Η συνθήκη βουτηγμένη στην αντίθεση. Σαν τις εποχές. Την άνοιξη τα δέντρα ανθίζουν, τα χρώματα ξεπροβάλουν. Μέχρι να κάνουν τον κύκλο τους στη λάμψη, στο φως και αρχίσουν την αποβολή. Κύκλος και πάλι… φτου κι από την αρχή.
Ειρήσθω εν παρόδω δεν υποννοείται πως ο κύκλος του Μάρκους Χάουαρντ πέρασε ανεπιστρεπτί, βρισκόμενος σε στάδιο παρακμής μέχρι να πάρει και πάλι τα πάνω του. Άλλωστε το δείγμα είναι πολύ μικρό για τέτοιες ρηξικέλευθες παγιωμένες απόψεις. Δεν παύουν όμως τα φετινά του σκαμανεβάσματα να αποτελούν άξια αναφοράς. Πολλώ δε μάλλον όταν πρόκειται για έναν σκόρερ των δικών του δυνατοτήτων με πασιφανή διαπιστευτήρια.
Η κατακόρυφη πτώση της Μπασκόνια μέσα στο Νοέμβρη – αρχής γεννομένης από τα τέλη Οκτώβρη – έχει ονοματεπώνυμο σε μεγάλο βαθμό. «Βουτάνε» οι αριθμοί του Μάρκους Χάουαρντ, βουλιάζει και το καράβι των Βάσκων που έχουν γνωρίσει 4 ήττες στη σειρά. Η εικόνα τους όμως είναι που προβληματίζει περισσότερο τον Πάμπλο Λάσο, ο οποίος έκλεισε τους παίκτες του στα αποδυτήρια για νουθεσίες και… ψαλμωδίες μετά το απογοητευτικό πρώτο ημίχρονο με τη Μονακό.
Από τις 29 Οκτώβρη έχει να «γευτεί» τη χαρά της νίκης η Μπασκόνια (88-83 την Αρμάνι). Στο διάστημα αυτό η ομάδα από τη Χώρα των Βάσκων, μετά βίας σκοράρει 73 πόντους την ίδια ώρα που η χειρότερη επίθεση της λίγκας, Ζαλγκίρις, έχει 75,1 ενεργητικό.
Λογικό αν εστιάσει κανείς στον κινητήριο μοχλό. Ο κορυφαίος σκόρερ της περασμένης regular season (19.5π.) και κάτοχος του βραβείου Αλφόνσο Φορντ, Μάρκους Χάουρντ δεν μπορεί να συνδεθεί με το αντίπαλο καλάθι. Στις σαφώς λιγότερες προσπάθειες που αναλαμβάνει να εκτελέσει, βρίσκει μόνο σίδερο αφού στους τελευταίους δύο αγώνες με Εφές και Μονακό έχει 0/10 εντός πεδιάς (0/9 τρίποντα) και τρεις μόλις ασίστ.
Ποιος, ο Μάρκους Χάουαρντ που την περσινή αγωνιστική περίοδο εκτελούσε 9.5 (!) τρίποντα ανά παιχνίδι (φέτος έχει 7.1) και έβαζε τα περισσότερα απ’ όλους αφού το τολμούσε και με μεγαλύτερη ευλάβεια (3.8 ανά ματς, 2.2 φέτος).
Ένας σιγαστήρας έχει μπει στην επιθετική μηχανή που ακούει στο όνομα Μάρκους Χάουαρντ κι αν θέλει η Μπασκόνια να αντεπιτεθεί (επόμενος αντίπαλος ο Ολυμπιακός στο ΣΕΦ) τότε οφείλει και ο «φονιάς» της να βρει τον εαυτό του και το χέρι του.
Συνολικά στη σεζόν έχει 10.2 πόντους (37% στο δίποντο, 31% στο τρίποντο, 100% στις βολές), 1.2 ριμπάουντ, 1.1 ασίστ, 1.3 λάθη και 4.2 μονάδες στην αξιολόγηση ανά 23’43”. Δεν είναι Μάρκους Χάουαρντ αυτό, παρότι παίζει περισσότερο από όσο έπαιζε τα προηγούμενα δύο χρόνια.
