Με ηγέτη τον Νίκολα Γιόκιτς και εντυπωσιακή συνολική απόδοση, οι Νάγκετς επικράτησαν με χαρακτηριστική ευκολία των Κλίπερς με σκορ 120-101 στο Game 7, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα ημιτελικά της Δυτικής Περιφέρειας, όπου θα αντιμετωπίσουν τους Θάντερ.
Παρόλο που πολλοί ανέμεναν ένα συγκλονιστικό ντέρμπι, οι γηπεδούχοι μετέτρεψαν τον αγώνα σε παράσταση… ενός ρόλου, επιβάλλοντας πλήρως τον ρυθμό τους από το ξεκίνημα και φτάνοντας σε μία άνετη νίκη. Το τρίτο δεκάλεπτο έκλεισε με σκορ 93-66, γεγονός που έκανε αδύνατη την ανατροπή για το Λος Άντζελες.
Ο Γιόκιτς ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 16 πόντους, 10 ριμπάουντ και 8 ασίστ, ενώ οι Μπράουν και Γκόρντον σημείωσαν 22 και 21 πόντους αντίστοιχα. Ο Σέρβος σταρ και υποψήφιος για το MVP, έχει αποτελέσει αναπόσπαστο κομμάτι των επιτυχιών της ομάδας του Ντένβερ και πρόσφατα μάλιστα, ανέλαβε και νέο… ρόλο!
Πιο συγκεκριμένα, από τη στιγμή που έφυγε ο προπονητής της ομάδας, Μάικλ Μαλόουν, ο Γιόκιτς φαίνεται πιο ενεργός στον πάγκο. Δίνει συμβουλές, εμψυχώνεια αλλά και διορθώνει τους συμπαίκτες του. Ο τηλεοπτικός φακός το «πιάνει» και έτσι ο κόσμος το βλέπει.
Όμως, όπως αποκάλυψε ο ίδιος σε δηλώσεις του μετά τον αγώνα της Κυριακής (04/05), αυτό το έκανε… ανέκαθεν. Απλώς τώρα, είναι πιο ομιλητικός και τα μέσα το προβάλλουν περισσότερο.
Με αυτές του τις «συνήθειες», καταρρίπτει και ένα στερεότυπο, που τον ήθελε να αντιμετωπίζει το μπάσκετ σαν απλή… δουλειά, χωρίς πάθος. Ο Γιόκιτς ζει για το άθλημα και ο κόσμος απλώς τώρα το βλέπει περισσότερο.
Δείτε εδώ αναλυτικά όσα είπε:
«Νομίζω ότι πλέον απλώς δείχνουν περισσότερα. Ήμουν ομιλητικός, μιλούσα στα παιδιά. Αν υπάρχει κάτι που μπορώ να πω και να βοηθήσει την ομάδα, πάντα το λέω. Οπότε νομίζω πως απλά το ‘φουσκώνουν’ περισσότερο τα μέσα πλέον».
Στις δηλώσεις του, δεν έλειψε και το χιούμορ, αφού μετά από ερώτηση δημοσιογράφου σχολίασε τους ασπασμούς με τον ΝτεΑντρέ, ο Γιόκιτς εξήγησε το Σέρβικο έθιμο και είπε χαριτολογώντας:
«Τα τρία φιλιά; Ναι, είναι σέρβικο έθιμο. Θέλει να γίνει Σέρβος, οπότε…», είπε χαμογελώντας ο Γιόκιτς. Όταν στη συνέχεια ρωτήθηκε αστειευόμενα αν ο συμπαίκτης του είναι ο πιο άσχημος άνθρωπος που έχει φιλήσει ποτέ, ο Σέρβος σταρ γέλασε δυνατά και με χιουμοριστική διάθεση απάντησε: «Όχι… Χμ… ίσως και ναι…».
