Ο Νίκολα Γιόκιτς σταθερός, ενώ όλα τα άλλα γύρω του αλλάζουν! Τι και αν στο Ντένβερ φεύγει ο ένας μετά τον άλλο, ο Σέρβος σέντερ θέλει να μείνει και οι Νάγκετς θα κινήσουν «γη και ουρανό».
Παρελθόν αποτελεί ο Μάικλ Μαλόουν από τον πάγκο των Ντένβερ, έπειτα από σχεδόν μια δεκαετία (2015–2024), όπως και ο general manager της ομάδας, Κάλβιν Μπουθ, ο οποίος αποχώρησε ύστερα από τέσσερα χρόνια στο πόστο (2020–2024). Οι δύο απομακρύνσεις, σύμφωνα με το ESPN, σχετίζονται άμεσα με εσωτερικές εντάσεις και συγκεκριμένα με τη ρήξη μεταξύ των δύο, που φαίνεται να βύθισε την ομάδα σε κρίση.
Όπως αναφέρουν οι δημοσιογράφοι Tim MacMahon και Ramona Shelburne, βασικό σημείο τριβής υπήρξε η χρήση του Ράσελ Ουέστμπρουκ. Ο Μπουθ εξέφρασε ενόχληση για την προνομιακή μεταχείριση του βετεράνου γκαρντ από τον Μαλόουν, εις βάρος νεότερων παικτών, αλλά και του ίδιου του Νίκολα Γιόκιτς.
Παρά το τεταμένο κλίμα, ο Γιόκιτς φέρεται έτοιμος να παραμείνει στο Ντένβερ, καθώς –σύμφωνα με τις ίδιες πηγές– εξετάζει πρόταση επέκτασης τριετούς διάρκειας, αξίας 212 εκατομμυρίων δολαρίων. Το υπάρχον συμβόλαιό του λήγει το καλοκαίρι του 2028, με τους ετήσιους μισθούς του να διαμορφώνονται ως εξής:
- 2024/25: $51.415.938
- 2025/26: $55.224.526
- 2026/27: $59.033.114
- 2027/28: $62.841.702 (player option)
Η εν λόγω επέκταση, αν υπογραφεί, πιθανόν να καταργήσει τη ρήτρα αποχώρησης της τελευταίας σεζόν.
Ο Σέρβος σταρ, που έχει κατακτήσει ένα πρωτάθλημα (2023) και τρία βραβεία MVP (2021, 2022, 2024) με την ομάδα, έχει δηλώσει επανειλημμένα την πρόθεσή του να κλείσει την καριέρα του στους Νάγκετς. Ωστόσο, τίποτα δεν θεωρείται βέβαιο στο ΝΒΑ – όπως δείχνουν πρόσφατα παραδείγματα, μεταξύ των οποίων και του… Λούκα Ντόντσιτς.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Γιόκιτς έγινε φέτος ο πρώτος σέντερ στην ιστορία του ΝΒΑ με μέσο όρο triple-double σε ολόκληρη σεζόν, επιβεβαιώνοντας για ακόμα μία φορά την κυριαρχία του στον «μαγικό κόσμο».
