Αναμονή τέλος. Το σάλπισμα που θα σημάνει την έναρξη της κορυφαίας λίγκας του πλανήτη βρίσκεται προ των πυλών. Ο πλανήτης έχει φορέσει τις ζώνες του και είναι έτοιμος να δονηθεί. Η 79η – παρά μία επετειακή – σεζόν του NBA ξεκινά στην αντίπερα όχθη του ωκεανού.
Οι πρωταθλητές Μπόστον Σέλτικς αρχίζουν την προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου από την pole position και φαντάζουν ως το πρώτο φαβορί για να διατηρήσουν τα σκήπτρα τους. Τον προσεχή Ιούνιο θα κριθεί αν οι Κέλτες θα γίνουν οι πρώτοι back 2back πρωταθλητές μετά τους Ουόριορς το 2017-18.
Υπάρχουν ικανές ομάδες να τους κοντράρουν και να αμφισβητήσουν την κυριαρχία τους; Η απάντηση στο παρκέ στα προσεχώς.
Όλα τριγύρω αλλάζουνε και όλα τα ίδια μένουν; Όχι δα! Ή μήπως είναι έτσι αναφερόμενοι στον ΛεΜπρόν Τζέιμς;. Ο «Βασιλιάς» που πλέον έχει και τον γιο του Μπρόνι κάτω από τις «φτερούγες» του, υπέγραψε το καλοκαίρι πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες super max συμβόλαιο με τους Λέικερς και θα μείνει «Λιμνάνθρωπος» μέχρι το τέλος.
Ο Τζέιμς δεν το κουνάει ρούπι από το LA. Έκανε χρήση του όρου opt out του συμβολαίου του για το 2025-26 ώστε να διαπραγματευτεί καλύτερους οικονομικούς όρους. Και το πέτυχε. Άλλωστε «Βασιλιάς» είναι, ό,τι θέλει κάνει.
Ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του NBA, μπαίνει στην 22η χρονιά του στη λίγκα με 40.474 πόντους. Όσο προσθέτει στο… σακούλι και το κάνει με ευκολία ακόμα και οδεύοντας στα 40 του, τόσο θα αυξάνει τις πιθανότητες η κορυφή του να πιάσει «αράχνες». Και έχει δρόμο ακόμα μέχρι να το βάλει κάτω.
Από το 2003 όταν πρωτοεμφανίστηκε με τη φανέλα των Καβαλίερς στη λίγκα, ο 4 φορές πρωταθλητής και άλλες τόσες MVP τόσο στην κανονική διάρκεια όσο και στους τελικούς, κυριαρχεί σε αυτή. Για 22 σεζόν (1.492 παιχνίδια) στην ελίτ. Μέχρι πρότινος, μόνο ο Βινς Κάρτερ είχε μακροημερεύσει τόσο (1998-20), περνώντας από Ράπτορς, Νετς, Μάτζικ, Σανς, Μάβερικς, Γκρίζλις, Κινγκς και Χοκς, όπου μπήκε και μία τελεία στην υπέρλαμπρη καριέρα του «Air Canada».
Σε λίγες ώρες θα έχει συγκάτοικο στο μέχρι πρότινος μονάκριβό του επίτευγμα. Ποιον άλλον; Τον άνθρωπο που καταρρίπτει το ένα ρεκόρ μετά το άλλο, τον παίκτη για τον οποίο η ηλικία είναι απλά ένας αριθμός.
Photo Credit: Alamy
