Η αλήθεια είναι ότι από την πρώτη στιγμή που έγινε γνωστή η συμφωνία για την Παιανία, ήθελα να γράψω αυτό το σημείωμα. Αποφάσισα όμως να περιμένω, θέλοντας να ακούσω τις δημόσιες τοποθετήσεις των παιδιών που ζουν την εθνική και του Ιβάν Γιοβάνοβιτς. «Όσον αφορά το προπονητικό κέντρο, είναι μια απόφαση της σημερινής ΕΠΟ, που μου το είχαν πει από την αρχή ότι είναι ένας στόχος. Είμαι πολλά χρόνια στην Ελλάδα και οι περισσότεροι μιλούσαμε για ένα σπίτι για την Εθνική Ομάδα. Για το πρεστίζ του ελληνικού ποδοσφαίρου ήταν ένα πρόβλημα. Οι μισοί παίκτες της Εθνικής αγωνίζονται στο κορυφαίο επίπεδο και ήταν κρίμα να πρέπει να αλλάζουν αθλητικό κέντρο για να κάνουν προπόνηση. Τώρα θα έχουν την περηφάνια ότι θα έχουν το δικό τους προπονητικό κέντρο. Και οι υπόλοιπες Εθνικές Ομάδες, και η ομάδα Γυναικών και έχει σημασία και για το μέλλον του ελληνικού ποδοσφαίρου. Σύντομα η ΕΠΟ θα αποκτήσει το αθλητικό κέντρο που πιστεύω θα είναι σημείο αναφοράς για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Θα εξυπηρετεί όχι μόνο τις Εθνικές Ομάδες, αλλά και συνολικά το ελληνικό ποδόσφαιρο, αλλά και άλλα αθλήματα», είπε ο Ομοσπονδιακός Τεχνικός.
Είναι δεδομένο πως η είδηση για τη συμφωνία του προέδρου της ΕΠΟ, Μάκη Γκαγκάτση, με τον Γιώργο Βαρδινογιάννη, σηματοδοτεί μια νέα εποχή για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Mια εποχή, η οποία αποτελεί βαριά κληρονομιά του ίδιου του προέδρου της ΕΠΟ, ο οποίος από την αρχή της θητείας του είχε θέσει ως προτεραιότητα την εξασφάλιση μιας μόνιμης «βάσης» για τις Εθνικές ομάδες. Το ότι φτάσαμε 2025 βέβαια για να συμβεί αυτό είναι αλλουνού παππά ευαγγέλιο, αλλά καταδεικνύει τη νοοτροπία που υπάρχει ακόμα στη χώρα μας. Μια χώρα που, για να μην το ξεχνάμε, πριν από 21 χρόνια στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης. Λίγα χρόνια μετά, στην προετοιμασία της για ένα ματς που θα την έστελνε στο Euro, ψαχνόταν στα γήπεδα της Αθήνας για το πού θα κάνει προπόνηση, αντιμετωπίζοντας κατά καιρούς ακατάλληλες συνθήκες και αγωνιστικούς χώρους.
Πέραν του αυτονόητου, δηλαδή της ύπαρξης ενός «σπιτιού» για τις εθνικές ομάδες, τα λόγια του Γιοβάνοβιτς δείχνουν την προοπτική για αυτό που πραγματικά μπορεί να εξελιχθεί η Παιανία. To 2015, είχα φιλοξενηθεί και ξεναγηθεί στο St. George’s Park, τα headquarters του αγγλικού ποδοσφαίρου στο Μπέρτον των Μίντλαντς. Η τεράστια εγκατάσταση κόστισε 105 εκατομμύρια λίρες. Δημιουργήθηκε με στόχο να στεγάσει και τις 24 Εθνικές ομάδες της Αγγλίας, να αναδείξει τη νέα γενιά προπονητών και να φέρει όλα τα προγράμματα ανάπτυξης και έρευνας της χώρας που γέννησε το ποδόσφαιρο κάτω από κοινή σκέπη, πλαισιωμένα με άριστα εκπαιδευμένο προσωπικό και παρέχοντάς του την τελευταία λέξη της τεχνολογίας, την οποία μπορούν ελεύθερα να χρησιμοποιήσουν και άλλα αθλήματα, καθώς και άλλες ομάδες.
Στο αθλητικό κέντρο του Μπέρτον ουσιαστικά βρίσκονται δύο μεγάλα βασικά κτιριακά συγκροτήματα, χτισμένα σε επίπεδα με ξεχωριστούς χώρους και υποδομές. Στο κεντρικό, αυτό της Ομοσπονδίας, βρίσκουμε την υποδοχή και διάφορες παροχές όπως τα αποδυτήρια, τα γυμναστήρια, τα μασάζ, τα εργαστήρια. Δεξιά του βρίσκεται το τελευταίας γενιάς κλειστό γήπεδο κανονικών διαστάσεων με τεχνητό χλοοτάπητα, στο αριστερά το κλειστό με παρκέ όπου χρησιμοποιείται για futsal, ποδόσφαιρο, χάντμπολ και άλλες χρήσεις. Όλα τα παραπάνω συνδέονται μεταξύ τους με τέτοιο τρόπο, που μερικές φορές η χωροταξία μοιάζει να μειώνει τις αποστάσεις. Ανοίγεις, για παράδειγμα, μια πόρτα και βλέπεις μπροστά σου ένα ολόκληρο γήπεδο! Τις κτηριακές υποδομές συμπληρώνουν οι υπερπολυτελείς ξενοδοχειακές εγκαταστάσεις, οι αίθουσες και το συνεδριακό κέντρο, ενώ τριγύρω υπάρχουν 12+2 γήπεδα με τεχνητό και φυσικό χλοοτάπητα, πάρκινγκ, εξωτερικές δραστηριότητες και τεράστιοι χώροι πρασίνου.
Ένιωθα το σαγόνι μου να μουδιάζει, καθώς μου έδειχναν την πτέρυγα της Απόδοσης και Αποκατάστασης. Το Alter-G Anti-Gravity Treadmill, για να δώσω ένα μικρό παράδειγμα, χρησιμοποιεί την τεχνολογία της Υπηρεσίας Αεροναυπηγικής και Διαστήματος προκειμένου να «αφαιρέσει» μέχρι και το 80% του σωματικού βάρους του χρήστη, έτσι ώστε να δουλέψει ιδανικά σε προγράμματα αποκατάστασης. Τα συστήματα «Bodyguard» χρησιμοποιούνται για να μετρήσουν τα επίπεδα στρες, ύπνου, άσκησης, καθώς και τακτικές επίλυσης συγκεκριμένων προβλημάτων, γεγονός που τα καθιστούν κατάλληλα όχι μόνο για αθλητές, αλλά και για εργαζόμενους σε εταιρείες.
Πέραν όμως αυτού, βίωσα για πρώτη φορά από κοντά ένα κοινό εθνικό ποδοσφαιρικό όραμα. Στο Μπέρτον φιλοξενούνται 24 Εθνικές ομάδες, προπονητές, διπλώματα, σεμινάρια, αναπτυξιακά προγράμματα, τουρνουά. Υπάρχουν όλα τα απαραίτητα, προσεγμένα μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια, προκειμένου όλες οι εθνικές ομάδες, από τους πολύ πιτσιρικάδες, μέχρι τους Άνδρες, να νιώσουν ότι αποτελούν «ένα». Ότι το St George’s Park είναι το σπίτι τους, η κοινή συνισταμένη για την μελλοντική επιτυχία και τους παρέχει το προσωπικό και τα εφόδια για να εξελιχθούν. Άκουσα τους ανθρώπους της Ομοσπονδίας να μου λένε στόχος είναι σε μια πενταετία η Αγγλία να πρωταγωνιστεί. Ναι, δεν σήκωσε κούπα. Έπαιξε όμως Δύο τελικούς Euro σερί. Ανέδειξε ταλέντα, προπονητές, «οργάνωσε» το όραμά της.
Προφανώς, μιλάμε για διαφορετικά δεδομένα και δεν γίνεται από το «ένα» να πάμε απευθείας στο «δέκα». Με την Παιανία, βάζουμε όμως τις βάσεις. Κι έπειτα είναι στα χέρια των αρμόδιων να οργανώσουν και τα υπόλοιπα. Η τεχνολογία αιχμής και το πολυπληθές προσωπικό είναι σημαντικά, αλλά η προτεραιότητα είναι η νοοτροπία και το πλάνο. Επιτέλους, φαίνονται ότι υπάρχουν.
