Ο Λούκα Ντόντσιτς και οι «παραστάσεις» του στα PlayOff δεν ήταν αρκετές, με αποτέλεσμα οι Λέικερς να αποκλειστούν. Και όπως είναι λογικό, η σκληρή κριτική δεν έλλειψε. Παρά τις υψηλές προσδοκίες που δημιούργησε η απόκτηση του Λούκα Ντόντσιτς μέσω ανταλλαγής, η φετινή σεζόν των Λος Άντζελες Λέικερς είχε πρόωρο και απογοητευτικό φινάλε.
Οι «λιμνάνθρωποι» αποκλείστηκαν με συνολικό σκορ 4-1 από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς στον πρώτο γύρο των φετινών playoffs, αφήνοντας μια γεύση… αποτυχίας σε φίλους και οργανισμό.
Ο απόηχος της ήττας έφερε έντονη κριτική, με τον Τσαρλς Μπάρκλεϊ να τοποθετείται μέσα από την εκπομπή «Inside the NBA». Ο παλαίμαχος φόργουορντ δεν δίστασε να ασκήσει δριμεία κριτική στον Λούκα Ντόντσιτς, εστιάζοντας κυρίως στη φυσική του κατάσταση και την αμυντική του συνεισφορά.
«Είσαι ένας από τους κορυφαίους παίκτες και ετοιμάζεσαι να πάρεις 300-400 εκατομμύρια δολάρια. Οφείλεις να είσαι σε φόρμα για να τα δικαιολογήσεις αυτά τα χρήματα. Ο Λούκα δεν μπορεί να μαρκάρει ούτε καρέκλα. Πρέπει να μάθει να παίζει άμυνα και να διατηρείται σε φυσική κατάσταση», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Παρότι η άμυνα του Ντόντσιτς αποτέλεσε αντικείμενο έντονης κριτικής, τα νούμερά του στην επίθεση ήταν εντυπωσιακά: μέσος όρος 30,2 πόντους, 7 ριμπάουντ και 5,8 ασίστ σε 41,6 λεπτά συμμετοχής ανά παιχνίδι στη σειρά. Ο Σλοβένος ήταν αναμφίβολα ο πιο παραγωγικός παίκτης των Λέικερς, ωστόσο η συνολική εικόνα της ομάδας φανέρωσε σοβαρές αδυναμίες.
Η έλλειψη βάθους στον πάγκο και η απουσία αξιόπιστων ψηλών κόστισαν ακριβά, με την ομάδα του Λος Άντζελες να αδυνατεί να ανταγωνιστεί τους καθόλα αθλητικούς Τίμπεργουλβς. Έτσι, παρά την παρουσία super star στο ρόστερ, το πρόωρο φινάλε έρχεται να επαναφέρει ερωτήματα για τον σχεδιασμό και τη λειτουργία του οργανισμού.
