Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος σε ρετρό διάθεση, έπαθε μία νοσταλγική θέρμη.
Ένα από τα ιστορικότερα σωματεία της ενδοχώρας είχε… γενέθλια την 24η του Γενάρη. Ο πάλαι ποτέ κραταιός Απόλλων Καλαμαριάς που «γέννησε» τεράστιες φυσιογνωμίες του αθλητικού βίου της χώρας, συμπλήρωσε αισίως 99 χρόνια ζωής. Άλλο ένα και το 2026, γίνεται αιωνόβιος.
Ένα σωματείο… καμάρι για τα πέριξ του κέντρου της Θεσσαλονίκης, στην «οικογένεια» του οποίου γαλουχήθηκαν ονόματα τα οποία έμελλε να γράψουν τη δική τους ιστορία στην μετέπειτα αθλητική ζωή του τόπου μας.
Και μπορεί το σωματείο του Απόλλωνα Καλαμαριάς να μην βιώνει και τις πιο… λαμπρές εποχές του παρόλα αυτά οι αναμνήσεις, οι στιγμές και τα επιτεύγματα του παρελθόντος, συντροφεύουν όσους τις έζησαν.
Άλλωστε τι είναι ένα «δέντρο» δίχως τις ρίζες του; Έτσι κι ο άνθρωπος, όπου κι αν έχει φτάσει, αν θέλει να σέβεται την ιστορία του και να την εκτιμά, οφείλει να αναγνωρίζει το μέρος από το οποίο προήλθε. Και αυτό ήταν η Καλαμαριά και ο Απόλλωνας για τον Γιάννη Σφαιρόπουλο.
Ο νυν τεχνικός του Ερυθρού Αστέρα, ο οποίος διαπρέπει στη Euroleague ως πρώτος προπονητής την τελευταία δεκαετία, έμαθε τα μυστικά της «σπυριάρας» στην ομάδα σύμβολο της περιοχής. Μία ομάδα που γεννήθηκε από τους πρόσφυγες της Καλαμαριάς και άφησε το δικό της στίγμα. «Το μέσο που κοινωνικά καθιέρωσε τους Καλαμαριώτες στην κοινωνία της Ελλάδας», όπως έχει χαρακτηριστικά πει ο «μελαχρινός» στο παρελθόν.
Η κατ’ εξοχήν ποντιακή ομάδα της Θεσσαλονίκης και μία από τις λίγες της Ελλάδας. Σύλλογος στον οποίο βρήκαν διέξοδο.
Ο Σφαιρόπουλος όπως και ο αδερφός του Γιώργος, επέλεξε την «πορτοκαλί θεά» έναντι της στρογγυλής, με την οποία στα πόδια έκανε σπουδαία καριέρα ο πατέρας του, Σάββας τις πρότερες δεκαετίας. Ένα «εξάρι» που… μασούσε σίδερα και τίμησε τον Απόλλωνα Καλαμαριάς, πριν πάρει μεταγραφή στον Ολυμπιακό.
Στην «αγκαλιά» της ομάδας από την Καλαμαριά μεγάλωσε και ο «Σφαιρό». Εκεί που άρχισε το ταξίδι. Ξεκίνησαν όλα όπως έγραψε και στη λεζάντα της ανάρτησής του.
Άρχισε στην ομάδα της Θεσσαλονίκης ως παίκτης και συνέχισε ως κόουτς (στα τμήματα υποδομής αλλά και στην «πρώτη» ομάδα) ενώ αποτέλεσε και βοηθός προπονητή. Για να φτάσει πλέον να λατρεύεται από εκατομμύρια φιλάθλους του Ερυθρού Αστέρα, έχοντας πρώτα σημειώσει πολύ σημαντικές επιτυχίες όπου κι αν βρέθηκε.
ΠΑΟΚ, Ολυμπιακός (ασίσταντ κόουτς και πρώτος προπονητής), ΤΣΚΚΑ Μόσχας (βοηθός), Ρόκετς (βοηθός), Πανιώνιος και Μακάμπι Τελ Αβίβ μεταξύ άλλων.
Η ποδοσφαιρική ομάδα του Απόλλωνα Καλαμαριάς πλέον, παλεύει για την άνοδό της στη δεύτερη τη τάξει εθνική κατηγορία ενώ στην Α’ ΕΚΑΣΘ ανήκει το μπασκετικό τμήμα, το οποίο στις αρχές της δεκαετίας των 70’s, αγωνίστηκε στα «σαλόνια» για μία τριετία.
Αντίθετα, το τμήμα γυναικών του συλλόγου αγωνίζεται στην Α2 Εθνική κατηγορία.
