Ο Ολυμπιακός έχει χτίσει την αγωνιστική του ταυτότητα πάνω στην κυριαρχία της ρακέτας, με τους Φαλ και Μιλουτίνοφ να αποτελούν πυλώνες του παιχνιδιού του. Όταν όμως το πλεονέκτημα αυτό εξουδετερώνεται, η ομάδα δυσκολεύεται να βρει λύσεις.
Το small ball, που έχει γίνει βασικό όπλο αρκετών αντιπάλων, αναδεικνύει μια αδυναμία και έναν (γόρδιο) δεσμό που οι «ερυθρόλευκοι» δεν έχουν καταφέρει πάντοτε να λύσουν. Ο Ερυθρός Αστέρας και ο Παναθηναϊκός το εκμεταλλεύτηκαν σε μεγάλο βαθμό, προτάσσοντας χαμηλά σχήματα, απομακρύνοντας τους ψηλούς του Ολυμπιακού από το ζωγραφιστό και δημιουργώντας ανισορροπίες.
Το ζήτημα είναι πως αυτό δεν είναι ένα μεμονωμένο φαινόμενο, αλλά μια τάση που έχει αρχίσει να επαναλαμβάνεται. Από τις αναμετρήσεις με τον Αστέρα, μέχρι τους περσινούς τελικούς της Basket League και τον πρόσφατο τελικό Κυπέλλου, το πρόβλημα παραμένει.
Η τακτική που «αφόπλισε» τους γίγαντες
Στο παιχνίδι του ΣΕΦ, ο Ερυθρός Αστέρας – παρά τις απουσίες του και χωρίς τους Πετρουσεφ, Μπολομπόι, Ντάουμ, Μίτροβιτς – έπαιξε θέλοντας και μη με small ball, ανοίγοντας το γήπεδο και τραβώντας τους Φαλ και Μιλουτίνοφ έξω από τη ρακέτα. Οι «ερυθρόλευκοι» του Πειραιά δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν το πλεονέκτημά τους στη φροντ λάιν, καθώς οι δύο σέντερ τους ήταν… σκιά του εαυτού τους.
Στην ήττα από τον Αστέρα, ο Μιλουτίνοφ τελείωσε το ματς με μόλις 2 πόντους σε 2 προσπάθειες, ενώ ο Φαλ είχε 4 πόντους με 1 σουτ. Η τακτική του Γιάννη Σφαιρόπουλου με τους Νταβίντοβατς και Μπράουν σε ρόλο stretch 5, αποδιοργάνωσε τα βαριά κορμιά του Ολυμπιακού, που δεν μπόρεσαν να ακολουθήσουν. Τους εξουδετέρωσε. Παράλληλα, οι Σέρβοι εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη των Πειραιωτών και έτρεξαν στο ανοιχτό γήπεδο όποτε τους δόθηκε η ευκαιρία.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε φέτος το ίδιο πρόβλημα. Στον πρώτο γύρο στο Βελιγράδι, είχε σημειώσει ξανά 73 πόντους, ενώ ο Μιλουτίνοφ ήταν ο μοναδικός διαθέσιμος σέντερ.
Και τότε, οι περιορισμένες επιλογές του Σφαιρόπουλου στους ψηλούς (Μίτροβιτς, Πλάβσιτς) αποδείχθηκαν επαρκείς για να τον περιορίσουν. Το αποτέλεσμα; Ο Μιλουτίνοφ πήρε μόλις 5 προσπάθειες.
Ο Παναθηναϊκός και το ίδιο πρόβλημα
Δεν είναι μόνο ο Ερυθρός Αστέρας που έχει εκθέσει την αδυναμία του Ολυμπιακού στο small ball. Ο Παναθηναϊκός έχει εφαρμόσει παρόμοια τακτική, με τον Μήτογλου στο 5 να «τεντώνει» το γήπεδο, δημιουργώντας χώρους για τα γκαρντ και απειλή από το τρίποντο.
Παρότι ο Ολυμπιακός έχει επικρατήσει και τρεις φορές των «πράσινων» φέτος, η συγκεκριμένη αδυναμία έχει εμφανιστεί και στους περσινούς τελικούς της Basket League, αλλά και στον πρόσφατο τελικό Κυπέλλου στην Κρήτη. Εκεί, ο Εργκίν Αταμάν είχε Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Μήτογλου στους ψηλούς, εκθέτοντας την αδυναμία του Ολυμπιακού σε κοντά σχήματα.
Το πλεονέκτημα που έγινε… μειονέκτημα
Η δύναμη του Ολυμπιακού, η κυριαρχία της ρακέτας, φαίνεται να μετατρέπεται σε αχίλλειο πτέρνα όταν ο αντίπαλος μπορεί να τους τραβήξει έξω από τη ζώνη δράσης τους. Η βάση του «Μπαρτζώκας-ball» είναι η υπεροχή των Φαλ και Μιλουτίνοφ, όμως όταν δεν μπορούν να αποδώσουν, η ομάδα χάνει τη συνοχή της.
Η υπεροχή από το Γάλλο και τον πρώην παίκτη της ΤΣΣΚΑ Μόσχας στηρίζεται στη δημιουργία από μέσα προς τα έξω δηλαδή κάτω από το καλάθι που ως «playmaker» ρακέτας. Ίσως οι μοναδικοί στην Ευρώπη που έχουν… μάτια στις πλάτες, προβλέποντας και δημιουργώντας κάθε αδυναμία στα close-outs των αντιπάλων.
Η πάσα είναι μόνο ένα από assets που έχουν οι δύο «γίγαντες» καθώς είναι εξίσου αποδοτικοί και κυριαρχικοί στα τελειώματα, κάτι που δεν μπόρεσαν να εκμεταλλευτούν κόντρα στον Αστέρα.
Το ζήτημα για τον Ολυμπιακό είναι αν θα βρει λύσεις απέναντι σε τέτοια σχήματα, ειδικά ενόψει της κρίσιμης φάσης της σεζόν, όπου κάθε αδυναμία μπορεί να αποβεί μοιραία.
Οι πόντοι και οι προσπάθειες των «ψηλών» του Ολυμπιακού κόντρα στον Παναθηναϊκό:
| Ημερομηνία | Διοργάνωση | Πόντοι | Προσπάθειες |
| 29/9/2024 | Super Cup | 27 | 17 |
| 27/10/2024 | Πρωτάθλημα (ΣΕΦ) | 24 | 17 |
| 8/11/2024 | EuroLeague (ΟΑΚΑ) | 16 | 10 |
| 20/1/2025 | Πρωτάθλημα (ΟΑΚΑ) | 15 | 10 |
| 16/2/2025 | Kύπελλο | 14 | 10 |
| 14/3/2025 | EuroLeague (ΣΕΦ) | 15 | 11 |
* Στο ματς του Super Cup (29/9) αγωνίστηκαν οι Ράιτ και Πετρούσεφ ενώ Φαλ και Μιλουτίνοφ ήταν εκτός εξάδας.
*Στο πρώτο ματς του Πρωταθλήματος (27/10) αγωνίστηκαν Ράιτ, Φαλ και Μιλουτίνοφ.
*Στα υπόλοιπα ματς αγωνίστηκαν μόνο Φαλ και Μιλουτίνοφ.
