Ο Ολυμπιακός πέτυχε ένα σπουδαίο επίτευγμα, μπαίνοντας για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά στο Final Four της Euroleague, μια διάκριση που λίγες ομάδες έχουν καταφέρει.
Πλέον, οι «ερυθρόλευκοι» είναι μόλις η τέταρτη ομάδα στην ιστορία της διοργάνωσης που καταφέρνει να συμμετάσχει σε τέσσερα διαδοχικά Final Four, μαζί με τη ΤΣΣΚΑ Μόσχας (δύο φορές στην ιστορία της: 2003-2010 και 2012-2021), τη Μπασκόνια (2005-2008) και τη Φενέρμπαχτσε (2015-2019).
Ωστόσο, παρά τη συνεχή παρουσία στο κορυφαίο στάδιο της διοργάνωσης, κάτι δυσάρεστο για τον Ολυμπιακό είναι ότι έγινε μόλις η τρίτη ομάδα που δεν κατάφερε ποτέ να κατακτήσει την Euroleague συμμετέχοντας σε τέσσερα σερί Final Four!
Οι άλλες δύο ομάδες που βίωσαν αυτή την πικρή μοίρα ήταν η Μπασκόνια (2005-2008), η οποία δεν κατάφερε να σηκώσει ποτέ το τρόπαιο στην τετραετία της, και η ΤΣΣΚΑ Μόσχας (2012-2015), η οποία όμως έσπασε την… κατάρα και στέφθηκε πρωταθλήτρια το 2016, αμέσως μετά το τέλος αυτής της τετραετίας.
Ο Ολυμπιακός, λοιπόν, ακολουθεί την ίδια διαδρομή με αυτές τις ιστορικές ομάδες, αλλά με το δεδομένο ότι μέχρι σήμερα δεν έχει καταφέρει να κάνει το αποφασιστικό βήμα και να σηκώσει το πολυπόθητο τρόπαιο.
Η ήττα από τη Μονακό με 78-68 στον ημιτελικό του Final Four του Άμπου Ντάμπι ήρθε να επιβεβαιώσει αυτή την «κατάρα». Η ομάδα που κυριάρχησε καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν, ολοκληρώνοντας την κανονική περίοδο στην κορυφή της βαθμολογίας, «λύγισε» κάτω από το βάρος της στιγμής.
Η άμυνα της Μονακό κατάφερε να περιορίσει δραστικά τον βασικό σκόρερ και σταθερά διψήφιο Βούλγαρο φόργουορντ, Σάσα Βεζένκοφ, ο οποίος σταμάτησε στους 7 πόντους, με 0/6 τρίποντα, σε μία από τις πιο ήσυχες βραδιές της καριέρας του στην Ευρώπη.
Ο προπονητής του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας, μίλησε με απόλυτη ειλικρίνεια για το πώς ένα μόνο παιχνίδι – αυτά τα 40 λεπτά – μπορούν να ακυρώσουν την προσπάθεια ολόκληρης της χρονιάς
Στάθηκε στην πίεση που βάρυνε την ομάδα και στη διαφορά της απόδοσης που έδειξε το βράδυ του ημιτελικού, την ίδια ώρα που η Μονακό εκμεταλλεύτηκε κάθε λάθος, αυξάνοντας την αυτοπεποίθησή της.
Ο Ολυμπιακός εμφάνισε σε αυτό το κρίσιμο ματς στατιστικά αρνητικά ρεκόρ: season low σε ασίστ, season low σε ποσοστό τρίποντου και περισσότερα λάθη από τελικές πάσες. Όλα αυτά δείχνουν ότι η ομάδα δεν μπόρεσε να κρατήσει την ψυχραιμία της σε μία αναμέτρηση όπου η υπομονή και η προσεκτική διαχείριση κατοχής ήταν κρίσιμες.
Από το 2016 και μετά, από την εισαγωγή του νέου format της Euroleague, ο Ολυμπιακός έχει ταυτιστεί με τις αρνητικές στατιστικές «κατάρες» που βαραίνουν τους μεγάλους πρωταγωνιστές του Final Four.
Η ομάδα που τερματίζει πρώτη στην κανονική περίοδο ποτέ δεν έχει καταφέρει να σηκώσει το τρόπαιο και φέτος, ο Ολυμπιακός ήρθε να προστεθεί σε αυτή την… πικρή παράδοση. Με το να αποτελεί πλέον τον ζωντανό φορέα αυτής της «κατάρας», η ομάδα από τον Πειραιά έγινε ένα με τα ρεκόρ και τα… δύσκολα μονοπάτια που κρύβει το ευρωπαϊκό μπάσκετ στις πιο κρίσιμες στιγμές.
