Τιμπόρ Πλαίς λοιπόν ο εκλεκτός του Αταμάν για να θωρακίσει τη ρακέτα του και να προσθέσει σε αυτή, μέγεθος.
Η περίπτωση του Γερμανού σέντερ που βλέπει τον κόσμο από τα 2 μέτρα και τα 18 εκατοστά, ήταν ανέκαθεν στα ραντάρ του Παναθηναϊκού από τον τραυματισμό του Ματίας Λεσόρ και έπειτα.
«Δεν είμαι σίγουρος αν θα πάρουμε άλλον έναν παίκτη, γιατί όταν επιστρέψει ο Γιούρτσεβεν θα έχουμε πολλούς. Αν η αγορά έχει κάποιον πολύ καλό παίκτη που θα μας βοηθήσει, ίσως τον αποκτήσουμε. Αν πρόκειται για ακόμη έναν, όχι, δεν θα είναι ρεαλιστικό. Θα δούμε. Θα δούμε, ανάλογα με την κατάσταση του Γιούρτσεβεν», είχε σημειώσει ο Τούρκος τεχνικός μετά την επικράτηση επί της πρώην ομάδας του, Εφές στο ΟΑΚΑ πριν το Κύπελλο.
Για τον άνθρωπο που θα μπει στα… παπούτσια, έστω και για κάποιους μήνες, του «θεριού» από τη Μαρτινίκα, είχε προκρίνει έναν καλό αμυντικό, με πλούσια αθλητικά προσόντα. Και δικαιώθηκε.
Αφού ο Παναθηναϊκός κυνήγησε την περίπτωση του Ντάνιελ Τάις αλλά δεν του βρήκε και ο Εργκίν Αταμάν, άναψε το πράσινο «φως», μπήκε στην τελική ευθεία για να μεταγραφή της τελευταίας στιγμής.
Η ηλικία του (35 ετών, γεννηθείς το 1989), έχει δύο αναγνώσεις. Βεταράνος μεν αλλά γνώστης της Euroleague οσο… λίγοι αφού έχει στο ενεργητικό του 336 παιχνίδι στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης. Παραπάνω από τα μισά από αυτά, υπό τον Εργκίν Αταμάν (190).
Η τουρκική… κοιτίδα τους
Πίσω στο ημερολόγιο. Σεζόν 2015-16 και ο Τιμπόρ Πλάις που είχε γίνει draft το 2010 από τους Νετς, είδε το NBA να τον καλεί. Αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στη Γιούτα που είχαν πάρει μερικούς μήνες πριν τα δικαιώματά του από τους Θάντερ.
Τον Ιούλιο υπέγραψε πολυετές συμβόλαιο με τους Τζαζ όμως τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν ιδανικά για εκείνον εκεί, περνώτας το περισσότερο διάστημα στη θυγατρική τους.
Οι μνήμες από την εφηβική του ηλικία επανήλθαν, αφού ο Πλάις είχε χάσει τη ζέση του για το μπάσκετ. Όπως τότε στα εφηβικά του χρόνια, που σκεφτόταν να κόψει το μπάσκετ. «Σκεφτόμουν να σταματήσω όταν έπαιζα σε ομάδες νέων. Ήμουν 14-15 ετών. Οδηγούσα περίπου μιαμιση ώρα για προπόνηση αλλά δεν έπαιζα. Ταξίδευα μαζί με την ομάδα, νόμιζα ότι ήμουν ένας από τους καλύερους σκόρερ αλλά έπαιζα λιγότερο από τον οποιονδήποτε. Και σκεφτόμουν αν αξίζει όλο αυτό…», έχει δηλώσει.
Οι σκέψεις του δεν έμοιαζαν το καλοκαίρι του 2016 τόσο… βυθισμένες αλλά δεν ήταν στα καλύτερά του. Ήθελε έναν άνθρωπο να τον εμπιστευθεί, να του δείξει και πάλι την πίστη του. Αυτός ήταν ο Εργκίν Αταμάν.
Ο νυν προπονητής του Παναθηναϊκού που βρισκόταν τότε στο τιμόνι της αγαπημένης του Γαλατασαράι, τον… κέρδισε με το καλησπέρα σας.
«Γεια σου Τιμπόρ, ξέρω ότι είχες μια δύσκολη σεζόν, αλλά αν έρθεις σε μένα, μπορούμε να κάνουμε κάτι καλό. Θα σου δώσω τον ελεύθερο χρόνο σου. Μπορείς να παίξεις. Μπορείς να κάνεις ό,τι θες», είχε θυμηθεί σε μια συνέντευξη που είχε δώσει στο τουρκικό Bein Sports, Αυτή η προσέγγιση του Αταμάν, ήταν που έκανε έυκολη την απόφασή του να μετακομίσει στην Κωνσταντινούπολη.
Ένα από τα «όπλα» του Τιμπόρ Πλάις ήταν η ευκαίριά του να σουτάρει καλά από οποιαδήποτε απόσταση, παρά το μέγεθός του. Γεγονός φυσικά που δεν συναντά κανείς συχνά και το οποίο εξέλιξη ακόμα περισσότερο τα χρόνια που συνεργάστηκε με τον Αταμάν.
Το… ελέυθερο όμως δεν του το έδωσε ο τρεις φορές πρωταθλητής Ευρώπης, δίχως κόπο. Αλλά το κέρδισε ως συνήθως πράττει ο προπονητής των «πρασίνων». Μέσω της πρόκλησης. Αγαπημένα mind games.
Πριν ξεκινήσει η πρώτη σεζόν της συνεργασίας τους και κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης στην pre season, έλαβε χώρα το παρακάτω σκηνικό.
«Πήγαινε πίσω από τη γραμμή του τριπόντου και σούταρε έξι σερί μακρινά σουτ. Αν τα βάλεις στη σειρά, θα σου δώσω ένα σε κάθε ματς», είχε πει στον Πλάις ο Αταμάν. «Πήγα και έβαλα 8 ή 9 στη σειρά», η συνέχεια. Εν τέλει βέβαια, μόλις πέντε προσπάθειες πήρε στα 28 πρώτα ματς που έπαιξαν μαζί στη Euroleahue και ευστόχησε στα 2 από αυτά.
Μετά από ένα διάλειμα (Βαλένθια), οι δυο τους βρέθηκαν ξανά στην Εφές όπου και συνεργάστηκαν από το καλοκαίρι του 2018 μέχρι να ο Εργκίν Αταμάν αναλάβει τις τύχες του Παναθηναϊκού.
Μαζί κατέκτησαν την κορυφή δύο χρονιές και αν δεν είχε έρθει ο Covid-19, πιθανότατα αυτό θα είχε συμβεί και το 2020 όπου η Εφές πήγαινε… τρένο.
| ΣΕΖΟΝ | ΛΕΠΤΑ ΣΥΜΜ. | ΠΟΝΤΟΙ | ΡΙΜΠΑΟΥΝΤ | ΜΠΛΟΚ | ΤΡΙΠΟΝΤΑ |
| 2016-17 | 17’07’’ | 7.7 | 4.6 | 1.2 | 2/5 |
| 2018-19 | 14’12’’ | 8.1 | 3.7 | 0.5 | 10/30 |
| 2019-20 | 18’44’’ | 9.5 | 4.2 | 0.5 | 4/16 |
| 2020-21 | 12’02’’ | 6.8 | 2.7 | 0.3 | 7/17 |
| 2021-22 | 18’03’’ | 9.6 | 4.3 | 0.5 | 23/52 |
| 2022-23 | 15’06’’ | 6.7 | 2.9 | 0.3 | 15/46 |
Συνεπώς και απολύτως λογικώς, δεν είναι λίγες οι φορές που μίλησε για τον προπονητή του με αποθεωτικά σχόλια δημοσίως.
«Με αφήνει να κάνω τη δουλειά μου και μου επιτρέπει και να σουτάρω. Οι περισσότεροι προπονητές πριν, μου έλεγαν ότι πρέπει να πάω κάτω από το καλάθι και να πάρω ριμπάουντ, αλλά εδώ έχω ελευθερία να σουτάρω ακόμα και από τη γραμμή των τριών πόντων και έχω γίνει ένας πραγματικά ευέλικτος παίκτης. Έχει εμπιστοσύνη σε μένα για να βοηθήσω την ομάδα», είχε σημειώσει στο ισραηλινό Sports Rubbi.
Και δεν είχε μείνει εκεί… «Κάθε προπονητής έχει κάτι ξεχωριστό, αλλά ο προπονητής Αταμάν αφήνει την ομάδα να παίξει και δεν βάζει κάθε παίκτη σε μία θέση. Μας αφήνει να είμαστε ελεύθεροι και να παίξουμε αφού καταλαβαίνει πως έχει μια ομάδα ταλαντούχων παικτών. Αν αφήσεις κάποιον να παίξει, θα σου το επιστρέψει.»
Εν κατακλείδι κι όπως έχει παραδεχθεί κι ο ίδιος ο «γίγαντας» από τo Γλαντμπαχ της Δυτικής Γερμανίας, «ο κόουτς Αταμάν είχε μεγάλη επίδραση στην εξέλιξή του.»
