Μόλις στη φάση των «16» των Play Offs του MLS, Λιονέλ Μέσι και Ίντερ Μαϊάμι είπαν «αντίο» στον μεγάλο τους στόχο.
Παρότι κέρδισαν την Ατλάντα, στο πρώτο μεταξύ τους ματς (2-1), ηττήθηκαν στο δεύτερο, με το ίδιο σκορ. Με γκολ στο 90+4′, μάλιστα!
Ο ιδιαίτερος κανόνας του MLS, δεν επέτρεπε να κριθούν όλα σε παράταση και πέναλτι, αλλά σε τρίτο ματς. Στην έδρα της Ίντερ Μαϊάμι, όμως.
Άλλωστε, το σύνολο του Τάτα Μαρτίνο ήταν με διαφορά η καλύτερη ομάδα στην κανονική διάρκεια. Συγκέντρωσε 74 βαθμούς στην Ανατολική Περιφέρεια, μετά από 34 ματς.
Παράλληλα, ο Λιονέλ Μέσι τρόμαζε. Είχε 21 γκολ και 11 ασίστ, σε 22 ματς. Αν συνυπολογιστούν και οι υπόλοιποι σταρ της «παρέας» του (Σουάρες, Άλμπα, Μπουσκέτς), καταλαβαίνει κανείς το «γιατί ήταν Νο.1 φαβορί».
Από την άλλη, η Ατλάντα «μπήκε» μετά βίας στα Play Offs! Τελείωσε την κανονική διάρκεια με 40 βαθμούς, δηλαδή 34 λιγότερους από την Ίντερ Μαϊάμι και ακριβώς όσους είχε η DC United.
Στα κριτήρια ισοβαθμίας, όμως, πήρε το εισιτήριο για τη φάση των «32», αρχικά! Εκεί, ξεπέρασε μέσω της διαδικασίας των πέναλτι το εμπόδιο της Μόντρεαλ και «έπεσε» πάνω στην παρέα του Λιονέλ Μέσι.
Κι ενώ όλοι την είχαν ξεγράψει, με δύο γκολ του Τιαρέ (19′, 21′) κι ένα του Σλιζ (76′), έκανε εκείνα των Ρόχας (17′) και Μέσι (65′) στο τρίτο μεταξύ τους ματς, να μην έχουν τόση αξία!
