Ήρθε και άλλαξε τον ρου της σύγχρονης ιστορίας του Παναθηναϊκού. Έντονη προσωπικότητα, «μανούλα» στα παιχνίδια του μυαλού. Ικανότατος στη διαχείρηση σπουδαίων προσωπικοτήτων, αποφύγει τις εμμονές στη λεπτομέρεια. Υποτιμημένος ως προς τα plays του (προπονητικά), λάτρης των ελευθεριών.
Ο Έργκιν Αταμάν ήρθε στην Παναθηναϊκό για να συμβάλει καίρια στην αναστήλωσή του. Και αυτό πράττει. Δύο σερί συμμετοχές σε Final Four, μία κατάκτηση, ένα πρωτάθλημα, ένα Κύπελλο. Ιδιαίτερα αγαπητός στις τάξεις των φίλων της ομάδας, περιβόητος για τις φορές που γίνεται… Τούρκος. Αν και δεν είναι πάρα πολλές μέσα στο παιχνίδι.
Ο Αταμάν, head coach των «πρασίνων» μίλησε στο Πρώτο Θέμα και αναφέρθηκε σε πολλά και διάφορα. Μεταξύ αυτών η εικόνα του για τον Γιώργο Μπαρτζώκα που δεν βλέπει ποτέ έξω. Δεν τον πετυχαίνει.
«Μου αρέσει ο Μπαρτζώκας. Έχει εντελώς διαφορετική προσωπικότητα από μένα, αλλά τον σέβομαι πολύ. Είναι πιο ήσυχος στην ιδιωτική του ζωή, είναι πιο επιθετικός στο γήπεδο. Δεν τον βλέπω ποτέ έξω τον Μπαρτζώκα, νομίζω ότι ζει κι αυτός στη Γλυφάδα, όπως κι εγώ. Αλλά δεν τον πετυχαίνω ποτέ. Βλέπω πολύ κόσμο, ποδοσφαιριστές και άλλους αθλητές αλλά εκείνον ποτέ. Κρατάει χαμηλό προφίλ.
Στο γήπεδο είναι ένα μεγάλο όνομα και σέβομαι τη δουλειά του. Γιατί από τότε που ήρθε στον Ολυμπιακό η ομάδα είναι στις κορυφαίες της Ευρώπης τα τελευταία χρόνια. Ίσως οι οπαδοί μας να μην τον συμπαθούν, ίσως να έχει κάποιο πρόβλημα με τον Παναθηναϊκό, αλλά εγώ δεν έχω κανένα πρόβλημα μαζί του, και τον σέβομαι ως άνθρωπο και ως προπονητή. Η δική του κατάσταση είναι πιο δύσκολη γιατί είναι ντόπιος προπονητής και μαθαίνει όλα όσα λέγονται και γράφονται για εκείνον. Εγώ δεν διαβάζω εφημερίδες γιατί δεν γνωρίζω ελληνικά, και είμαι πιο ήρεμος.
Τον Μπαρτζώκα μια φορά τον έβριζαν στο γήπεδο του Παναθηναϊκού πριν από τον αγώνα, κι εγώ του είπα ‘σε λυπάμαι, το ίδιο πάθαινα κι εγώ στην Τουρκία όταν πήγαινα σε άλλα γήπεδα, αυτή είναι η ζωή μας’. Και μου είπε πως είμαι τυχερός γιατί είμαι ξένος και μπορώ να είμαι πιο ήρεμος».
Ως προς τη σχέση του με τους παίκτες και τις αρχές του, είπε πως… «Η βασική μου αρχή είναι η πειθαρχία. Επειδή όλοι τους είναι αστέρες. Όλοι αυτοί οι τύποι έχουν εγωισμό. Αλλά για να επιτύχεις πρέπει να τους κρατήσεις μαζί, σαν ομάδα. Εγώ θεωρώ όλους τους παίκτες μου ίσους. Ακόμα και τον πιο νεαρό παίκτη μου, ακόμα και τον πιο έμπειρο. Πρέπει να είμαι ειλικρινής μαζί τους.
Όποιος είναι καλός μπορεί να παίξει. Για τους παίκτες, το πιο σημαντικό πράγμα είναι να παίζουν, να τους δίνεις λεπτά. Γιατί στο παρκέ ‘πατάνε’ μόνο πέντε παίκτες και όλοι θέλουν να είναι στο παρκέ και όχι στον πάγκο. Όλοι θέλουν να παίξουν τριάντα όχι πέντε λεπτά. Προσπαθώ να είμαι ειλικρινής μαζί τους. Και στους καλούς να δίνω την ευκαιρία να παίζουν περισσότερο στο παρκέ. Δεν με νοιάζει το διαβατήριο. Έχουμε έναν νεαρό Έλληνα παίκτη που τον λατρεύω, τον Σαμοντούροβ.
Είναι 19 ετών, στους ημιτελικούς του πρωταθλήματος πήρε χρόνο, έπαιξε είκοσι λεπτά κατά μέσο όρο. Και πιστεύω ότι του χρόνου θα μπορεί να παίξει και στην Ευρωλίγκα και να πάρει και πολλά λεπτά γιατί είναι καλός. Πάντα κρατάω κάποια απόσταση από όλους τους παίκτες. Είμαι φιλικός μαζί τους, αλλά πρέπει να ξέρουν ότι είμαι ο αρχηγός της ομάδας. Πρέπει να σέβονται τους κανόνες μου. Κι εγώ σέβομαι πολύ την ιδιωτική τους ζωή.»
Μεταξύ άλλων, ο Αταμάν κλήθηκε να απαντήσει και στο ερώτημα αν θα πήγαινε ποτέ στο απέναντι στρατόπεδο, τον Ολυμπιακό. Και εξήγησε την απάντησή του.
«Ως επαγγελματίας θα έπρεπε να πω ναι, γιατί αυτό αυτόματα θα ανέβαζε το συμβόλαιό μου με τον Παναθηναϊκό. Αλλά όχι. Συναισθηματικά, δεν μπορώ να πάω στον Ολυμπιακό. Δεν είναι ο εαυτός μου αυτός. Δεν μπορώ να το κάνω, με όλους αυτούς τους ανθρώπους που τώρα με λατρεύουν στον Παναθηναϊκό. Το ίδιο ήταν για μένα στην Τουρκία. Μου ζήτησαν να πάω στην Φενέρ, ενώ ήμουν μέλος της Γαλατασαράι. Αυτές οι δύο ομάδες έχουν μεγάλη αντιπαλότητα, όπως με Ολυμπιακό –Παναθηναϊκό. Δεν υπήρχε πρόβλημα όμως να πάω στην Έφες. Στην Ελλάδα ας πούμε, θα μπορούσα να πάω στον Προμηθέα, κανείς δεν θα μπορούσε να μου πει τίποτα. Ή θα μπορούσα να πάω σε άλλη ομάδα, στην Ευρώπη. Αλλά δεν μπορώ να πάω στον Ολυμπιακό. Δεν είμαι εγώ αυτός».»
