Βλέπεις ξανά και ξανά τη φάση και απορείς πως είναι δυνατόν να χάθηκε τέτοια απίθανη ευκαιρία για τον Παναθηναϊκό, στο ξεκίνημα της αναμέτρησης με τους Ρέιντζερς στη Σκωτία;
Το εμπόδιο των Ρέιντζερς υψηλότατο, πολλώ δε μάλλον για το χρονικό διάστημα που συναντήθηκαν οι δύο ομάδες. Ανέτοιμες γαρ, στις… χαραυγές της σεζόν. Ο Παναθηναϊκός όμως μπήκε κάτι περισσότερο από υποψιασμένος στο Άιμπροξ, διατεθημένος να βάλει ζόρια στους Σκωτσέζους. Και τους έκανε να τον αισθανθούν με το… καλησπέρα σας.
Με έναν πολύ ζωηρό Γιώργο Κυριακόπουλο από τα αριστερά που έδειξε ευθύς εξ’ αρχής πόσο τον έχουν ωριμάσει τα χρόνια του στην Ιταλία και έναν Φακούντο Πελίστρι από τα δεξιά να κάνει άνω κάτω την άμυνα των Ρέιντζερς, ο Παναθηναϊκός είχε το πάνω χέρι στο πρώτο ημίχρονο. Μαζί και τις δικές του, πολύ σημαντικές στιγμές.
Πριν καλά καλά κλείσει 10λεπτο ο πρώτος αγώνας του β’ προκριματικού γύρου, ο Παναθηναϊκός άγγιξε το γκολ. Φάουλ του Μπακασέτα, η μπάλα πήγε στον Κυριακόπουλο που σέντραρε. Ασταθής η απομάκρυνση των γηπεδούχων, η μπάλα κατέληξε στον Τζούρισιτς που σούταρε από κοντά όμως ο Μπάτλαντ ενσικτωδώς τον σταμάτησε.
Η «στρογγυλή θεά» κατέληξε στον Πελίστρι, ο οποίος ανενόχλητος με το δεξί από το πλάι, δεν μπόρεσε να σκοράρει για τον Παναθηναϊκό. Η μπάλα κατέληξε στο δοκάρι.
Παρόμοιος συναγερμός σήμανε στην εστία των Ρέιντζερς και περίπου 10 λεπτά αργότερα, όταν ο Μπάτλαντ σταμάτησε και τον Πάλμερ Μπράουν, στον οποίο στρώθηκε η μπάλα μετά από κόρνερ του Μπακασέτα.
Ο Παναθηναϊκός μπορεί να μην κεφαλαιοποίησε τις στιγμές του με την επίτευξη ενός γκολ, πήγε όμως στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα κρατώντας το μηδέν και στα μετόπισθεν.
