Ο Γουένιεν Γκέιμπριελ ήταν το κλειδί στο απίστευτο «comeback» του Παναθηναϊκού κόντρα στην Ζαλγκίρις. Βγήκε ο MVP του αγώνα με 15 πόντους, 8 ριμπάουντ και 3 κοψίματα! Αποτρεπτικός παράγοντας στο δεύτερο ημίχρονο σε κάθε σκέψη για διείσδυση στο «πράσινο» ζωγραφιστό.
Το «τριφύλλι» ήταν με την πλάτη στον τοίχο στο πρώτο μισό της αναμέτρησης, καθώς η διαφορά υπέρ της ομάδας από τη Βαλτική, έφτασε μέχρι και τους 21 πόντους.
Οι παίκτες του κόουτς Άταμαν «είδαν» την άμυνα τους να δέχεται σχεδόν όλα τα καλάθια των Λιθουανών με 18/22 σουτ εντός παιδιάς. Το παραπάνω γεγονός από μία ομάδα, η οποία πριν το τζάμπολ είχε το λιγότερο ποσοστό στην διοργάνωση πριν τον αγώνα. Επίσης, ο Εργκίν Αταμάν στα μέσα της τρίτης περιόδου αποβλήθηκε από τον αγώνα με δύο τεχνικές. Με λίγα λόγια, όλα πήγαιναν στραβά και ανάποδα για τους πρωταθλητές Ελλάδας και Ευρώπης.
Στο δεύτερο μέρος ο Παναθηναϊκός και ο «έκτος» παίκτης του, το… κατάμεστο ΟΑΚΑ, έκανε από τις καλύτερες αμυντικές επιδόσεις στην ιστορία της σύγχρονης ιστορίας της Euroleague.
Οι «πράσινοι», δέχτηκαν σε όλο το δεύτερο μέρος μόνο 25 πόντους και τα λιθουανική καλάθια προήλθαν με τα… κόπου και βασάνου. Η «γρανιτένια» άμυνατου Παναθηναϊκού, δέχτηκε μόλις ένα δίποντο στο δεύτερο μέρος! Μετά το 29′ λεπτό του αγώνα η Ζαλγίρις ευστοχούσε μόνο με βολές.
Η αμυντική λειτουργία των «πρασίνων» ήταν σπουδαία με μπροστάρη τον Νότιο Σουδανό,Γουένιεν Γκέιμπριελ που αποτέλεσε παίκτη «κλειδί». Ήταν κυριολεκτικά παντού στο γήπεδο με το τεράστιο άνοιγμα χεριών.
Το πιο αξιοσημείωτο είναι πως ο πρώην ΝΒΑερ έβαλε μόνος του 7/7 δίποντα στο δεύτερο μέρος ενώ ολόκληρη η Ζαλγκίρις είχε μόλις 1/7 στο διάστημα αυτό.
Όταν «αποφασίζουν» οι παίκτες του Αταμάν να παίξουν την άμυνα που συνήθιζαν την περσινή σεζόν, είναι ίσως η καλύτερη στην Ευρώπη.
