Αποστολή στο Ηράκλειο: Μάνος Φυρογένης
Ήταν το παιχνίδι που ξεχώριζε απο το πρόγραμμα της φάσης των προημιτελικών του Κυπέλλου. ΑΕΚ και ΠΑΟΚ πήραν θέση στο παρκέ του γηπέδου στα «Δύο Αοράκια» ωστόσο οι Θεσσαλονικείς φρόντισαν φρόντισαν να μετατρέψουν το μπρα ντε φερ σε… μονόλογο (84-65).
Το σύνολο του ΦΟΒΕΡΟΥ και τρομερού Μάσιμο Καντσελιέρι παρουσιάστηκε πολύ πιο διαβασμένο, έτοιμο να… πέσει στη φωτιά και κεφαλαιοποίησε τη hustle φύση του με πρόκριση στα ημιτελικά μετά από μία 4ετία.
Τελευταία φορά που ο «Δικέφαλος του Βορρά» είχε βρεθεί στην τετράδα, ήταν το 2021 όταν ο ΠΑΟΚ είχε αποκλείσει τον Ηρακλή στον προημιτελικό. Η πρόκριση όμως για τον τελικό, είχε χαθεί από τον φιναλίστ Προμηθέα Πατρών στο ΟΑΚΑ.
«Δάγκωνε» στην άμυνά του ο ΠΑΟΚ που πέρασε… χειροπέδες στην «Ένωση», κρατώντας στα τρία πρώτα οκτάλεπτα στους 51 πόντους.
Σε ένα παιχνίδι που δεν διεκδίκησε «δάφνες ποιότητας», οι Θεσσαλονικείς εκμεταλλεύτηκαν τη μεγάλη αστοχία της ΑΕΚ από τη γραμμή των βολών, για να κλείσουν θέση στην 4άδα.
Σημείο κλειδί στην αναμέτρηση, ένα δίλεπτο στις αρχές της τελευταίας περιόδου. Η «Ένωση» που είχε πολλούς κομβικούς της παίκτες κάτω από τα συνήθη στάνταρ τους (Γκρέι, Χαμπ), έκανε την απέλπιδα προσπάθειά της, μειώνοντας στους 9 (64-55).
Παρόλα αυτά, τρία μακρινά σουτ (τα δύο του Κατσίβελη και ένα του Χέντερσον), έδωσαν εκ νέου αέρα στον ΠΑΟΚ, σβήνοντας κάθε «κιτρινόμαυρη» ελπίδα (74-55).
Από το πρώτο κιόλας ημίχρονο, ο ΠΑΟΚ είχε «χτίσει» διψήφια διαφορά (39-29), την οποία κράτησε χωρίς να αγχωθεί ιδιαότερα μέχρι το φινάλε.
Πολυφωνικός ο ΠΑΟΚ με έξι διψήφιους και πρώτο… βιολί τον Χέντερσον που είχε και 4 μπλοκ.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ
Τα δεκάλεπτα: 23-18, 41-32, 61-51, 84-62
