Βράδυ Τετάρτης, το ρολόι έδειχνε περασμένες 22:00 στην Ελλάδα, 21:00 ώρα Ιταλίας. Η σκληροτράχηλη Βίρτους Μπολόνια είχε καταφέρει να χάσει το ματς με τη Φενέρμπαχτσε μέσα από τα χέρια της. Ξανά, όπως και με τον Παναθηναϊκό και ακόμα πιο βασανιστικά.
Ένα παιχνίδι που ήλεγχε και στο οποίο προηγήθηκε δις με διαφορά δέκα πόντων στην τελευταία περίοδο. Κι όμως ο πανούργος Σάρας Γιασικεβίτσιους και τα καμάρια του, βρήκαν τον τρόπο να φύγουν με ένα ακόμα «διπλό». Αυτή τη φορά από τη Basket City. Το πέμπτο σε ισάριθμες εκτός έδρας αποστολές.
Κι ενώ οι περισσότεροι παίκτες της Βίρτους πήγαν για ξεκούραση, το πολύ κουραστικό 24ωρο του ηγέτη της, Τόκο Σενγκέλια, είχε μόλις ξεκινήσει. Ένας μικρός Γκιούλιβερ και εκείνος.
Ο σταρ των Ιταλών και της Εθνικής Γεωργίας έδειξε με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο την αφοσίωσή του στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του. Και δεν ήταν η πρώτη φορά που το έκανε αφού παρόμοίως έπραξε και στο πολύ κομβικό παιχνίδι της Εθνικής ομάδας της πατρίδας του για τα προκριματικά του Mundobasket 2023 στην Ολλανδία.
Τότε όπως και τώρα, επιβιβάστηκε στο τσάρτερ που είχε ναυλώσει η Ομοσπονδία της Γεωργίας για να μεταφέρει τον αρχηγό της στην υπόλοιπη αποστολή. Λίγους μήνες πίσω στη «χώρα της τουλίπας», τούτη τη φορά στη μακρινή Φινλαδία με αφετηρία τη Μπολόνια. Δεν έκανε και κανένα μικρό ταξίδι δα.
Ο Τόκο Σενγκέλια διένυσε περί τα 2.307 χιλιόμετρα αεροπορικώς για να βρεθεί στο Ελσίνκι. Περίπου 22 ώρες μετά τη λήξη ενός αγώνα υψηλής έντασης με τη Βίρτους που άφησε και την… ψυχή του στο παρκέ όντας και πάλι εντυπωσιακός (23π., 6 ριμπ., 4 ασ.), μπήκε και πάλι εντός των 4 γραμμών. Αυτή τη φορά για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του.
Η Εθνική Γεωργίας είχε ξεκινήσει με 0/2 στον όμιλό της (7ος) στα προκριματικά του EuroBasket 2025 και έψαχνεοπωσδήποτε νίκη κόντρα στους Φινλανδούς εκτός έδρας για να τους πιάσει στην κατάταξη (1-2) και να μείνει ζωντανή στο κυνήγι της πρόκρισης από έναν απαιτητικό όμιλο με Σερβία και Δανία. Μαντέψτε τι έγινε.
Η παρέα του Τόκο Σενγκέλια έφυγε με το επιθυμητό «διπλό» στα μπαγκάζια από την παγωμένη Φινλανδία (83-90) και ο πρωταγωνιστής της ιστορίας μας ήταν ξανά ο πρώτος σκόρερ του ματς. Όπως και μερικές ώρες νωρίτερα.
Στο πλάι του Γκιόργκι Σερμαντίνι που συνεχίζει να προσφέρει αδιάκοπα τις υπηρεσίες του στην Εθνική Γεωργίας στα 35 του, ο Σενγκέλια έπαιξε 34’23” και φόρτωσε το φινλανδικό καλάθι με 24 πόντους (1/7 διπ., 4/6 τριπ., 10/11 βολές) κατέβασε έξι ριμπάουντ και μοίρασε 5 τελικές πάσες.
Μαζί με τον Καμάρ Μπάλντγουιν της Μπασκόνια (23π.) που λίγο αργότερα υποτασσόταν στον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, η Γεωργία έφερε την υπόθεση πρόκριση στα μέτρα της.
Εν κατακλείδι και συνοψίζοντας, ο Τόκο Σενγκέλια έπαιξε σε διάστημα 24 ωρών, 67’43” λεπτά από τα 80′ που θα μπορούσε σε κανονική διάρκεια αγώνα και έβαλε 47 πόντους. Διότι στον (πρωτ)αθλητισμό και τη ζωή, δεν υπάρχει δεν μπορώ αλλά δεν θέλω.
«Ο Σενγκέλια έπαιξε 30 λεπτά χθες με τη Βίρτους και σήμερα 30 λεπτά με τη Γεωργία», είπε ο Βασίλης Σπανούλης στη συνέντευξη Τύπου της ήττας της «γαλανόλευκης» στο Λονδίνο, στέλνοντας μήνυμα προς τους διεθνείς. Κόουτς, παραπάνω έπαιξε.
