Η Ρεάλ Μαδρίτης με τα πολλά σκαμπανεβάσματα μέσα στη σεζόν, ήταν εκείνη που έκλεισε την 8άδα των playoffs της πολύ ανταγωνιστικής Euroleague της περιόδου 2024-25. Και έγινε αυτόματα η ομάδα που θα βρει στο δρόμο της ο Ολυμπιακός, στο δρόμο για το Αμπού Ντάμπι.
Και μπορεί η λέξη «ατυχία» όχι μόνο να μη βγήκε από το στόμα των Μπαρτζώκα και Παπανικολάου κατά τις καθιερωμένες προγραμματικές δηλώσεις, αλλά τονίστηκε και η… αλεργία σε αυτή. Από πλευράς Ρεάλ πάντως, Μάριο Χεζόνια και Τσους Ματέο δεν κρύφτηκαν. Κάθε άλλο, δέχτηκαν το ρόλο του αουτσάιντερ στη σειρά.
Λίγο πριν οι Μαδριλένοι μπουν στο αεροπλάνο για την Αθήνα με σκοπό να σπάσουν τουλάχιστον μία φορά την έδρα των «ερυθρολεύκων», Χεζόνια και Ματέο αναφέρθηκαν στα δύο πρώτα ματς και το… ρυθμό που αποτελεί «όπλο» της Ρεάλ.
«Όλοι περιμέναμε αυτή τη στιγμή της σεζόν, τη στιγμή-κλειδί. Είχαμε πολλά σκαμπανεβάσματα για να φτάσουμε εδώ, αλλά το πιο σημαντικό είναι να φτάσουμε σε αυτό το σημείο. Η ομάδα είναι έτοιμη να αντιμετωπίσει αυτή τη σειρά στα φετινά playoffs.
Τα τελευταία χρόνια, τα παιχνίδια της Ρεάλ με τον Ολυμπιακό, στη Μαδρίτη και τον Πειραιά, ήταν πολύ σημαντικά ακόμη και στην κανονική περίοδο. Κι οι δύο ομάδες έχουν πάντα πολύ καλούς παίκτες και προπονητές και κάθε φορά που αντιμετωπίζουμε ο ένας τον άλλον, νιώθεις την περηφάνια και των δύο συλλόγων, γεγονός που κάνει αυτά τα παιχνίδια ακόμη μεγαλύτερα.
Ο Ολυμπιακός ήταν μακράν η καλύτερη ομάδα της φετινής regular season, αλλά είμαστε σε καλή φόρμα και με καλό ρυθμό γιατί έχουμε παίξει πολλά παιχνίδια το τελευταίο διάστημα. Νομίζω ότι αυτό μπορεί να μας βοηθήσει. Πρέπει να συνεχίσουμε να παίζουμε με αυτόν τον τρόπο», είπε χαρακτηριστικά.
«Ο Ολυμπιακός άξιζε την πρώτη θέση, έπαιζε στον αυτόματο»
Από πλευράς του, ο Τσους Ματέο έβγαλε κι εκείνος το καπέλο στον Ολυμπιακό για τις επιδόσεις του στην κανονική διάρκεια ενώ αναφέρθηκε και στον τραυματία, Μπρούνο Φερνάντο.
Παίζουμε ασταμάτητα εδώ και καιρό, αυτό δεν σε βοηθάει. Θα παλέψουμε μ’ έναν γίγαντα εκεί μέσα, αλλά μας αρέσουν αυτές οι προκλήσεις. Έχουμε σταθεί ξανά στα πόδια μας. Έχουμε την ευκαιρία ν’ αγωνιστούμε, να κάνουμε μία καλή σειρά και να προκριθούμε στο Final Four.
Είμαι πεπεισμένος. Έχουμε αντίπαλο την καλύτερη ομάδα. Ο Ολυμπιακός κατάφερε να εξασφαλίσει την πρωτιά και το πλεονέκτημα έδρας στη regular season. Έπαιξαν με καρδιά σε άμυνα κι επίθεση για όλη τη χρονιά. Αμυντικά είναι μία πολύ δουλεμένη ομάδα. Παίζουν ως ομάδα και αναμένεται να είναι μία υπέροχη και μεγάλη σειρά, δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό.
Αντιμετωπίζουμε την καλύτερη ομάδα στα πλέι οφ. Ο Ολυμπιακός προέρχεται από μια εξαιρετική κανονική περίοδο στην οποία μπόρεσε να πάρει μια θέση που άξιζε, την κορυφή. Έπαιζε αυτόματα, όντας πραγματικά σταθερός και στα δύο άκρα του γηπέδου. Ήταν σε θέση να επιλέξει και να βάλει τα σουτ που χρειαζόταν, με δύο αναφορές στην επίθεση, τον Φουρνιέ και τον Βεζένκοφ, αλλά βασιζόταν και σε άλλους παίκτες που μπορούν να σκοράρουν επίσης. Αμυντικά, ο Ολυμπιακός είναι πραγματικά συμπαγής και πολύ καλά δουλεμένος, με έναν προπονητή που πάντα εκμεταλλεύεται στο έπακρο τους παίκτες του και παίζει ομαδικά. Θα είναι ένα μεγάλο παιχνίδι και μια μεγάλη σειρά».
Αναφορικά με τον τραυματία Φερνάντο, ο Τσους Ματέο είπε: «Φαίνεται πως είναι καλύτερα, αλλά θα δούμε αύριο. Παίρνω τον 14χρονο. Είμαστε όλοι έτοιμοι να ταξιδέψουμε και αύριο θα αποφασίσουμε ποιος θα παίξει».
