Και τι δεν είχε η τελευταία «στροφή» στη League Phase του Champions League! Όπως αναμενόταν, έγινε… χαμός!
Η Σίτι τα κατάφερε, όπως και η Παρί, δίνοντας απαντήσεις στα μεγάλα ερωτηματικά της βραδιάς. Αμφότερες εξασφάλισαν μία θέση στα Play Off, τον ενδιάμεσο γύρω του νέου φορμάτ δηλαδή.
Εκεί, θα διεκδικήσουν μία θέση στους «16», μόνο που στην περίπτωση των Άγγλων, θα πρέπει να το κάνουν απέναντι σε μία εκ των Ρεάλ Μαδρίτης ή Μπάγερν Μονάχου!
Όπως ήταν γνωστό, οι πρώτες οκτώ ομάδες πήραν απευθείας την πρόκριση για τους «16». Ο λόγος για τις Λίβερπουλ, Μπαρτσελόνα, Άρσεναλ, Ίντερ, Ατλέτικο Μαδρίτης, Μπάγερ Λεβερκούζεν, Λιλ και Άστον Βίλα.
Αυτές θα ξαναμπούν σε κληρωτίδα, στις 21 Φεβρουαρίου. Τότε, που θα προκύψει ο «δρόμος» προς τον μεγάλο τελικό της 31ης Μαΐου στο Μόναχο.
Όσον αφορά στις υπόλοιπες ομάδες, δηλαδή εκείνες που τερμάτισαν στις θέσεις 9 έως 24, θα χωριστούν σε ζευγάρια και το μεσημέρι της Παρασκευής (31/01, 13:00) στη Νιόν, θα μάθουν αντιπάλους στα Play Off.
Για παράδειγμα, οι ομάδες στις θέσεις 9 και 10, θα κληρωθούν με μία από τις θέσεις 23 και 24. Αντίστοιχα, λοιπόν, μία εκ των Ρεάλ Μαδρίτης (11) και Μπάγερν Μονάχου (12), θα βρει μπροστά της στα νοκ-άουτ τη Μάντσεστερ Σίτι (22). Ο έτερος πιθανός αντίπαλός, στην προκειμένη περίπτωση, είναι η Σέλτικ (23).
Τα ματς θα είναι διπλά. Οι ομάδες από τις θέσεις 9 έως 16 θα μπουν ως «ισχυροί» και θα παίξουν τις ρεβάνς στην έδρα τους.
Τα ζευγάρια στη φάση των νοκ-άουτ, θα μπουν ως εξής στην κληρωτίδα:
9ος & 10ος και 23ος & 24ος
11ος & 12ος και 21ος & 22ος
13ος & 14ος και 19ος & 20ος
15ος & 16ος και 17ος & 18ος
Η ίδια διαδικασία θα ακολουθηθεί και στην επόμενη κλήρωση για «16», προημιτελικά και ημιτελικά. Σημειώνεται πως τόσο στη μία, όσο και στην άλλη περίπτωση, δεν υπάρχουν περιορισμοί. Για παράδειγμα, με ομάδες που είναι από την ίδια χώρα ή ομάδες που αντιμετώπισαν στη League Phase.
Οι ημερομηνίες των νοκ-άουτ είναι 11 & 12 Φεβρουαρίου, οι ρεβάνς στις 18 & 19 Φεβρουαρίου.
Ο δρόμος προς τον μεγάλο τελικό:
Κλήρωση των Play Off: 31 Ιανουαρίου
Φάση Play-Off: 11/12 Φεβρουαρίου & 18/19 Φεβρουαρίου
Κλήρωση για «16», προημιτελικά και ημιτελικά: 21 Φεβρουαρίου
Φάση των «16»: 4/5 Μαρτίου & 11/12 Μαρτίου
Προημιτελικά: 8/9 Απριλίου & 15/16 Απριλίου
Ημιτελικά: 29/30 Απριλίου & 6/7 Μαΐου
Τελικός: 31 Μαΐου στο Μόναχο.