Ο δρόμος έχει ανοίξει εδώ και κάποια χρόνια με τις ΗΠΑ και τα κολέγιά της, να αποτελεί δημοφιλή προορισμό για κόσμο και κοσμάκη. Το know how που πρεσβεύει το NCAA, αποτελεί ελκυστική επιλογή για διάφορα ελληνόπουλα. Άλλα με μεγαλύτερο potential και πολυδιαφημισμένα κι άλλα όχι και τόσο.
Είναι εκεί παρόλα αυτά, στην αντίπερα όχθη του ωκεανού και παλεύουν να ξεχωρίσουν στην προσπάθεια να φτιάξουν το μονοπάτι τους. Να το σχηματίσουν. Στο κολεγιακό πρωτάθλημα που ξεκίνησε πριν από δύο εβδομάδες στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, ο Νεοκλής Αβδάλας αποτελεί την αφρόκρεμα, τον πιο must watch νεαρό από τα μέρη μας.
Απολύτως λογικό αν αναλογιστεί κανείς πως το ESPN έχει αφιερώσει αρκετά αφιερώματα στον «Neo» που έκανε… κρότο με το καλησπέρα σας. Τον συμπεριέλαβε μάλιστα στις πρώτες εκτιμήσεις, μέσα στα lottery pick (πρώτες 14 επιλογές) του draft pick 2026 του ΝΒΑ. Καθόλου μικρό πράγμα αν αναλογιστεί κανείς πως ο μόνος Έλληνας που όντως είχε επιλεγεί εκεί, ήταν ο Γιώργος Παπαγιάννης. Ούτε καν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο.
Μέλλον όμως και προοπτική για το ελληνικό μπάσκετ στο NCAA, δεν είναι μόνο ο πρώην παίκτης του Περιστερίου – δανεικός από τον Παναθηναϊκό – μαζί με τον Βαγγέλη Ζούγρη του Λούισβιλ. Ή τον Λιοτόπουλο του Σεντ Τζονς και το επίσης μεγάλο κεφάλαιο που ακούει στο όνομα Λευτέρης Μαντζούκας και ψάχνει την επανεκκίνηση έπειτα από μερικά «στάσιμα» χρόνια.
NCAA και Ελλάδα σημαίνει επίσης Ράιαν Σούλης, Στέφανος, Σπάρταλης, Παναγιώτης Παγώνης, Ανδρέας Λουλούδης, Νίκος Χιτικούδης, Κωνσταντίνος Λαγός, Μάνος Κοβαίος, Βενιαμίν Αμπόσι, Τάσος Ροζακέας και ούτω κάθ’ εξής.
Μερικοί από τους παραπάνω αγωνίστηκαν τις προηγούμενες ώρες (18/11 για τις ΗΠΑ) στο NCAA και τα πήγαν μάλιστα και περίφημα.
Ράιαν Σούλης
Οι Columbia Lions του Ράιν Σούλη – που άφησε το Ρίτσμοντ το προηγούμενο καλοκαίρι για να βρει μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής και ρόλο σε ένα πολύ καλό επίσης πρόγραμμα όχι μόνο μπασκετικά – πήραν τη νίκη εντός έδρας απέναντι στους Boston University Terriers με 54-49. Ο διεθνής με την Εθνική Νέων ανδρών και υίος του Βασίλη Σούλη, Ράιαν, τελείωσε το ματς διψήφιος. Πάτησε 17 λεπτά στο παρκέ και μέτρησε 10 πόντους με 3/5 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, ένα μπλοκ και ένα λάθος.
Υπενθυμίζεται πως για τον παίκτη είχε ρωτήσει μερικές εβδομάδες πίσω και ο Παναθηναϊκός, θέλοντας να μάθει τις προθέσεις του για μελλοντική συνεργασία, όπως είχε αποκαλύψει το Ole.gr.
Στέφανος Σπάρταλης
Το Monmouth του Στέφανου Σπάρταλη είχε εξ’ αρχής δύσκολο έργο απέναντι στους Syracuse Orange, όπως και αποδείχθηκε. Η ομάδα του πρώην σέντερ του Ολυμπιακού, γνώρισε την ήττα με 78-73, παρότι ο Σπάρταλης έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του για να αποφευχθεί αυτή. Γεμάτη εμφάνιση στα 24 λεπτά που βρέθηκε στο παρκέ.
Ο Σπάρταλης ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 18 πόντους (6/13 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 6/6 βολές) μαζί με 5 ριμπάουντ, μία ασίστ και ένα μπλοκ.
Βενιαμίν Αμπόσι
Ο Βενιαμίν Αμπόσι, μεγάλος άτυχος στο τελευταίο Ευρωμπάσκετ U20 στην Κρήτη όντας τραυματίας, αγωνίστηκε για 14 λεπτά στη νίκη των San Fransisco Dons με 84-64 επί των Northwestern State Demons.
Ο πρώην άσος του Ολυμπιακού, είχε 3 πόντους, χωρίς να… τραβήξει από τα μαλλιά επιθέσεις. Ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 0/1 δίποντο και 1/2 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, ένα μπλοκ.
Παναγιώτης Παγώνης
Παρά την ήττα των New Orleans Privateers από τους Pepperdine Waves με 90-79, ο Παναγιώτης Παγώνης πραγματοποίησε την πιο χορταστική, μέχρι την επόμενη εμφάνισή του.
Ο Παγώνης που εντυπωσίασε στο Ευρωμπάσκετ του 2024 και τελείωσε το λύκειο στη φημισμένη στρατιωτική ακαδημία του Μασανάτεν σκόραρε 17 πόντους σε 32 λεπτά, μετρώντας 2/4 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4/5 βολές, μαζί με 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, ισάριθμα λάθη και ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του, στην α’ κατηγορία του NCAA.
Γιάννος Ξανθόπουλος
Στο 2-4 ρεκόρ στην America East περιφέρεια, έπεσε το Hampshire του Γιάννου Ξανθόπουλου, μετά την ήττα από το σαφώς πιο ισχυρό Providence.
Ο γεννημένος το 2006 φόργουορντ σέντερ είχε 0/2 προσπάθειες στα πέντε λεπτά που αγωνίστηκε, κάνοντας νωρίς νωρίς 4 φάουλ. Πριν γίνει μέλος των «Wildcats», o Ξανθόπουλος ήταν σε διεθνή ακαδημία στον Καναδά.
