«Ο Σκότι (σ.σ. Σκάιλς) είναι ο καλύτερος play maker που έχω παίξει ποτέ μαζί του. Απλά σήκωνα τα χέρια και η μπάλα έφτανε με έναν μαγικό τρόπο σε αυτά», είχε κάποτε πει ο τεράστιος Σακίλ Ο’ Νιλ για του λόγου του.
Ο αστικός μύθος μάλιστα θέλει τους δυο τους σε καυγά once upon a time. Είχαν έρθει, λέει, κοντά και αγαπήθηκαν όταν πιάστηκαν στα χέρια σε μια προπόνηση των Μάτζικ στο Λος Άντζελες, με τον βραχύσωμο γκαρντ να τη γλυτώνει.
Είναι έτσι δομημένη η ζωή που τα credits πηγαίνουν στους μπροστινούς, αυτούς που φαίνονται. Και στον αθλητισμό, ως πρωταγωνιστές είθισται να λαμβάνονται εκείνοι που βάζουν τη μπάλα στο πλεκτό. Είτε λέγεται τέρμα είτε καλάθι.
Για να το κάνουν όμως αυτό, να ξεχωρίσουν και όλος ο κόσμος να μιλά γι’ αυτούς, κάποιος άλλος έχει βάλει το… χεράκι του. Κι αν στην εποχή που ζούμε, τα advanced stats κατέχουν περίοπτη θέση και όλα είναι μετρήσιμα και υπολογίσιμα, δεν συνέβαινε το ίδιο πάντοτε.
Όπως και να ‘χει υπάρχουν οι ήρωες και αυτοί που κάνουν τους ήρωες να φαίνονται. Ένας τέτοιος ήταν και ο Σκοτ Σκάιλς, ένας εκ των σπουδαιότερων πλέι μέικερ που έχει φορέσει ποτέ τη φανέλα του ΠΑΟΚ (σαν όνομα και καριέρα, όχι συνεισφορά) έστω κι αν οι τραυματισμοί δεν του επέτρεψαν να ξετυλίξει στη Θεσσαλονίκη το αγωνιστικό του μεγαλείο.
Μπορεί ο Τζον Στόκτον να θεωρείται – και όχι άδικα – ο κορυφαίος δημιουργός όλων των εποχών στο «θαυμαστό κόσμο» του NBA και ο “White Chocolate” να έχει αφήσει εποχή για τον τρόπο που έβλεπε και μοίραζε το παιχνίδι, ωστόσο το απόλυτο ρεκόρ ασίστ σε έναν αγώνα ανήκει σε κάποιον άλλον.
Το ημερολόγιο έδειχνε 30/12/90 όταν ο γκαρντ των Μάτζικ σταμάτησε στις 30 (!) τελικές πάσες. Νούμερο που ακόμα και 34 χρόνια μετά, αποτελεί άπιαστο, ρεκόρ που έχει αραχνιάσει.
Ο ξανθομάλης άσος είχε μεταξύ άλλων σκοράρει και 22 πόντους για μόλις 4 λάθη σε εκείνο το θρίαμβο κόντρα στους Νάγκετς (155-116). Σε μια βραδιά που ο Σκοτ Σκάιλς είχε 30 ασίστ ενώ όλη η ομάδα του Ντένβερ 14.
«Κάποιες φορές αυτό το παιχνίδι είναι τόσο απλό. Σουτάρεις όταν είσαι ελεύθερος και πασάρεις όταν σε μαρκάρουν», είχε πει.
«Ήξερα ότι είχα πολλές αλλά όχι και πόσες ακριβώς. Δεν μπορούσα να συνεχίσω να μετράω. Υπέθεσα ότι πάω για το ρεκόρ. Πρέπει να δώσω credits στους συμπαίκτες μου που έβαλαν τόσα σουτ.»
Ο πρωταγωνιστής της ιστορίας έγινε draft το 1986 από τους Μιλγουόκι Μπακς στο #22 όπου έμεινε μόλις μία χρονιά. Συνέχεια με Πέισερς (1987-89) για να έρθει η απογείωση με το Ορλάντο. Το νούμερά του εκτοξεύτηκαν με τους Μάτζικ (1989-1994) για να πάρουν σειρά οι Bullets (1994-95) και οι Σίξερς (1995-96) που σήμαναν και την τελευταία του εμπειρία στο NBA.
Πριν βέβαια περάσει τον Ατλαντικό για χάρη του ΠΑΟΚ, συμμετείχε – ως ντουέτο με τον Σακίλ Ο’ Νιλ – στο περιβόητο Space Jam 1.
Εν Ελλάδι εμπειρία
Ο Σκοτ Σκάιλς ήρθε και «φώτισε» ακόμα περισσότερο το ελληνικό πρωτάθλημα που από όταν έγινε επαγγελματικό – και το χρήμα έρεε – είδε τεράστια ονόματα να αγωνίζονται σε αυτό.
Οι συνεχείς τραυματισμοί βέβαια σε μια δύσκολη εξωαγωνιστικά χρονιά για τον ΠΑΟΚ, δεν τον άφησαν να παραμείνει υγιής για να «μαγέψει» με τα ταλέντα του (το τρίποντο ήταν ένα από αυτά) τα πλήθη. Κι ενώ όλα έδειχναν πως θα έφευγε το Γενάρη πριν καν ολοκληρωθεί το συμβόλαιό του, ο τότε ισχυρός άνδρας του «Δικεφάλου», Απόστολος Αλεξόπουλος, πήρε την απόφαση να τον τοποθετήσει στο τιμόνι της ομάδας αντί του απολυμένου Γκόμεζ.
Εν μία νυκτί κρέμασε τα παπούτσια του, έβγαλε την αθλητική του περιβολή και φόρεσε κοστούμι για να κοουτσάρει με πινακάκι στο χέρι.
Ο 33χρονος μόλις Σκάιλς με τις τεράστιες βέβαια παραστάσεις τα πήγε περίφημα υπό τη νέα του ιδιότητα, οδηγώντας τους Θεσσαλονικείς μέχρι την 3η θέση του πρωταθλήματος (αποκλείστηκε από τον Παναθηναϊκό στους ημιτελικούς) που οδήγησε στην Euroleague της επόμενης αγωνιστικής περιόδου. Η σειρά με το Περιστέρι τότε κρίθηκε στο 3-1.
Αρκετά χρόνια αργότερα μάλιστα και με το μικρόβιο του προπονητή μέσα του, ο Σκοτ Σκάιλς λίγο έλειψε να πατήσει το πόδι του ξανά στην Ελλάδα. Το 2019 ο Ολυμπιακός τερμάτισε τη συνεργασία του με τον Ντέιβιντ Μπλατ και το όνομα του Mr. Assist είχε «παίξει» για τον ερυθρόλευκο πάγκο.
Όπως μάλιστα είχε μεταδόσει τότε και ο έγκριτος δημοσιογράφος του ESPN, Έιντριαν Βοϊναρόφκσι που πλέον βγήκε σε σύνταξη, οι δύο πλευρές είχαν ανοίξει και δίαυλο επικοινωνίας. Γάμος όμως δεν εγένετο.
