Μία αλλιώτικη Ζαλγκίρις εμφανίστηκε στο παρκέ της πολύ ζωντανής ως συνήθως αρένα της το βράδυ της Παρασκευής (22/11) και η αιτία είχε ονοματεπώνυμο. Λόνι Γουόκερ. Ο ελλιπής Παναθηναϊκός που έπαιζε και χωρίς τον προπονητή του στη Λιθουανία, δεν κατάφερε ποτέ να σταματήσει τον σούπερ σταρ των Λιθουανών και πρότι επέστρεψε πολύ γρήγορα από το -18, έφυγε από το Κάουνας με άδεια τα χέρια.
Μπήκε στα παπούτσια του περσινού δήμιου, Κίναν Έβανς, ο πρώην NBAer των 322 ματς. Career-high στην Euroleague από τον Σιρβίντις οι 19 πόντοι του.
Παρότι φορτώθηκε από νωρίς με τρία φάουλ ο Κέντρικ Ναν, δεν χαμπάριασε, έπαιξε αρκετά και ήταν ξανά το πρώτο βιολί της ομάδας του. Δεν βρήκε όμως τις απαραίτητες σε ένα τέτοιο ματς βοήθειες από την κατά τα άλλλα χαρισματική backcourt του «τριφυλλιού». Σπουδαίο ματς από τον Ομέρ Γιουρτσεβέν που ύψωσε ασπίδα και έκανε πάρτι απέναντι σε κορμιά που δεν μπορούσαν να τον μαρκάρουν.
Εμπιστεύθηκε, όπως πιθανόν θα έκανε και Εργκίν Αταμάν, το σύστημα με τους τρεις γκαρντ στο φινάλε – και ελλείψει Οσμάν – ο Σερέλης όμως δεν του βγήκε αφού τα σουτ δεν μπήκαν.
Αδίκησαν τον εαυτό τους οι «πράσινοι» αφού κατάφεραν και γύρισαν από την κόλασε του -18. Πολλές οι χαμένες βολές (12/19). Σφιχτό το ροτέισον της ούτως η άλλως εντεκάδας.
Η συνήθως εξαιρετική 4η περίοδος του Παναθηναϊκού, ήταν η πληγή του (μετά την εναρκτήρια) για να συνεχίσει το Κάουνας να αποτελεί μία αφιλόξηνη για εκείνον έδρα.
«Νομίζαμε ότι θα κερδίζαμε από την επίθεσή μας και γι’ αυτό χάσαμε» σχολίασε ο κόουτς Σερέλης στην flash interview.
Από νωρίς στο… κυνήγι
Από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης φάνηκε η διαφορετική πνοή που δίνει ο Λόνι Γουόκερ στο παιχνίδι της Ζαλγκίρις του συνήθως σκεπτώμενου μπάσκετ.
Τα τρία γρήγορα φάουλ του Κέντρικ Ναν χάλασαν και το μυαλό των υπολοίπων που ξέχασαν την hustle άμυνά τους στην Αθήνα. Κάπως έτσι και πριν καλά το καταλάβει, το «τριφύλλι» βρέθηκε στο -18 (44-26) στο 15′ και μπροστά του υψωνόταν ένα βουνό.
Με τον Γιουρτσεβέν ωστόσο στο παρκέ σημείο αναφοράς και τους υπόλοιπους γύρω του να πεισμώνουν, ο Παναθηναϊκός ροκάνιζε διαρκώς την απόσταση μέχρι που πήγε στην ανάπαυλα στο -7 (49-42).
Η Ζαλγκίρις στην τρίτη περίοδο φανέρωσε επιθετικά την εικόνα που μας έχει συνηθίσει ενώ στο δικό της μισό, χανόταν στα PnR του Παναθηναϊκού.
Με τον Ναν εντός των 4 γραμμών παρά τα 3 φάουλ, οι «πράσινοι» έπαιζαν το παιχνίδι τους και στο 26′ προσπέρασαν με το τρίποντου του Λορένζο Μπράουν από τις 45 μοίρες. Παρόλα αυτά και με το μομέντουμ εις βάρος τους, οι Λιθουανοί «πάγωσαν» κάπως το ρυθμό, έτρεξαν επιμέρους 8-0 (65-59) και έγιναν εκ νέου τα αφεντικά.
Στην τελευταία περίοδο ο Παναθηναϊκός του προηγούμενου δεκαλέπτου που λειτουργούσε ρολόι… εξαφανίστηκε. Στην άμυνα δεν μασούσε σίδερα, στην επίθεση δεν έκανε την έξτρα πάσα και έτσι μπήκε στο δεκάλεπτο στο -12 με την φοβερή ενέργεια του Μίτσελ.
Η σπασμωδική αντίδραση (τρίποντο Ναν) δεν είχε συνέχεια για να έρθει η 4η φετινή ήττα των πρωταθλητών σε ένα δύσκολο πρώτο κομμάτι με 7 εκτός έδρας αγώνες.
Δείτε τα στατιστικά του Αγώνα ΕΔΩ
Τα δεκάλεπτα: 28-18, 49-42, 65-63, 84-77
