Και εκεί που όλα έδειχναν πως ο Τζίμι Μπάτλερ ήταν με το ενάμιση πόδι εκτός Μαϊάμι Χιτ και μάλιστα το συντομότερο, έρχεται ο εμβληματικός Πατ Ράϊλι για να ταράξει τα νερά και να τα θολώσει ακόμα περισσότερο. Ή να βάλει μια και καλή τέλος στο σίριαλ πριν αυτό γίνει… σαπουνόπερα.
Ο πρόεδρος της ομάδας της Φλόριντα, έκοψε το… βήχα του σούπερ σταρ. Ανήμερα των Χριστουγέννων και σύμφωνα με σωρεία δημοσιευμάτων και ρεπορτάζ από την αντίπερα όχθη του ωκεανού, ο έξι φορές All-Star ζήτησε ανταλλαγή. Η απάντηση στο αίτημά του, ήρθε λίγες ώρες αργότερα και μάλιστα δημόσια.
«Συγγνώμη αλλά είμαστε κλειστά», είπε σε μέσες άκρες ο Πατ Ράιλι, θέλοντας να βάλει τα πράγματα στη θέση τους. Ή έστω να δυσκολέψει τον ανοιχτό – στο μυαλό του Μπάτλερ – δρόμο προς Φοίνιξ, Σαν Φρανσίσκο, Χιούστον ή Ντάλας.
«Συνήθως δε σχολιάζουμε τέτοιους είδους φήμες, αλλά όλη αυτή η φημολογία αποσπά την προσοχή της ομάδας και δεν είναι δίκαιο για τους παίκτες και τους προπονητές. Οπότε θα το κάνουμε ξεκάθαρο – Δεν πρόκειται να ανταλλάξουμε τον Τζίμι Μπάτλερ», αναφέρει η δήλωση του «νονού» των Χιτ, η οποία κυκλοφόρησε μέσα από τα επίσημα κανάλια της ομάδας του Μαϊάμι.
Ο Μπάτλερ έχει συμβόλαιο για την τρέχουσα σεζόν, ενώ για την επόμενη – έναντι 52.413.394 δολαρίων – διατηρεί το δικαίωμα της ανανέωσης (player’s opt out).
