Ήταν τέλη Ιουλίου του 2021 όταν ο – προ ολικού λίφτινγκ – Παναθηναϊκός ανακοίνωνε την έναρξη της συνεργασίας του με τον Άλφα Ντιάλο. Εποχές ακόμα που έψαχνε για… λαβράκια, ακόμα και στο ελληνικό πρωτάθλημα και δεν επένδυε σε φτασμένους παίκτες όπως συμβαίνει από το περασμένο καλοκαίρι.
Λίγες μέρες νωρίτερα, ο περιβόητος ατζέντης Μίσκο Ραζντάνοβιτς είχε προαναγγείλει τη μεταγραφή, σε μία ακόμα μπίζνα του με τους «πράσινους» (σε εκείνον ανήκει και ο Αταμάν).
Ο Αμερικανός γκαρντ/φόργουορντ είχε βάλει την τζίφρα του σε τριερτές συμβόλαιο, εξαργυρώνοντας την εξαιρετική του σεζόν με το Λαύριο. Ο ρούκι τότε στα επαγγελματικά κιτάπια Αμερικανός, γεννημένος στη Γουϊνέα, είχε εντυπωσιάσει (2020-21) με 12.9 πόντους, 5.5 ριμπάουντ, 2.1 ασίστ και 1.5 κλεψίματα υπό τις οδηγίες του Χρήστου Σερέλη.
Τα πεπραγμένα του κέντρισαν το ενδιαφέρον του «τριφυλλιού» που πίστεψε σε εκείνον αλλά σε βάθος χρόνου. Οι «πράσινοι» επιχείρησαν να ακολουθήσουν την πάγια τακτική των «μεγάλων» σε ανάλογες περιπτώσεις, δίνοντάς του σταδιακά λιγοστό χρόνο συμμετοχής και αυτόν πιθανότατα στο ελληνικό μόνο πρωτάθλημα ή παραχωρώντας τον δανεικό την πρώτη σεζόν για να… ψηθεί. Λάθος κρίνοντας ως μετά Χριστόν προφήτες.
Ο Ντιάλο όμως ήταν ήδη 24 ετών τότε, πίστευε στις δυνατότητές του και ήθελε μόνο να παίζει για να εξελίξει το παιχνίδι του. Αναφέρετο δικαίωμα των πρωταγωνιστών να διαλέγουν εκείνοι τη μοίρα τους.
Όπως έχει παραδεχθεί σε μεταγενέστερη συνέντευξή του… «χάρηκα πολύ όταν έκλεισα στον Παναθηναϊκό, ήμουν ενθουσιασμένος. Κάποια πράγματα όμως δεν λειτούργησαν και τελικά η αποδέσμευσή μου λειτούργησε τέλεια», είχε αναφέρει.
Δίχως να φορέσει το «τριφύλλι» στο στήθος σε επίσημο παιχνίδι, ο Άλφα Ντιάλο αποτέλεσε παρελθόν από τους «πράσινους» πριν καν αποτελέσει παρόν.
Ο νυν άσος της Μονακό ήταν επιλογή του Οντέντ Κάτας και σύμφωνα με τις δικές του… ευλογίες αποκτήθηκε. Έλα όμως που ο Ισραηλινός αποχώρησε μετά την κατάκτηση του εγχώριου νταμπλ, η μεταγραφή προχώρησε κανονικά και την τεχνική ηγεσία είχε αναλάβει ο Δημήτρης Πρίφτης που δεν του έκανε;
Ο Έλληνας τεχνικός δεν είχε στα πλάνα του το λεγάμενο και πρόθεσή του ήταν να τον αφήσει δανεικό στο Λαύριο. Η εξέλιξη αυτή δε συμβάζιζε με τις φιλοδοξίες του Ντιάλο που ήθελε να δοκιμάσει την τύχη του στο ελίτ επίπεδο. Και όπως αποδείχθηκε, ήξερε πολύ καλά που άνηκε.
Το διαζύγιο ήρθε συναιτετικό μόλις 10 μέρες μετά την ανακοίνωσή του (4/8/21) με τον ίδιο να καταλήγει στη Μονακό. Και στο Πριγκιπάτο βρήκε την…. Ιθάκη του.
Ο Ντιάλο κέρδιζε σταδιακά όλο και περισσότερους πόντους στο ροτέισον του Σάσα Ομπράντοβιτς, όντας ένα πολυργαλείο – που δεν εκτιμήθηκε στον Παναθηναϊκό – στα χέρια του.
Το δυαροτριάρι των Μονεγάσκων με την σκληρή δουλειά του ανελισσόταν και οι «πράσινοι» τραβούσαν και τραβάνε τα μαλλιά τους. Η πρώτη του σεζόν (με συμμετοχή στο Final Four) στη γαλλική ριβιέρα είχε 9.6 πόντους, 4.8 ριμπάουντ, 1.7 ασίστ και 1.4 κλεψίματα στο μενού.
Τα νούμερα διαρκώς βελτιώνονταν, μαζί και η επιδραστικότητά του. Δύο απαντωτές περίοδοι με 10+ πόντους και 4.5+ ριμπάουντ για 3άρι κυρίως, δεν αποτελεί και αμελητέα επίδοση.
Τη φετινή σεζόν και με τον Μάικ Τζέιμς να έχει κάνει κάπως στην… μπάντα εκτελεστικά και για τους υπόλοιπους, ο Ντιάλο παρουσιάζεται ακόμα πιο ανεβασμένος με αποκορύφωμα την «τερατώδη» του εμφάνιση στο ΟΑΚΑ.
Ο δήμιος του Παναθηναϊκού αποτέλεσε το βαρύ χαρτί του Βασίλη Σπανούλη. Ο άνθρωπος που τοποθέτησε το ντεμπούτο του σε συσκευασία δώρου, έφτιαξε το πακέτο και το έδωσε απλόχερα στον νεό του προπονητή.
Η πρώην, κατά τι, ομάδα του δεν μπόρεσε να του βάλει φρένο και εκείνος σταμάτησε στους 24 πόντους, τα 7 ριμπάουντ, τις 2 ασίστ και τα 3 κλεψίματα για μόλις ένα λάθος. Όλο αυτό το εντυπωσιακό πακέτο στο καζάνι του ΟΑΚΑ σε 30’25”.
