Μια βραδιά που θα την θυμάται για όλη του τη ζωή πιθανότατα έζησε ο Κάιλ Λάουρι την 12η του Γενάρη 2026 στο Τορόντο. Εκεί που μεγαλούργησε, έγινε αποδέκτης της αναγνώρισης από τους φίλους των Ράπτορς αφού στο κάτω κάτω της γραφής, περισσότερο από τίτλους και ατομικά βραβεία, τέτοιες σκηνές είναι που… σφηνόνται και δεν φεύγουν.
Ως γνωστόν, ο αθλητισμός στην αντίπερα όχθη του ωκεανού και δη το μπάσκετμπολ διαφέρει παρασάγγας σε σχέση με τα χαρακτηριστικά της Ευρώπης. Δεν είναι μονάχα οι κανονινισμοί και τα αγωνιστικά αλλά η κουλτούρα που δεν έχει καμία σχέση στη βάση της. Κι αυτό, μπορεί να μετατρέπει τις πιο «καυτές» έδρες στη γηραιά ήπειρο ως μια ατμόσφαιρα που γεννά αλλιώτικα συναισθήματα, ωστόσο το σόου στην Αμερική έχει και την θετική του πλευρά. Την ρομαντική, την πιο ανθρώπινη.
Ένα τέτοιο σκηνικό έλαβε χώρα πριν από μερικές ώρες στο Τορόντο με πρωταγωνιστή τον Κάιλ Λάουρι. Μία υπέροχη στιγμή που θα θυμάται για πάντα.
Κάτι λιγότερο από δύο λεπτά για το τέλος του αγώνα, ο Νικ Νέρς άκουσε τις κραυγές των φίλων των γηπεδούχων που ζητούσαν κάτι. Για την ακρίβεια να δουν κάποιον. Και δεν τους χάλασε χατήρι. Ο προπονητής των 76ers που βρισκόταν για δέκα χρόνια στον οργανισμό των Ράπτορς (2013-2023), βάζοντας το… χεράκι του ως πρώτος πρωποπονητής στην πιο σπουδαία στιγμή της ιστορίας τους (κατάκτηση πρωταθλήματος 2019), έδωσε την εντολή στον Κάιλ Λάουρι να σηκωθεί και να αλλάξει.
Ο 39χρονος πλέον βετεράνος άσος που έχει έναν τελείο διαφορετικό ρόλο στην ομάδα της Φιλαντέλφια από τον παίκτη που «κουβαλούσε» τις ομάδες του, πέρασε το μεγαλύτερο διάστημα της μπασκετικής του καριέρας στο Τορόντο. Εκεί μεγαλούργησε, με την φανέλα των Ράπτορς έπαιξε σε 685 παιχνίδια στον «θαυμαστό κόσμο» κι όπως είναι λογικό, οι φίλοι της ομάδας τον λογίζουν ως ένα δικό τους παιδί.
Όταν λοιπόν έβλεπαν πως η τύχη του αγώνα είχε πάει οριστικά και αμετάκλητα στους 76ers, είπαν να δείξουν το μεγαλείο τους. Όλο το γήπεδο έδωσε το… σήμα στον Νικ Νερς να τον περάσει στο παρκέ. Εκείνος το έπραξε, οι νυν συμπαίκτες του Λάουρι προεξέχοντος του Εμπίντ χάρηκαν για εκείνον και ο 6 φορές All-Star είδε ένα ολόκληρο γήπεδο, γνώριμο μεν αλλά το οποίο υποστήριζε την αντίπαλη από εκείνη που εκπροσωπούσε ομάδα, να τον αποθεώνει.
Στιγμές σαν αυτή αποτελούν την καλύτερη απάντηση στην τοξικότητα και την ένταση.
