Ντέρμπι για γερά νεύρα και… στομάχια, όπως αναμενόταν. Η συνάντηση του Παναθηναϊκού με τη Μπαρτσελόνα το βράδυ της Τετάρτης (15/1) στο «Palau Blaugrana» συνιστούσε το meeting δύο γιγάντων στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Και όχι μόνο…
Δύο ομάδες που είχαν αφήσει ανοιχτούς λογαριασμούς από τον πρώτο γύρο και το θρίλερ στο ΟΑΚΑ με την ραψωδία του Κέντρικ Ναν, δύο φανταχτερά ρόστερ που διεκδικούν τους ίδιους στόχους για μία ακόμα αγωνιστική περίοδο. Ακόμα κι αν η Μπαρτσελόνα χαρακτηρίζεται φέτος από αστάθεια.
Πέρα από το σύνολο όμως ήταν και η συνύπαρξη δύο εκ των κορυφαίων σκόρερ της λίγκας μέσα στο παρκέ. Των πολύ ανταγωνιστικών Κέβιν Πάντερ και Κέντρικ Ναν που έμειναν μακριά βέβαια από τον καλό τους εαυτό. Αρκετά κάτω από τους μέσους όρους τους οι δύο σταρ που είχαν από 7 πόντους και μεγάλη αστοχία.
Το γεγονός πως ατομικά δεν τους βγήκε το παιχνίδι μάλλον έκανε και τον εκνευρισμό τους κάπως πιο… επιρρεπή. Σίγουρα πάντως έθιξε τον εγωισμό τους. Δεν ήταν λίγες οι φορές μάλιστα που «μανούριασαν», ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο.
Αρχικά στα 2μιση λεπτά μετά την ανάπαυλα και ενώ η Μπαρτσελόνα είχε γυρίσει στο ματς, με το ασφυκτικό πρέσινγκ του KP να εκνευρίζει τον αρχισκόρερ της διοργάνωσης (21.2π. κατά μέσο όρο).
Κάτι αντίστοιχο συνέβη και μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό, με τον Παναθηναϊκό να δοκιμάζει την τελική του αντεπίθεση έπειτα από το τρίποντο του Χουάντσο.
Αρχικά ο γκαρντ του Παναθηναϊκού, έκανε φάουλ στην προσπάθειά του να κλέψει άμεσα τη μπάλα από τον αντίπαλό του.
Πριν καν την επανέναρξη και ενώ η μπάλα βρισκόταν στην πλάγια γραμμή, οι δυο σταρ που δεν σηκώνουν… μύγα στο σπαθί τους, μπλέχτηκαν και δέχτηκαν από μία τεχνική ποινή για να ηρεμήσουν τα πνεύματα.
Ούτε αυτό βέβαια τους εμπόδισε να έρθουν και πάλι πολύ κοντά, ανταλάσσοντας μερικές κουβέντες. Αφού κάτι ψιθύρισαν οι δυο τους, η κάμερα της Euroleague τους έπιασε σχεδόν να κολλάνε τα κεφάλια τους με την επέμβαση των «πυροσβεστών» να κρίνεται καίρια. Λίγο ήθελε να ξεσπάσει πυρκαγιά.
Το ματς συνεχίστηκε κανονικά, η Μπαρτσελόνα «κλείδωσε» το θετικό αποτέλεσμα και με 9.3” για το φινάλε, ο Κέντρικ Ναν έσπευσε να κάνει και πάλι φάουλ στον Κέβιν Πάντερ για να σταματήσει το χρόνο. Μία νέα εστία έντασης πήγε να δημιουργηθεί, δίχως βέβαια κανένα παρατράγουδο. Αυτό ήταν το πέμπτο φάουλ του άσου από το Σικάγο που είδε τα τελευταία δευτερόλεπτα από τον «πράσινο» πάγκο.
Η μεταξύ τους κόντρα ωστόσο έμεινε μονάχα στο καθαρά αγωνιστικό και όσο διήρκησαν τα 40′, κάτι που φάνηκε μερικές στιγμές αργότερα. Αφότου όλα είχαν τελειώσει και οι παίκτες των δύο ομάδων είχαν την καθιερωμένη χαιρετούρα στο κέντρο, οι δύο Αμερικανοί σκόρερ τα είπαν ξανά για λίγο και αγκαλιάστηκαν.
Πολύ όμορφο στιγμιότυπο ανάμεσα σε δύο πολύ σπουδαίους παίκτες. Δείγμα πως το μπάσκετ ξέρει να αναγνωρίζει το μπάσκετ.
Σχετικά ρωτήθηκε και ο Εργκίν Αταμάν στη Συνέντευξη Τύπου, απαντώντας πως… «Αν δεν προστατεύσουμε στην Ευρωλίγκα τα αστέρια της διοργάνωσης, τότε θα φύγουν και θα επιστρέψουν στο ΝΒΑ. Θα πάνε να παίξουν εκεί. Θα συνεχίσουμε στην Ευρωλίγκα να παίζουμε σαν να είναι American Football, ή παιχνίδι κολεγιακού πρωταθλήματος».
