Ο Παναθηναϊκός είδε το όνειρο της δεύτερης συνεχόμενης παρουσίας στον τελικό να σβήνει μπροστά στη Φενέρμπαχτσε.
Η τουρκική ομάδα έπαιξε με ψυχραιμία και αποφασιστικότητα, βάζοντας φρένο στην προσπάθεια των «πρασίνων που δεν κατάφεραν να βρουν τον απαιτούμενο ρυθμό και επικράτησε με 82-76.
Πλέον, θα παίξει στον μικρό τελικό της Κυριακής (25/05, 17:00), με τον ηττημένο του άλλου ημιτελικού μεταξύ Ολυμπιακού και Μονακό.
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν βρέθηκε από νωρίς αντιμέτωποι με την σκληρή και καλά οργανωμένη άμυνα της Φενέρ, που φάνηκε απόλυτα προετοιμασμένη για τις επιθέσεις τους. Σε όλη τη διάρκεια του ματς, η τουρκική ομάδα διατήρησε το προβάδισμα, ελέγχοντας τους ρυθμούς και αντιμετωπίζοντας με ψυχραιμία τις προσπάθειες του Παναθηναϊκού να μειώσει τη διαφορά.
Κορυφαίος των νικητών, που θα διεκδικήσουν τη δεύτερη Ευρωλίγκα τους, ήταν ο Ντέβον Χολ με 18 πόντους, ενώ 15 έβαλε ο Ταρίκ Μπιμπέροβιτς και 9 ο Νίκολο Μέλι, που μάζεψε 6 ριμπάουντ και ήταν καθοριστικός. Μεγάλη «πληγή» για τον Παναθηναϊκό τα 10 επιθετικά ριμπάουντ της Φενέρ, η οποία ευστόχησε σε 14/34 τρίποντα (41,2%) και βρήκε όλα τα μεγάλα σουτ που χρειαζόταν στην τελική ευθεία.
Από τον Παναθηναϊκό, συγκινητικός ήταν ο Τζέντι Όσμαν, που έβαλε 22 πόντους και κράτησε την ομάδα του εντός αγώνα με μεγάλα καλάθια σε κρίσιμο σημείο. 19 πόντους αλλά με 0/5 τρίποντα μέτρησε ο Κέντρικ Ναν, που είδε τα τελευταία πέντε λεπτά του ματς από τον πάγκο, καθώς αποβλήθηκε με ένα μάλλον τραβηγμένο πέμπτο φάουλ. 15 πόντους έβαλε ο Τζέριαν Γκραντ και 7 ο Ματίας Λεσόρ, που έδειξε σε καλή κατάσταση στην επιστροφή του στην αγωνιστική δράση.
Το παιχνίδι
Φανταστικό πρώτο ημίχρονο στην Etihad Arena, με τη Φενέρμπαχτσε να «εκτόξευσε» το παιχνίδι από τα 6.75! Με 7 τρίποντα μέσα σε 13 λεπτά, πλησίασε το ρεκόρ των 9 τριπόντων σε ημίχρονο Final Four, που κρατούν Μπαρτσελόνα και Ρεάλ.
Ο Παναθηναϊκός επιβίωσε από τον ρυθμό των Τούρκων, αλλά έδειχνε… μαγκωμένος, έχοντας μόλις 2/6 τρίποντα. Ο Κέντρικ Ναν ήταν ο ηγέτης των «πρασίνων» με 11 πόντους και 2 ριμπάουντ, ενώ ο Γκραντ ακολουθεί με 8.
Από την άλλη, ο Ντεβόν Χολ και ο Ταρίκ Μπιμπέροβιτς σκοράραν από 10 πόντους. Οι πόντοι από λάθη (11-4) και οι δεύτερες ευκαιρίες (8-2) δείχνουν ποιος ελέγχει το ρυθμό, με τη Φενέρ να πηγαίνει στα αποδυτήρια με προβάδισμα 5 πόντων (38-33) σε ένα ανοιχτό και συναρπαστικό παιχνίδι.
Η τουρκική ομάδα, όμως, είναι ξεκάθαρα πιο συγκεντρωμένη και αποτελεσματική ως τώρα, ειδικά στην τρίτη περίοδο (55-48) όπου ο Έρικ ΜακΚόλουμ… «χτύπησε» με μεγάλα καλάθια, δημιουργώντας σοβαρά προβλήματα στην άμυνα των πρασίνων.
Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός παλεύει με μόλις 6 ασίστ συνολικά, δείγμα έλλειψης ομαδικής ροής και δημιουργίας. Η Φενέρ πατάει καλύτερα στο παρκέ, αλλά η διαφορά δεν είναι αρκετή για να «κλειδώσει» το ματς, με τον Παναθηναϊκό να ψάχνει απεγνωσμένα απαντήσεις στην επίθεση και στην οργάνωση.
Στην τέταρτη περίοδο, η Φενέρμπαχτσε κράτησε τα ηνία με κρίσιμα σουτ και ψυχραιμία. Ο ΜακΚόλουμ, ο Χολ και ο Όσμαν βρήκαν μεγάλα καλάθια τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός προσπαθούσε να επιστρέψει.
Οι «πράσινοι» μείωσαν μέχρι και τους 4 πόντους (70-66), αλλά τα μεγάλα σουτ των Τούρκων έβαλαν τέλος στο παιχνίδι, με τον Μπόλντγουιν να «σφραγίζει» τη νίκη στο φινάλε.
Τα δεκάλεπτα: 22-14, 38-33, 55-48, 82-76
Τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ.
