Ο Ολυμπιακός άνοιξε τη σειρά των playoffs με τη Ρεάλ Μαδρίτης με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο, προσφέροντας μία από τις καλύτερες επιδόσεις της χρονιάς και αποδεικνύοντας ότι η επιστροφή των τραυματιών ήταν καθοριστική για τη δυναμική της ομάδας.
Η πειραϊκή ομάδα, πλήρης για πρώτη φορά μετά από καιρό, έκανε τη διαφορά με τη σφιχτή άμυνά της και την επιβλητική παρουσία της στη… ρακέτα! Με τον Μουστάφα Φαλ και τον Νίκολα Μιλουτίνοφ να επιστρέφουν, ο Ολυμπιακός «χτύπησε» εκεί που… πονούσε το τελευταίο διάστημα. Στη θέση του σέντερ.
Η προσθήκη αυτών των παικτών έδωσε στον Γιώργο Μπαρτζώκα τις απαραίτητες λύσεις, με τον Γάλλο σέντερ να είναι αλάνθαστος στην άμυνα και να περιορίζει τη δράση των «θηρίων» της Ρεάλ, όπως ο Ταβάρες και ο Ιμπάκα. Όταν μάλιστα οι Μαδριλένοι βρέθηκαν μπροστά στον τοίχο της αμυντικής γραμμής του Ολυμπιακού, η αποτελεσματικότητα της ομάδας του Πειραιά ήταν καταλυτική.
Οι «ψηλοί» της Ρεάλ, Ταβάρες, Ιμπάκα, Φερνάντο και Γκαρούμπα περιορίστηκαν σε μόλις 13 πόντους συνολικά, με τους δύο τελευταίους να μην σκοράρουν καθόλου. Το συνολικό τους ποσοστό ήταν 5/11 σουτ εντός πεδιάς, ίδιο με αυτό που σημείωσε μόνος του ο Νίκολα Μιλουτίνοφ (11π., 8ριμπ.)!
Ο Σέρβος σέντερ ήταν κυρίαρχος σε άμυνα και επίθεση, προστατεύοντας αποτελεσματικά τη ρακέτα απέναντι σε παίκτες όπως ο Ιμπάκα και δείχνοντας ότι μπορεί να ματσάρει και να ξεπεράσει ακόμα και τη «βαριά φανέλα» των σέντερ της Ρεάλ. Ο Ολυμπιακός κυριάρχησε για τα καλά απέναντι στη σκληρή frontline της «Βασίλισσας», μετατρέποντας το υποτιθέμενο πλεονέκτημα της Ρεάλ σε αχίλλειο πτέρνα.
Μάλιστα, το επιθετικό κομμάτι του Ολυμπιακού δεν υστερούσε σε τίποτα. Η καλή κυκλοφορία της μπάλας, σε συνδυασμό με την έξυπνη εκμετάλλευση των αδύναμων σημείων της άμυνας της Ρεάλ, οδήγησε σε μεγάλες επιθέσεις και σε ένα εντυπωσιακό σκορ.
Οι Παπανικολάου και Πίτερς (10π.) έδωσαν ρυθμό, ενώ οι Φαλ και Μιλουτίνοφ βοήθησαν στην άμυνα και στη στατιστική ανατροπή. Στο τέλος, οι Πειραιώτες κατέγραψαν ένα απίστευτο +12 στα πρώτα 6 λεπτά του αγώνα, θέτοντας τις βάσεις για τη νίκη και αποδεικνύοντας πως η κυριαρχία στις ρακέτες μπορεί να γείρει την πλάστιγγα υπέρ τους.
Η Ρεάλ, με τους 136,3 πόντους ανά 100 κατοχές που δέχτηκε με τον Ταβάρες στο παρκέ του φαληρικού γηπέδου σύμφωνα με το 3steps, βρέθηκε σε μια δύσκολη θέση, αποδεικνύοντας ότι η δύναμη του Ολυμπιακού, κυρίως στους ψηλούς, ήταν αυτή που έκανε τη διαφορά και έβαλε το πρώτο κεφάλαιο της σειράς στα χέρια των Πειραιωτών.