Σε μια μικρή (κωμό)πόλη της βορειοανατολικής Αργεντινής όπου οι μόνιμοι κάτοικοι δεν ξεπερνούν τους 25 χιλιάδες, το Φλεβάρη του 1995 είδε το πρώτο φως της μέρας ένας από τους σπουδαιότερους μπασκετμπολίστες που έβγαλε η χώρα της Λατινικής Αμερικής στην μετά 90’s εποχή.
Ένας τόπος που γέννησε στις αρχές του περασμένου αιώνα τον σπουδαίο Ομέρο Μάνζι, στιχουργό μερικών εκ των πιο τρανών κομματιών τανγκό παγκοσμίως. Όχι, ο Γκάμπριελ Ντεκ δεν είναι «χορευτής» επιπέδου Καμπάτσο αλλά ένας vintage φόργουορντ που μπορεί να κάνει πολλά πράγματα καλά μέσα στο παρκέ.
«Ανησυχούμε, είναι κρίμα γιατί προσέχαμε πολύ όλη τη χρονιά ώστε να φτάσει υγιής μέχρι το τέλος αλλά τώρα έγινε ό,τι συνέβη και πέρυσι», δήλωσε με βαριά καρδιά ο Τσους Ματέο τον περασμένο Μάϊο για τον «Γκάμπι». Η τύχη του γύρισε ξανά την πλάτη, η κακοδαιμονία σαν… βραχνάς εμφανίστηκε ξανά. Εφιάλτης. Υπάρχει χειρότερο πράγμα από έναν επαγγελματία αθλητή να κάθεται παροπλισμένος στον πάγκο, όντας ανήμπορος να βοηθήσει την ομάδα του; Ασθενής να υλοποιήσει ατομικούς και ομαδικούς στόχους για τους οποίους τόσο έχει μοχθήσει; Δυστυχώς για τον ίδιο, το βίωσε ξανά.
Ο μεγάλος άτυχος των δύο τελευταίων Final Four, Γκάμπριελ Ντεκ, τα οποία παρακολούθησε με πολιτικά δεν το βάζει κάτω. «Παίζω το ίδιο όπως πάντα. Η κακή ή καλή τύχη είναι κάτι που δεν μπορείς να ελέγξεις. Έχω υπάρξει αρκετά άτυχος για να χάσω τα δύο τελευταία Final Four λόγω τραυματισμού, αλλά αυτό δεν πρόκειται να μου αλλάξει τον τρόπο παιχνιδιού ή την… πείνα μου στο γήπεδο», είπε στο Ole.gr παραμονές του αγώνα της 6ης στροφής της Euroleague στο ΣΕΦ με τον Ολυμπιακό.
Ο Ντεκ προτιμά να μην μένει προσκολλημένος στο παρελθόν, να μην μεμψιμοιρεί. Για εκείνον, είναι μία ξένη χώρα όπως έλεγε και η Φρίντα Κάλο. «Δεν είμαι από αυτούς που κοιτάζουν προς τα πίσω, προτιμώ να σκέφτομαι το παρόν και το μέλλον», σημείωσε ενώ δεν άλλαξε ρότα, όταν ρωτήθηκε και για τον χαμένο τελικό στο Βερολίνο από τον Παναθηναϊκό.
Οι Μαδριλένοι πήγαν… τρένο μέχρι τη γερμανική πρωτεύουσα. Κυριαρχικό μπάσκετ, το απόλυτο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου. Ο «επτάστερος» όμως πλέον είχε άποψη αντίθετη, παίρνοντας τη… μπουκιά από το στόμα της Ρεάλ.
«Δεν μπορούμε να μιλάμε για αδικία. Τα πράγματα ήρθαν όπως ήρθαν» ανέφερε αρχικά πριν καταλήξει ότι… «ήταν μια σεζόν στην οποία κερδίσαμε αρκετούς τίτλους. Τελειώσαμε τη χρονιά κερδίζοντας ως πρωταθλητές στη Liga Endesa και πήγαμε όσο πιο μακριά γινόταν σε όλες τις διοργανώσεις, παίζοντας μερικές φορές πολύ καλό μπάσκετ.»
Το «αργό» ξεκίνημα και η… ηλεκτική καρέκλα του Ματέο
Αποχωρήσεις, συνταξιοδοτήσεις, ανανεώσεις συμβολαίων. Απ’ όλα είχε ο… μπαχτσές της Ρεάλ το καλοκαίρι του 2024. Οι αχτύπητοι «μερένγκες», που εν τέλει χτυπήθηκαν, άλλαξαν και αυτό είχε αντίκτυπο στην εκκίνησή της.
Χαμένο ισπανικό Super Cup από τη Μάλαγα, δύο γκέλες εντός των τειχών για το ισπανικό πρωτάθλημα, ήττες και σε Μόναχο, Βιτόρια. Τριγμοί εμφανίστηκαν, μέχρι και on air σπόντα του Χεζόνια για τον Ματέο ακούστηκε. Οι μεγάλες ομάδες όμως στις «φουρτούνες» φαίνονται και η αντίδραση της «Βασίλισσας» μετά την ήττα από τη Μπασκόνια, ήταν εντυπωσιακή.
«Πιστεύω ότι όλα εξαρτώνται από την καθημερινή δουλειά. Είτε κερδίζουμε είτε χάνουμε, είμαστε μια ομάδα που τα δίνει όλα, εκατό τοις εκατό, σε κάθε προπόνηση και παιχνίδι. Υπήρξαν πολλές συνθήκες που οδήγησαν στις ήττες μας και αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να μάθουμε από αυτά τα λάθη και να συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά. Δεν υπάρχει μαγική συνταγή», απάντησε διπλωματικά.
Ως προς το «must win» και την καταδίκη ομάδων αυτού του επιπέδου να παίζουν μόνο για το θετικό αποτέλεσμα καθώς η λέξη ήττα είναι… διεγραμμένη στο λεξιλόγιό τους, ο Γκάμπριελ Ντεκ δεν κρύφτηκε. Δεν υπάρχει κι άλλη διέξοδος δηλαδή. «Θέλουμε να κερδίζουμε σε κάθε παιχνίδι, σε κάθε προπόνηση. Αυτή είναι η φιλοσοφία του συλλόγου μας και όλοι όσοι είναι μέρος αυτής της ομάδας την ενστερνίζονται πλήρως.»
Πρώτος και καλύτερος ο Τσους Ματέο. Ο τεχνικός των «μερένγκες» που δεν είχε εύκολο έργο δυο καλοκαίρια πίσω όταν κλήθηκε να μπει στα… παπούτσια του Πάμπλο Λάσο, τα πήγε περίφημα με το… καλησπέρα. Η άδικη φύση του αθλητισμού όμως θέλει τις «στραβές» να σβήνουν εύκολα τις επιτυχίες που συχνά λησμονούνται και η μουρμούρα παίρνει θέση πρωταγωνιστή.
«Η δουλειά οποιουδήποτε επαγγελματία προπονητή ή παίκτη στο υψηλότερο επίπεδο είναι πολύ απαιτητική, πολλώ δε μάλλον στη Ρεάλ Μαδρίτης. Είναι δύσκολο γιατί υπάρχει μεγάλη πίεση. Όλοι περιμένουν να σε λυγίσουν, όλοι θέλουν να σε νικήσουν. Είμαστε συνηθισμένοι όμως και έχουμε δουλέψει σκληρά για να αντιμετωπίσουμε οποιαδήποτε πρόκληση με σιγουριά.»
Η ισχύς Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού
Οι δύο «αιώνιοι» κάλυψαν τρύπες στο μεταγραφικό παζάρι, δυνάμωσαν. Εμπλούτισαν τη φαρέτρα τους, απέκτησαν βάθος (σημαντικό σε ένα μαραθώνιο) και στα… χαρτιά τουλάχιστον αύξησαν ακόμα περισσότερο τις πιθανότητές τους να βρεθούν και πάλι εκεί που η κούπα θα κρίνεται.
Ανεξαρτήτως εκκίνησης αφού είναι πολύ νωρίς ακόμα, σύσσωμη η μπασκετική Ευρώπη συμφώνησε στο γεγονός αυτό, τούτο έκανε και ο προσεκτικός στα λεγόμενά του Γκάμπριελ Ντεκ.
«Είναι νωρίς ακόμα να μιλήσουμε για το ποιος θα είναι στο Final Four ή ποιος θα παίξει στον τελικό… Πιστεύω όμως ότι Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός είναι δύο πολύ δυνατές ομάδες που έχουν φτιάξει σπουδαία ρόστερ και, μαζί με μερικές ακόμα ομάδες, αποτελούν διεκδικήτριες. Μπορούν να πάμε μακριά στη διοργάνωση» απάντησε σε σχετική ερώτηση για τους «αιώνιους» ο «γκαούτσο». Λίγες ώρες πριν πάρει πρώτη γεύση και από τους «ερυθρόλευκους» αφού τον πρωταθλητή τον αντινμετώπισε στη Μαδρίτη (νίκη της Ρεάλ με 90-86).
Σαν τη Ρεάλ… πουθενά
Το επαγγελματικό αφήγημα του Γκάμπι Ντεκ έχει αρκετά κοινά σημεία με εκείνο του Σάσα Βεζένκοφ. Συνομίλικοι, φόργουορντ που ανήκουν στο υψηλότερο επίπεδο, ελίτ αθλητές. Αφού κυριάρχησαν στην Ευρώπη (ο MVP της Euroleague το 2023 σε μεγαλύτερο βαθμό), άκουσαν τις σειρήνες από το NBA και δοκίμασαν τις δυνάμεις τους εκεί.
Τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν ιδεατά. Έζησαν την εμπειρία (ο Βεζένκοφ στο Σακραμέντο και ο Ντεκ στην Οκλαχόμα) μουτζούρωσαν το «κουτάκι» δίπλα από το… θαυμαστό κόσμο του NBA και γύρισαν εκεί που αγαπούν και τους αγαπούν. Εκεί που αισθάνονται ασφαλείς και (περισσότερο) χρήσιμοι. Ο μεν στον Πειραιά και ο δε στην ισπανική πρωτεύουσα όπου πήγε για μόνιμη εγκατάσταση το 2018 από την πατρίδα του και εξαιρώντας κανείς το διάλειμμα για το American dream (2021-22), βρίσκεται εκεί ανελλιπώς.
«Έχω παρακολουθήσει την καριέρα του, αλλά δεν έχω μιλήσει μαζί του (σ.σ Βεζένκοφ) γα αυτό. Είμαι περισσότερο από περήφανος για το πώς εξελίχθηκε ο επαγγελματικός μου βίος. Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενος παίζοντας για έναν σύλλογο όπως η Ρεάλ Μαδρίτης» κατέληξε.
