Ο αθλητισμός δεν συγχωρεί. Ούτε ξεχνά. Κι αν κάποιος το έμαθε καλά αυτές τις μέρες, είναι ο Τζίμι Μπάτλερ, ο «σκληρός» που κάποτε έντυσε το Μαιάμι με χαρακτήρα και… ψυχή.
Ο ίδιος παίκτης που ο Πατ Ράιλι θεώρησε πως δεν άξιζε πια ένα νέο συμβόλαιο. Ο ίδιος που λίγες εβδομάδες μετά την έξοδό του από τους Χιτ, κάνει τα φώτα του NBA να τρεμοπαίζουν ξανά στο δικό του πρόσωπο. Αυτή τη φορά φορώντας τα χρώματα των Γουόριορς.
Το Μαιάμι υπέστη τον απόλυτο διασυρμό. Ήττα με 55 πόντους διαφορά μέσα στην έδρα του, στο πιο ντροπιαστικό φινάλε σειράς στην ιστορία των NBA Playoffs, μια ήττα που θα στοιχειώνει τα αρχεία για καιρό (122 συνολική διαφορά πόντων στη σειρά). Το κοινό πάγωσε, τα βλέμματα άδεια.
Και κάπου εκεί, σαν ειρωνεία της μοίρας, ο Τζίμι Μπάτλερ έδινε παράσταση απέναντι στους Ρόκετς, οδηγώντας τους «Πολεμιστές» σε προβάδισμα 3-1 στη σειρά.
Επιστρέφοντας από τραυματισμό, ο «Jimmy Bucket» σημείωσε 27 πόντους, 14 εκ των οποίων στο τέταρτο δεκάλεπτο. Ήταν αλάνθαστος από τη γραμμή των βολών (12/12), έπαιξε σχεδόν 40 λεπτά και μοίρασε 6 ασίστ, θυμίζοντας σε όλους ποιος είναι. Ο ηγέτης που δεν χαρίζεται, δεν λυγίζει, δεν… ξεχνά!
Η παρουσία του ενέπνευσε και τους συμπαίκτες του, με τον Μποτζιέμσκι να προσθέτει 26 πόντους και τον Κάρι 17. Στον αντίποδα, οι «Ρουκέτες» του Σενγκούν και του Φαν Φλιτ πάλεψαν, αλλά δεν τα κατάφεραν.
Ο Τζίμι δεν έκανε απλώς εμφάνιση. Έκανε δήλωση. Μια δήλωση που ακούστηκε μέχρι τη… Σάουθ Μπιτς της νότιας Φλόριντα.
