Είσαι φίλαθλος της γαλλικής Καέν. Κάθε σαββατοκύριακο, και καμιά φορά Παρασκευές ή Δευτέρες, από τα τέλη Νοεμβρίου του 2024, βλέπεις την τοπική σου ομάδα να χάνει. Έτσι, γίνεσαι ένας εκ των περίπου 100 χιλιάδων κατοίκων της πόλης, που σηκώνουν πανό και τραγουδούν, κατά του ιδιοκτήτη και της διοίκησης. Δηλαδή, του Κίλιαν Εμπαπέ και των… οικείων του.
Η Καέν αγωνίζεται εδώ και κάποια χρόνια, στη Ligue 2 της Γαλλίας, ενώ αυτή τη στιγμή βρίσκεται στον πάτο της κατάταξης, έχοντας εννέα σερί ήττες και μια ισοπαλία, στα τελευταία 10 ματς.
Τελευταία φορά που συμμετείχε στην κορυφαία κατηγορία ήταν το 2019, όμως, ο διαφαινόμενος υποβιβασμός στην τρίτη κατηγορία, θα ήταν «σοκαριστικός» για τις τάξεις του κλαμπ. Καθώς από το 1980 μέχρι σήμερα, η ομάδα της Νορμανδίας δεν «γνώρισε» κάτι πέρα από Α’ και Β’.
Λιγότερο από έναν χρόνο πριν και συγκεκριμένα στα τέλη Ιουλίου του 2024, οι άνθρωποι της Καέν «ξεχείλιζαν» από αισιοδοξία. Ο λόγος; Ένας σούπερ σταρ που λίγες μέρες νωρίτερα, είχε ανακοινωθεί από την Ρεάλ Μαδρίτης.
Επένδυση και «φάρος» σωτηρίας
Ο Κίλιαν Εμπαπέ έψαχνε καιρό με τους συνεργάτες του, μια ομάδα στην οποία θα επένδυε και θα κατείχε το συντριπτικό ποσοστό ιδιοκτησίας της. Τελικά η «εκλεκτή» ήταν η Καέν, δεδομένης και της συναισθηματικής σύνδεσης, που υπήρχε εδώ και χρόνια μεταξύ τους.
Χαρακτηριστικό του… λαμπρού μέλλοντος που έβλεπαν οι άνθρωποι της Καέν, ήταν οι δηλώσεις που έκανε στη «La Parisien», ο πρώην εμβληματικός προπονητής της ομάδας, Πατρίς Γκαράντ.
«Ειλικρινά, μου το λένε εδώ και ένα μήνα, αλλά δεν το πίστευα. Είναι καταπληκτικά νέα. Προφανώς και για το οικονομικό, αλλά επίσης για την εικόνα του κλαμπ. Ξέρουμε τις φιλοδοξίες του Κίλιαν, αν έρθει εδώ, θα είναι για να χτίσει ένα γκρουπ που θα επιστρέψει στην “ελίτ”».
Πώς προέκυψε, όμως, αυτός ο «έρωτας» ανάμεσα στην Καέν και τον Γάλλο σούπερ σταρ; Πόσο πίσω πηγαίνει αυτή η ιστορία;
«Έρωτας» με την πρώτη ματιά
Το 2011, η Καέν είχε εντοπίσει τον μικρό Κίλιαν, στις ακαδημίες της Μποντί στο Παρίσι. Ο «μελλοντικός νικητής της Χρυσής Μπάλας», όπως τον χαρακτήρισε άνθρωπος της ομάδας σκάουτινγκ, είχε ήδη προκαλέσει συζητήσεις ανάμεσα στους γονείς του και τους διοικούντες.
Αρκετές διαπραγματεύσεις για ακριβή πλάνα του μέλλοντός του, ένα παιδικό τουρνουά με τη φανέλα της ομάδας και μια αποτυχία προβιβασμού στην Α’ εθνική μετά, ο Εμπαπέ δεν έγινε ποτέ επίσημα παίκτης της Καέν.
Παρότι τελικά, η υπογραφή μπήκε στα… χαρτιά που του είχε προτείνει η Μονακό, η σχέση που είχε αναπτυχθεί ανάμεσα στην οικογένεια του Εμπαπέ και τους ανθρώπους της Καέν, ήταν κάτι παραπάνω από πελατειακή και επενδυτική.
Πιθανότατα, λοιπόν, αυτό να ήταν που τελικά οδήγησε τον σταρ της «Βασίλισσας», να αγοράσει το 80% των Νορμανδών, με περίπου 20 εκατομμύρια ευρώ. Γεγονός, που έκανε μέχρι και τον Δήμαρχο της πόλης της Καέν, Αριστίντ Ολιβιέ, να μιλήσει για εκείνον.
«Είναι πηγή απύθμενης περηφάνιας για όλους τους Νορμανδούς και μια φανταστική ευκαιρία για την αγαπημένη μας ομάδα. Νιώθω ακράδαντα, πως αυτή η κίνηση είναι βαθιάς αφοσίωσης και σε καμία περίπτωση ένα σόου για τον κόσμο».
Εκ του αποτελέσματος, οι παραπάνω δηλώσεις δεν μπορούν να χαρακτηριστούν… προφητικές.
Η κρίση και η ρήξη
Οι προσδοκίες γρήγορα διαψεύστηκαν. Οι μεγάλες υποσχέσεις για «νέα εποχή» και επιστροφή στα «σαλόνια» της Ligue 1, μετατράπηκαν σε διοικητικά και επικοινωνιακά προβλήματα.
Ξαφνικά, ολόκληρο το καλοκαίρι είχε περάσει, με τους παίκτες και τον κόσμο, να μην γνωρίζουν ποιος παίρνει αποφάσεις, ποιος υπάρχει πίσω από τον μεταγραφικό σχεδιασμό. Η έλλειψη καθοδήγησης και οργανωτικότητας, και η απουσία των υπεύθυνων της ομάδας, οδήγησε τον Εμπαπέ να δράσει.
Το ημερολόγιο έδειχνε μέσα Σεπτέμβρη πλέον, όταν ο Γάλλος ιδιοκτήτης, πλαισίωσε τη διοίκηση της ομάδας, με φίλους και γνωστούς του, όπως ο Ζιαν Χαμούντ που πήρε προεδρική θέση, και τον Ζεράρ Πρεσέ που έγινε τεχνικός διευθυντής.
Ο πρώτος «έτρεχε» το κλαμπ εξ αποστάσεως, όσο μέχρι και οι μεταγραφές της Καέν, ήταν γνωστοί του Εμπαπέ, όπως ο Γιαν Μβιλά.
Η κρίση κορυφώθηκε όταν για την κακή πορεία της Καέν, «θυσιάστηκε» ο Νικολά Σεμπ, που πέρα από προπονητής της ομάδας, υπήρξε «θρύλος», αρχηγός και πιστός «στρατιώτης» για 16 ολόκληρα χρόνια.
Ήταν η «σταγόνα» που ξεχείλισε το ποτήρι. Ξεκίνησαν να αναρτώνται πανό, από τους οργανωμένους οπαδούς, αναφορικά με την απόλυση του Σεμπ και κατά του Εμπαπέ και της διοίκησης.
«Σεβαστείτε τις τοπικές προσωπικότητες» έγραφε ένα χαρακτηριστικό, ενώ δεν δίστασαν να κάνουν ξεκάθαρο «name dropping»: «Εμπαπέ, η Καέν δεν είναι το παιχνίδι σου».
Οι διαμαρτυρίες δεν σταματούσαν, με ένα τρίτο πανό να εκφράζει τις απαιτήσεις των φίλων της Καέν: «Εδώ, μόνο η δουλειά και η πίστη κάνουν τους θρύλους».
Η τραγική αγωνιστική και διοικητική κατάσταση, ανάγκασε τον Εμπαπέ να ταξιδέψει στην πόλη της ομάδας που έχει εξαγοράσει.
Μάλιστα, αυτό έγινε αμέσως μετά την επιβλητική εμφάνισή του, απέναντι στην Μάντσεστερ Σίτι στο Champions League (19/02, 3-1), όπου με χατ-τρικ απέκλεισε την ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα.
Έκτακτη επίσκεψη ανάγκης
Σαν να προετοίμαζε καιρό αυτές τις δηλώσεις. Είπε ακριβώς αυτά που ήθελε να πει, χωρίς να αφήσει περιθώρια για ερωτήσεις που θα τον έφερναν σε δύσκολη θέση.
«Ήθελα να έρθω πολύ πιο πριν, αλλά δεν ήταν δυνατό. Θα βρίσκομαι σε επαφή με τους παίκτες, τους προπονητές και τους υπαλλήλους, έτσι ώστε ο κόσμος να καταλάβει τι σημαίνει για μένα να βρίσκομαι εδώ, ειδικά σε αυτήν την κατάσταση. Είπα στους παίκτες ότι θα είμαι μαζί τους και ότι πρέπει να το πιστέψουν.
Βλέπω ένα γκρουπ που δεν είναι παραιτημένο, αλλά έχει κίνητρο την παραμονή. Καταλαβαίνω την απογοήτευση του κόσμου και τις απορίες. Δεν βρισκόμουν εδώ και τους καταλαβαίνω. Είναι ένα κοινό πιστό στην ομάδα. Βρισκόμαστε εδώ και καιρό σε αυτή τη θέση και όμως το γήπεδο είναι πάντα γεμάτο. Είναι λογικό να υπάρχει κριτική».
Όπως φάνηκε, η επίσκεψη του Κιλιάν Εμπαπέ και κατ’ επέκταση οι συζητήσεις που είχε με τους παίκτες και την διοίκηση, ενδεχομένως να «γεννούν» ελπίδες.
Έχοντας πλέον φρέσκο προπονητή, τον Μικέλ Ντερ Ζακαριάν, η Καέν κατάφερε να «ξορκίσει» την κατάρα των σερί ηττών, με μια ισοπαλία απέναντι στην 10η Πο (22/02, 2-2).
Ο Εμπαπέ κατάφερε να αγαπηθεί από μια ολόκληρη πόλη, για πάνω από μια δεκαετία, έχοντας φορέσει τα χρώματά της, μονάχα μια φορά σε ένα άσημο τουρνουά παίδων. Ο έρωτας «βυθίστηκε», μέσα σε λίγους μήνες, γιατί δεν ήτανε αμφίδρομος.
Έτσι είναι ακόμα, τουλάχιστον, μέχρι αποδείξεως του εναντίου. Μέχρι η Καέν, να βρει τους εννέα βαθμούς που χρειάζεται, για να «σώσει» την κατηγορία.
