Ο Ολυμπιακός μετά το πρωτάθλημα κατέκτησε και το Κύπελλο Ελλάδας Betsson. Με αυτόν τον τρόπο, οι «ερυθρόλευκοι» έκαναν ξανά το νταμπλ, μετά από πέντε ολόκληρα χρόνια.  

Στον τελικό οι Πειραιώτες πήραν από νωρίς «κεφάλι» στο σκορ. Ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί στο 9ο λεπτό, ήταν αυτός που έδωσε προβάδισμα στην ομάδα του και έβαλε τις «βάσεις» για να έρθει το τρόπαιο.  

Ωστόσο, για να σκοράρει ο Μαροκινός έπρεπε να δουλέψει μία «καλοστημένη κομπίνα».

Κι όμως, δεν ήταν ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, που τη «σχεδίασε», αλλά ένας συνεργάτης του: ο Φρανσίσκο Μανουέλ Ρίκο Κάστρο! Για αυτόν τον λόγο, άπαντες έτρεξαν να πανηγυρίσουν μαζί του το πρώτο γκολ του τελικού.

Από τη Ρεάλ Β’, στα «χέρια» του Μεντιλίμπαρ  

O Ισπανός αν και θα μπορούσε να είναι ακόμα επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, το 2019 και λίγο πριν «κλείσει» τα 32 είπε «αντίο» στα γήπεδα. Τουλάχιστον, απ’ τον ρόλο του παίκτη, καθώς από τότε είναι -σχεδόν πάντα- στο… πλευρό του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ.  

Ο Ρίκο Κάστρο ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα σε μία «άσημη» ομάδα της Ισπανίας της Προντεβέντρα. Το 2008 του «χτύπησε» την πόρτα η Ρεάλ Μαδρίτης Β’.  

Στη δεύτερη ομάδα της «βασίλισσας» παρέμεινε για τρία χρόνια, αφού το 2011 μετακόμισε στη Γρανάδα. 

Κατέγραψε αρκετές συμμετοχές στη La Liga, ώσπου ήρθε η πρώτη συνεργασία με τον νυν προπονητή του Ολυμπιακού.  

Το 2016 η Εϊμπάρ τον απέκτησε με τη μορφή δανεισμού, για δύο χρόνια. Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και Φρανσίσκο Μάνουελ Ρίκο Κάστρο αποχαιρετίστηκαν το 2018.  

Ωστόσο, η συνεργασία τους έμελλε να είναι… μεγαλύτερη.  

Όταν αποφάσισε να «κρεμάσει» τα παπούτσια του, η Εϊμπάρ του Μεντιλίμπαρ τον «κάλεσε» και ανέλαβε ρόλο στην ομάδα.  

Όταν ο Βάσκος τεχνικός αποχώρησε απ’ την ομάδα υπήρξε ξανά ένα μικρό «διάλειμμα» στη σχέση τους. Ωστόσο, οι δύο θα αντάμωναν ξανά στη Σεβίλλη.  

Αυτή τη φορά, ο Ρίκο Κάστρο είχε πιο ενεργό ρόλο και ήταν στο τεχνικό επιτελείο του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Μαζί κατέκτησαν το Europa League το 2023 και τον Φλεβάρη του 2024 ήρθαν στην Ελλάδα.

Πήραν το Conference League, το πρωτάθλημα της Stoiximan Super League και τώρα το Kύπελλο Ελλάδας Betsson, με τον 37χρονο να έχει βάλει το… λιθαράκι του.

Άλλωστε, όπως είπε ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στις δηλώσεις του στην COSMOTE TV, μετά τη λήξη του αγώνα: «Δουλεύουμε συνέχεια και προσπαθούμε. Δεν έχει να κάνει με την τύχη, αλλά την ομαδική δουλειά».