Ήταν 13 Φεβρουαρίου 2016, όταν το Τορόντο έγινε το κέντρο του μπασκετικού σύμπαντος. Ο Διαγωνισμός Καρφωμάτων του ΝΒΑ δεν ήταν απλά ένας διαγωνισμός. Ήταν το μεγαλύτερο blockbuster της χρονιάς, μια μπασκετική υπερπαραγωγή που άφησε το κοινό με… το στόμα ανοιχτό. Οι Ζακ ΛαΒίν και Αάρον Γκόρντον δεν διαγωνίστηκαν απλώς. Χόρεψαν με τη… βαρύτητα και την έκαναν να ντραπεί!
Από την πρώτη στιγμή, έγινε ξεκάθαρο πως δεν θα ήταν μια τυπική βραδιά. Ο Γκόρτνον έβαλε τον μασκότ των Μάτζικ να κρατάει την μπάλα πάνω από κεφάλι, πήδηξε από πάνω του, την πήρε στον αέρα και σαν… μάγος την πέρασε κάτω από τα πόδια του πριν καρφώσει με μανία. Το κοινό τρελάθηκε. Αλλά ο ΛαΒίν δεν είχε σκοπό να το αφήσει εκεί. Πετάχτηκε από τη γραμμή των βολών και έκανε ένα 360 που έμοιαζε σαν να… γύριζε σκηνή από βιντεοπαιχνίδι!
Οι κριτές δεν ήξεραν τι να κάνουν. Τα δεκάρια πέφταν… βροχή, και κάθε νέο κάρφωμα ήταν πιο εξωπραγματικό από το προηγούμενο. Ο Γκόρντον αποφάσισε να… καθίσει στον αέρα, κυριολεκτικά, να περάσει την μπάλα κάτω από τα πόδια του και να καρφώσει σαν να έκανε προπόνηση. Ο κόσμος φώναζε, οι σπίθες «πετούσαν», και το Twitter είχε πάρει φωτιά.
Ο ΛαΒίν, όμως, απάντησε με το απόλυτο κλασικό του trick: πέταξε από τη γραμμή των βολών, πέρασε την μπάλα ανάμεσα από τα πόδια του και την κάρφωσε σαν να ήταν… το πιο απλό πράγμα στον κόσμο.
Ο διαγωνισμός δεν έλεγε να τελειώσει. Η ένταση χτύπησε κόκκινο, και οι δύο μονομάχοι έδειχναν να έχουν αστείρευτη έμπνευση. Όμως, κάποιος έπρεπε να νικήσει. Ο «ZL» έβαλε το κερασάκι στην τούρτα: ξανά από τη γραμμή των βολών, ξανά στον αέρα, και αυτή τη φορά με… ακόμα περισσότερο στυλ. Το κοινό σηκώθηκε όρθιο.
Πέρασαν 9 χρόνια, αλλά εκείνη η βραδιά δεν ξεχνιέται. Δεν είδαμε απλά καρφώματα. Είδαμε δύο ανθρώπους να κάνουν το αδύνατο να φαίνεται… παιχνιδάκι. Το 2016 μας χάρισε το απόλυτο μπασκετικό show.
