Ο νικητής της ζωής Ακίλε Πολονάρα δείχνει αναγεννημένος υπό τις οδηγίες του «στρατηγού» Ντούσκο Ιβάνοβιτς που κουβάλησε το… κοκκαλάκι της νυχτερίδας στη Basket City. Η Βίρτους Μπολόνια βρήκε τον ιδανικό αντι-Σενγκέλια στους κόλπους της και ο Ιταλός φόργουόρντ της, ευχαριστιέται το παιχνίδι ξανά. Λίγους μήνες αφότου βγήκε νικητής από τη μεγαλύτερη «μάχη» που έδωσε ποτέ.
Όταν του δόθηκε το όνομα Αχιλλέας, οι δικοί του δεν ήξεραν τη σοβαρή περιπέτεια που θα περνούσε. Ο Πολονάρα όμως είχε το θάρρος, την αντοχή και τη γενναιότητα του ήρωα της μυθολογίας να κοιτάξει το θάνατο στα μάτια, ακόμα κι αν έπρεπε να τα βάλει με τα θηρία.
Και σε αντίθεση με τον συνονόματό του πολεμιστή, τίποτα δεν τον λύγισε. Λίγους μήνες μετά τον εφιάλτη που πέρασε ο 33χρονος από την Ανκόνα, μπορεί πλέον όχι απλά να κάνει αυτό που αγαπά – δηλαδή να παίξει μπάσκετ – αλλά και να ξεχωρίζει. Σαν να ξαναγεννήθηκε.
Ο Ακίλε Πολονάρα έχει ροπή προς τη ζωή. Από το ζενίθ στο ναδίρ, το σκοτάδι. Και μετά πάλι προς το φως. Μέσα σε λίγους μήνες. Πλέον πιο δυνατός από ποτέ και υπό τις οδηγίες ενός παλιού του γνώριμου, δείχνει να έχει αφήσει για τα καλά πίσω του τη δύσκολη διαδρομή.
Με προφίλ ανανεωμένο
Η θέση του είναι στα παρκέ και τους διακριθέντες της Βίρτους Μπολόνια που προσπαθεί να σώσει οτιδήποτε κι αν σώζεται. Η αλλαγή στον προπονητικό θώκο της ιταλικής ομάδας και η έλευση του Ντούσκο Ιβάνοβιτς, έχει επιδράσει θετικά στην παρέα του Ντάνιελ Χάκετ και του μεγάλου άτυχου (σοβαρός τραυματισμός) Γουίλ Κλάιμπερν.
Η μεγάλη έκπληξη της περσινής αγωνιστικής περιόδου, Βίρτους Μπολόνια εξελίχθηκε – μαζί με την ταλαιπωρημένη Μακάμπι – σε μεγάλη απογοήτευση της τρέχουσας σεζόν στον πρώτο γύρο.
Από το ντεμπούτο όμως του «κοτσίδα» στην αγαπημένη του Βιτόρια (81-82 με το ολέθριο σφάλμα της Μπασκόνια και το τρομερό for-the-win του Κλάιμπερν) και μετά, κάτι δείχνει να έχει αλλάξει. Τέσσερες νίκες και δύο ήττες (από τους «αιώνιους») στο κοντέρ και με δύσκολο πρόγραμμα.
Κι αν το τρένο των playoffs πιθανότατα έχει χαθεί για τη Βίρτους (6-14) παρότι απομένουν ακόμα 13 στροφές μέχρι το τέλος της κανονικής διάρκειας, αυτό δεν σημαίνει πως θα πουλήσει φθηνά το… τομάρι της. Ίσα, ίσα.
Άλλωστε διαθέτει έμπειρία και αγωνιστικό πνεύμα στις τάξεις της για να τα παρατήσει τόσο νωρίς. Πρώτος και καλύτερος, ο γαλαζομάτης Ακίλε Πολονάρα, ο οποίος πραγματοποίησε την καλύτερή του εμφάνιση προ ολίγων ημερών.
Στη… δύση του 2024, έβαλε 17 πόντους και μάζεψε 9 ριμπάουντ κόντρα στην εξίσου ανεβασμένη Βιλερμπάν και συγκέντρωσε 28 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης. Το υψηλότερο PIR την τελευταία 4ετία.
Ο δοτικός βέβαια Πολονάρα, μοίρασε τα δικά του credits και στον Ντούσκο Ιβάνοβιτς με τον οποίο είχαν συνεργαστεί και στη Μπασκόνια. «Μου έδωσε αρκετή αυτοπεποίθηση», είπε μπροστά στην κάμερα της Euroleague TV.
Συνέχεια στις πολύ θετικές εμφανίσεις έδωσε και στο πλαίσιο της 20ης στροφής με 15 πόντους και έξι ριμπάουντ κόντρα στην παλιά του ομάδα. Ο Αχιλλέας είναι εδώ και φωνάζει «παρών», έχοντας βρει το χαμόγελό του.
Ό,τι δεν σε σκοτώνει, σε κάνει πιο δυνατό
Η επιστροφή του Ιταλού φόργουορντ στα πάτρια εδάφη το καλοκαίρι του 2023 μετά τις Μπασκόνια (2019-21), Φενέρ (2021-22), Εφές (2022-23) και Ζαλγκίρις (2023) δεν ξεκίνησε ιδανικά.
Όταν έμαθε για την πάθηση, παρέμεινε ψύχραιμος. Ο γιατρός του μετά την επιβεβαίωση ότι είχε καρκίνο των όρχεων και πως έπρεπε να υποβληθεί σε αφαίρεση, έκανε τα πάντα για να καθησυχάσει τον Ακίλε.
Στις 20 του Οκτώβρη του 2023 και αφού τα δυσάρεστα μαντάτα είχαν σοκάρει την Ευρώπη, ο Ακίλε Πολονάρα υποβλήθηκε σε επέμβαση για να αφαιρεθεί το νεόπλασμα στους όρχεις του. Στο σημείο αυτό της αναδρομής και ενθυμούμενος την ατάκα της κόρης του μόλις επέστρεψε στο σπίτι, λύγισε. «Μπαμπά μην ξαναπάς στο νοσοκομείο, σε παρακαλώ».
«Μετά από μια προπόνηση και αφού είχα κάνει ντους, πήγα να στεγνώσω τα μαλλιά μου και ξαφνικά, είδα να πέφτουν οι τρίχες σε όλο το τραπέζι. Αυτή τη στιγμή, δεν με νοιάζει πραγματικά. Το σημαντικό είναι να νιώθω καλά».
«Ήταν σαν να ξεκίνησε μία δεύτερη καριέρα για μένα», ανέφερε χαρακτηριστικά στην εξομολόγησή του.
Λόγια αληθινά, σπαρακτικά που σε αγγίζουν αν ξέρεις την ιστορία του και τον βλέπεις να τα δίνει όλα μέσα στο παρκέ.
