Ο Τσους Ματέο έστειλε – με τα λεγόμενά του στις κεθιερωμένες προγραμματικές δηλώσεις – μήνυμα στον Παναθηναϊκό.
Κοιτάζοντας κανείς τη βαθμολογία της Euroleague 27 στροφές μετά την εκκίνησή της, η θέση στην οποία συναντά τη Ρεάλ, προκαλεί εντύπωση όσο να ναι.
Οι Μαδριλένοι δεν έχουν καταφέρει να δείξουν την απαραίτητη σταθερότητα ούτε τις πραγματικές τους δυνατότητες, βιώνοντας τεράστιες διακυμάνσεις στο παιχνίδι τους από την αρχή της σεζόν μέχρι και λίγο πριν την τελική ευθεία. Εξού και το 14-13 ρεκόρ που κάθε άλλο παρά σίγουρη κάνει την παρουσία τους στην post season της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της Ευρώπης.
Σε αντίθεση με τον Παναθηναϊκό που βρίσκεται μόνος στην τρίτη θέση (17-10). Οι «πράσινοι» που στο γήπεδό τους αποκτούν ξεκάθαρα άλλη δυναμική, έχουν επιβιώσει στο διάστημα των αρκετών και σημαντικών απουσιών, ατενίζοντας το εγγύς μέλλον με αισιοδοξία.
«Πρέπει να κάνουμε καλό παιχνίδι στο ΟΑΚΑ», τόνισε ως προς τα προφανή και τετριμένα ο Τσους Ματέο και συνέχισε… «έχει περάσει καιρός από το πρώτο μεταξύ μας παιχνίδι. Αν θυμάμαι καλά, είχαμε προηγηθεί και με 21 πόντους, εν τέλει νικήσαμε με 4 (σ.σ. 90-86 – 4η αγων.). Το ‘σήμερα’ έχει σημασία. Είναι πάνω από εμάς στην κατάταξη, αλλά γνωρίζουν πόσο επικίνδυνη ομάδα είμαστε και ξέρουμε πώς να τους αντιμετωπίσουμε. Ευελπιστώ σε καλό παιχνίδι από μέρους μας σε μία έδρα όπου μόνο δύο ομάδες έχουν νικήσει (σ.σ. 89-94 ο Ολυμπιακός και 88-91 η Μονακό). Θα χρειαστεί να κάνουμε πολλά πράγματα σωστά, αλλά είμαστε αισιόδοξοι».
Ξεχωριστή μνεία έκανε ο 56χρονος προπονητής στον συμπατριώτη του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, που «πραγματοποιεί την καλύτερή του χρονιά. Παίζει απίθανα για την ομάδα. Συνεισφέρει πάντα πολλά στην άμυνα. Αποδίδει σε υψηλό επίπεδο κι οφείλουμε να τον προσέξουμε». Όσον αφορά τον Κέντρικ Ναν, οι πρόλογοι περισσεύουν: «Ο Ναν είναι ξεχωριστός παίκτης. Σκόραρε 25 πόντους μέσο όρο τον Φεβρουάριο (σ.σ. MVP του Μήνα). Δεν πρέπει να τον αφήσει ελεύθερος ούτε για μία στιγμή, απαιτεί συνεχή προσοχή. Πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση στην άμυνα πάνω του».
«Μας περιμένει δύσκολο παιχνίδι»
Έτοιμος τόσο εκείνος όσο και οι συμπαίκτες του για ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι στο ΟΑΚΑ, δήλωσε και ο Έντι Ταβάρες. Ο «πύργος» από το Πράσινο Ακρωτήρι (9,1π., 7.1 ριμπ.), σημείωσε πως η Ρεάλ θα χρειαστεί να παίξει ως ομάδα για να τα καταφέρει.
«Προσεγγίζουμε το παιχνίδι με μεγάλη επιθυμία και κίνητρο για τη νίκη, αφού μας περιμένει ένας δύσκολος μήνας.
Θα τα δώσουμε όλα στο ΟΑΚΑ, όπου μας περιμένει δύσκολο παιχνίδι. Θα χρειαστεί να παίξουμε ως ομάδα. Είναι πάντα δύσκολα στην Αθήνα.
Παίζουμε καλύτερα όταν παίζουμε καλά στην άμυνα, αφού έτσι παίρνουμε αυτοπεποίθηση για την επίθεση. Ο Παναθηναϊκός διαθέτει πολλούς παίκτες με ικανότητα στο σκοράρισμα κι οφείλουμε να επικεντρωθούμε στην άμυνα κι οφείλουμε να το κάνουμε ομαδικά.»
Το βράδυ της Πέμτπης (6/3) θα λάβει χώρα η δεύτερη συνάντηση των δύο μετά τον περσινό τελικό στο Βερολίνο, όπου ο Παναθηναϊκός στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης για έβδομη φορά. Οι «μερένγκες» πήραν… άτυπη εκδίκηση στη Μαδρίτη τον πρώτο γύρο (90-86).
