Βγάζοντας οποιουδήποτε χρώματος γυαλιά και κοιτάζοντας τη συνθήκη δίχως το συναίσθημα που οι κραυγές του Χαλιμπέρτον άφησαν, οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ δίκαια έφτασαν μέχρι την κατάκτηση του δαχτυλιδιού.
Έβδομη διαφορετική ομάδα στα ισάριθμα τελευταία χρόνια, πρώτος ουσιαστικά τίτλος στο κλαμπ μιας και η κουλτούρα των Σουπερσόνικς έμεινε στο Σιάτλ. Κι ας λογίζεται στα χαρτιά ως δεύτερος.
Οι Θάντερ ετοίμαζαν το έδαφος εδώ και χρόνια. Από την επιλογή του Ποκουσέφσκι ακόμα όταν επέλεξαν να επενδύσουν στα νιάτα ώστε η επιτυχία να έρθει με μακροπρόθεσμο ορίζοντα. Όπερ και εγένετο αφού λύγισαν τους αξιόμαχους Πέισερς στον 7ο τελικό και πανηγύρισαν την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Η Οκλαχόμα; Μεθυσμένη πολιτεία. Οι Θάντερ «τρέφουν» τους καρπούς όλων αυτών που τόσα χρόνια έσπερναν. Με τον Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ μπροστάρη, να πατά στα χνάρια που χάραξε ο ΛεΜπρόν Τζέιμς. Ο πρώτος μετά το 2013 που πανηγύρισε MVP κανονικής διάρκειας και Τελικών στην ίδια σεζόν.
Και κάπου εδώ ήρθε η ώρα να μπει στην κουβέντα και το ελληνικό στοιχείο. Στις 3/7/2008 γεννήθηκαν οι OKC με τη μία άκρη της κλωστής να συναντά την άλλη. Δύο πόλεις, μία ομάδα.
Μερικά χρόνια νωρίτερα όταν ακόμα οι εμβληματικοί και αφορμή για νοσταλγούς Σούπερσόνικς βρίσκονταν στα τελευταία τους, ένας Έλληνας (γίγαντας) πήρε… γεύση. Ο λόγος για τον Αντρέα Γλυνιαδάκη, τον Χανιώτη σέντερ ο οποίος έγινε το 2003 draft από τους Πίστονς και τρία χρόνια μετά, αφού αγωνίστηκε στο NBDL, έζησε το όνειρο. Ο Έλληνας που έπαιξε στο πλευρό του Ρέι Άλεν. Ο 7-footer έγραψε 13 συμμετοχές πριν γυρίσει στην Ευρώπη για την… Οδύσσεια που θα ακολουθούσε.
Αρκετά χρόνια αργότερα, ως Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ πλέον, τη φανέλα της ομάδας φόρεσε ένας διεθνής με όλες τις μικρές Εθνικής της Ελλάδας, ο οποίος τη σεζόν 2024-25 αγωνίστηκε στη Λιθουανία. Ανδρώθηκε στον Παναθηναϊκό και το 2021 από την τελευταία θέση του draft pick, «μπούκαρε» στο ΝΒΑ. Ο λόγος για τον Γιώργο Καλαϊτζάκη.
Ο αδερφός του Παναγιώτη, για τον οποίο οι Μπακς πλήρωσαν 300 χιλιάδες ευρώ buyout στον Παναθηναϊκό ούτως ώστε να τον εντάξουν το 2021 στο δυναμικό τους, παίρνοντας τα δικαιώματά του από τους Πέισερς, σημείωσε 9 συμμετοχές με τα «ελάφια».
Λίγο πριν την Πρωτοχρονιά του 2021, μπήκε στη δεξαμενή των waivers απ’ όπου τον τράβηξαν οι Θάντερ. Και αφού έπαιξε 31 ματς στην αναπτυξιακή ομάδα τους, υπέγραψε στις 5/4 με τους Θάντερ στο τέλος της κανονικής διάρκειας που δεν κυνηγούσαν τίποτα. Συνηθίζεται αυτό στις ομάδες του ΝΒΑ, να δίνουν χώρο και χρόνο στο φινάλε σε παίκτες που δεν βρίσκονται στο ροτέισον.
Κάπως έτσι, ο Γιώργος Καλαϊτζάκης έπαιξε σε 4 αγώνες, ξεκίνησε σε όλους στην πεντάδα και μέτρησε 17.5 πόντους κατά μέσο όρο σε 41.5′ συμμετοχής, πριν γυρίσει στην Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό.
