Ανεγγενήθηκε, ανέβηκε και πάλι στο θρόνο που είχε συνηθίσει να στρογγυλοκάθεται στις αρχές της πρώτης δεκαετίας της νέας χιλιετίας, έραψε το πολυπόθητο έβδομο αστέρι και έδωσε αφορμή στους φίλους του να αγκαλιάσουν ξανά το μπασκετικό τμήμα, να αδημονούν για τη μέρα και την ώρα του αγώνα για να τον παρακολουθήσουν.
Ακόμα κι έτσι ο Παναθηναϊκός την… κατάρα της πρώτης «διαβολοβδομάδας» που τον κυνηγά εδώ και μία 8ετία δεν την ξόρκισε. Με δύο εκτός έδρας αποστολές το έργο ήταν εκ προοιμίου ζόρικο ακόμα και για τον πρωταθλητή.
Οι «πράσινοι» στο αγαπημένο τους Παρίσι, εκεί που κατέκτησαν το πρώτο τους ευρωπαϊκό το 1996 και ξεκίνησε το αφήγημα του δυνάστη της Ευρώπης για μία 15ετία, έπεσαν στην παγίδα της ενθουσιώδους πρωτάρας Παρί. Το σύνολο του Σπλίτερ επέβαλε το ρυθμό του, ανάγκασε το «τριφύλλι» να υποπέσει σε μεγάλο αριθμό λαθών (15 στο σύνολο) και φυσιολογικά άνοιξε λογαριασμό στη διοργάνωση υποχρεώνοντας τον Παναθηναϊκό στην πρώτη του ήττα.
Λεσόρ και Ναν τα είχαν… 123 απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης! (video)
«Στο τέλος ξυρίζουν το γαμπρό» βέβαια όπως ενστερνίζεται και ο θυμόσοφος λαός αφού επρόκειτο μονάχα για ένα στραβοπάτημα στην τρίτη στροφή ενός μαραθωνίου και τίποτα παραπάνω. Και την περασμένη σεζόν, οι πρωταθλητές είχαν ξεκινήσει με 2-4, βρίσκοντας σταδιακά ρυθμό.
Επειδή το μπάσκετ όμως είναι μαθηματικά, αριθμοί και συνειρμοί, ο Παναθηναϊκός που δεν έχει και την καλύτερη σχέση με τις «διαβολοβδομάδες», ό,τι και να κάνει στη Μαδρίτη, έμεινε δίχως sweep στην εναρκτήρια διπλή εβδομάδα κάθε περιόδου από το 2016-17.
Το «τριφύλλι» που έχει το δεύτερο χειρότερο ρεκόρ (47-53) ανάμεσα στις 10 ομάδες που έχουν εμπειρία από «διπλές» εβδομάδες από αρχής καταβολής τους (2016-17), αποτυγχάνει από την εποχή του Τσάβι Πασκουάλ να πάρει και τις δύο αναμετρήσεις της πρώτης «διαβολοβδομάδας».
Τον Οκτώβρη του 2016, ο Παναθηναϊκός του Ισπανού τεχνικού που μόλις είχε καθίσει στο πηδάλιο αντί του Αργύρη Πεδουλάκη, πέρασε με σπουδαία ανατροπή από το Μπάμπεργκ και την σκληροτράχηλη ομάδα του Τρινκιέρι (84-83).
Οι «πράσινοι» βρέθηκαν πίσω με 10 (83-73) από την παρέα του Νίκου Ζήση τρία λεπτά πριν το τέλος, έτρεξαν και πρόλαβαν με το «for the win» του Νικ Καλάθη να τους δίνει το ροζ φύλλο αγώνα.
Περίπου 48 ώρες αργότερα υποδέχθηκαν στο ΟΑΚΑ τον Ερυθρό Αστέρα των μετέπειτα «πράσινων» Νέιτ Ουόλτερς και Ντέγιαν Ράντονιτς, την αντίσταση του οποίου έκαμψαν σαφώς ευκολότερα (70-59), φτάνοντας μέχρι και το +23 (41-18) λίγο πριν την ανάπαυλα.
Από τότε η προσπάθεια του Παναθηναϊκού να κάνει το 2/2 στην πρώτη «διαβολοβδομάδα» της περιόδου, βρίσκει σε… ξέρα.
- 2017-18: ΤΣΣΚΑ Μόσχας-Παναθηναϊκός 81-63, Παναθηναϊκός-Φενέρ 70-68
- 2018-19: Μπάγερν-Παναθηναϊκός 80-79, Παναθηναϊκός-Γκραν Κανάρια 102-87
- 2019-20: Χίμκι-Παβαθηναϊκός 103-86, Παναθηναϊκός-Εφές 86-70
- 2020-21: Βαλένθια-Παναθηναίκός 95-83, Μπασκόνια-Παναθηναϊκός 93-72
- 2021-22: Μπασκόνια-Παναθηναϊκός 81-79, Ρεάλ-Παναθηναϊκός 88-65
- 2022-23: Άλμπα-Παναθηναϊκός 94-65, Παναθηναϊκός-Μονακό 80-83
- 2023-24: Φενέρ-Παναθηναϊκός 83-69, Παναθηναϊκός-Μακάμπι 81-86
Το όλο εγχείρημα βέβαια έχει και διαφορετική ανάγνωση. Στη Μαδρίτη εκεί όπου πέρυσι έδειξε για πρώτη φορά πως δεν αστείευεται, ο Παναθηναϊκός ψάχνει την πρώτη νίκη σε εναρκτήρια «διαβολοβδομάδα» την τελευταία 5ετία, από το δεύτερο σκέλος της «κουτσής» περιόδου 2019-20.
