Το ημερολόγιο έδειχνε 22/2/2022, σχεδόν δηλαδή μία μέρα σαν κι αυτή, όταν ρωσική ομάδα (Ούνιξ Καζάν), αγωνιζόταν για τελευταία φορά στη Euroleague. Η επέμβαση στην Ουκρανία, η εμπόλεμη κατάσταση εκεί και οι νέες γεωπολιτικές συνθήκες που δημιουργήθηκαν, έθεσαν εκτός διοργάνωσης τις εκπροσώπους της.
Το τελευταίο διάστημα, έχουν… φουντώσει οι συζητήσεις για επιστροφή τους στη δράση. Κάτι που υποστήριξε όταν ρωτήθηκε σχετικά και ο Θοδωρής Παπαλουκάς.
Το ενδεχόμενο όμως δεν έμεινε εκεί. Ο διεθυντής του συνδέσμου προπονητών της Euroleague, Γκόραν Σάσιτς παραχώρησε δηλώσεις στο πλαίσιο του All Star Game της VTB League στη Μόσχα αναφορικά με την περίπτωση επανεμφάνισής του και εμφανίστηκε (σχεδόν) βέβαιος πως αυτό θα συμβεί.
Μεταξύ άλλων, έκανε ξεχωριστή μνεία στους head coaches των ΤΣΣΚΑ Μόσχας (Ανδρέα Πιστιόλη) και Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης (Τσάβι Πασκουάλ), για τους οποίες τόνισε πως θα χαιρόταν ιδιαιτέρως να τους έβλεπε ξανά σε πάγκο της Euroleague.
«Τρία χρόνια οι κυρώσεις»
«Κάνατε την ίδια ερώτηση πέρυσι και η απάντησή μου ήταν ότι πίστευα ότι οι κυρώσεις θα διαρκέσουν τρία χρόνια. Ακριβώς όπως οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν στη Γιουγκοσλαβία. Οι πρόσφατες γεωπολιτικές εξελίξεις ενίσχυσαν περαιτέρω αυτή την πιθανότητα.
Επίσης σας ρωτάω, γιατί πιστεύετε ότι η EuroLeague θέλει να αυξηθεί στις 20 τις ομάδες; Για να κάνει χώρο για τις δύο ρωσικές ομάδες φυσικά.
Πιστεύω ότι η ΤΣΣΚΑ Μόσχας και η Ζενίτ θα επιστρέψουν. Νομίζω ότι και η Ούνικς Καζάν αξίζεινα επιστρέψει, αλλά υπό τις τρέχουσες συνθήκες της EuroLeague φαίνεται δύσκολο να επιστρέψουν τρεις ρωσικές ομάδες. Νομίζω ότι η Ζενίτ και η ΤΣΣΚΑ θα επιστρέψουν του χρόνου. Πρέπει να αναιρέσουμε αυτήν την ιστορική αδικία, και αυτή η επιστροφή αναμενόταν εδώ και καιρό».
Αν επιβεβαιωθούν τα λεγόμενα του Σέρβου, γεννημένου στο Βερολίνο το καλοκαίρι του 1978, τότε οι φήμες για αύξηση των ομάδων που είχαν ακουστεί εδώ και αρκετό καιρό, θα πάρουν σάρκα και οστά. Μένει να φανεί πιο θα είναι το φορμάτ που θα ακολουθηθεί σε μία τέτοια περίπτωση.
