Έχοντας διανύσει περί τα μισά της κανονικής διάρκειας της Euroleague, η βαθμολογική κατάταξη παρουσιάζει διάφορες εκπλήξεις.
Μεγαλύτερη έκπληξη όμως, αποτελεί η επιλογή της Etihad Arena στο Άμπου Ντάμπι, ως μέρος διεξαγωγής του φετινού Final Four. Και ίσως όχι μόνο αφού η πρόθεση των Αράβων είναι να διοργανώσουν τρία στη σειρά. Από τη θεωρία του 2022, στην πράξη του 2025.
Πιο συγκεκριμένα, είναι η πρώτη φορά στην ιστορία της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης -η οποία φέτος συμπληρώνει 25 χρόνια- που η τελική της φάση θα διεξαχθεί εκτός Ευρώπης, μετά το Τελ Αβίβ το 2004.
Μετά από ψηφοφορία των ομάδων-μετόχων (11 υπέρ του Άμπου Ντάμπι και Ολυμπιακός, Ρεάλ κατά), ο τίτλος θα κριθεί στη Σαουδική Αραβία, μακριά από όλες τις έδρες των ομάδων. Οι οπαδοί και οι φίλοι του μπάσκετ θα χρειαστεί να διανύσουν μέχρι και 7.162 χιλιόμετρα (!) για να στηρίξουν τις ομάδες τους.
Oι ομάδες της Κωνσταντινούπολης, Φενέρμπαχτσε και Αναντολού Εφές, βρίσκονται πιο κοντά στο νέο γήπεδο του Final Four, ενώ αυτές της Ισπανίας όπως η Ρεάλ και η Μπασκόνια απέχουν… χιλιάδες χιλιόμετρα από το Άμπου Ντάμπι.
Αποτυπώνεται όμως, αυτή η πραγματικότητα, των «αποστάσεων» των ομάδων και στην βαθμολογία της διοργάνωσης;
Ο πρωταθλητής Ευρώπης Παναθηναϊκός, βρίσκεται στη 10η θέση μετά την εκκωφαντική ήττα του στο παιχνίδι της Παρασκευής (13/12) από την Αναντολού Εφές με το τελικό σκορ 93-67. Σημειώνει έτσι, αρνητικό ρεκόρ με 4 ήττες στα τελευταία 5 ευρωπαϊκά παιχνίδια και αρχίζει να τα βρίσκει «σκούρα» ενόψει της συνέχειας και της προσπέθειας υπεράσπισης του τίτλου. Αν και νωρίς ακόμα, δεν μπορεί να δει καθαρά τελικό στόχο, του Final Four και οφείλει να βγάλει αντίδραση προκειμένου να συνεχίσει να διεκδικεί αυτό που υποσχέθηκε ο προπονητής της ομάδας στους φίλους των «πράσινων».
Από την άλλη, εκτός 4άδας βρίσκεται και ο Ολυμπιακός (5ος), μετά την ήττα στο Βελιγράδι από τον Ερυθρό Αστέρα, με 87-73 και 2 συνεχόμενα χαμένα παιχνίδια. Σε δηλώσεις του, ο προπονητής της ομάδας, Γιώργος Μπαρτζώκας εμφανίστηκε φανερά απογοητευμένος από την ομάδα και την απόδοση της. Έτσι, οι Πειραιώτες πρέπει να ανεβάσουν ρυθμούς αν θέλουν να πλησιάσουν στην τελική 4αδα και να πετύχουν την 4η σερί παρουσία τους στο Final 4 της Euroleague.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη, Μονακό, κατάφερε, μετά τον περίπατο επί της Φενέρμπαχτσε, την Πέμπτη (12/12) με τελικό σκορ 99-69, να σκαρφαλώσει στη 2η θέση της βαθμολογίας. Έτσι, μειώνει σημαντικά την απόσταση της (περίπου 6.138 χιλιόμετρα) από την Etihad Arena. Ο «Kill Bill», από την άλλη, έχει ήδη βάλει την… πινελιά του και μένει να φανεί ποια θα είναι η πορεία ενός «θρύλου» των παρκέ, με κοστούμι και πινακάκι στο χέρι.
Τέλος, στις απρόσμενες και αρνητικές εκπλήξεις της σεζόν, η 11 φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης, Ρεάλ Μαδρίτης, βιώνει μια από τις πιο δύσκολες σεζόν των τελευταίων ετών έχοντας σημειώσει 7 ήττες στα 10 τελευταία ματς. Έτσι, η εικόνα της για φέτος, εκφράζεται και μέσω της γεωγραφικής της απόστασης από την Σαουδική Αραβία, περισσότερο απο 7.000 χιλιόμετρα, με το όνειρο για άλλη μια κατάκτηση να μοιάζει – για την ώρα τουλάχιστον – αρκετά μακρινό…
Τα 6.626 χιλιόμετρα που χωρίζουν την πρωτοεμφανιζόμενη Παρί, από την Etihad Arena, δεν φάνηκε να πτοούν την ομάδα της «Πόλης του Φωτός», που ή έχει «άγνοια» κινδύνου ή απλά «τρέχει» στο 100% των δυνατοτήτων της! Βρίσκεται πρώτη στην βαθμολογία και παρά την ήττα στο γαλλικό εμφύλιο από την Βιλερμπάν, έχει βάλει πλώρη για το εισητήριο των «4» της Euroleague και γιατί όχι του τίτλου…
