Γκόρντον Χέρμπερτ και Euroleague σαν να μην πέρασε μια μέρα; Όχι κι έτσι δα! Μεσολάβησε μισή και βάλε επαγγελματική ζωή, ανέβηκε στην κορυφή του κόσμου, πήρε ευρωπαϊκό τρόπαιο με σύλλογο και εν έτει 2024 πιο ώριμος, πιο πετυχημένος και δοξασμένος από ποτέ, ο άλλοτε τεχνικός του Άρη γύρισε στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της «γηραιάς ηπερίου» για να καθιερωθεί σε αυτή.
Πλούσια και χορταστική ήταν η πρεμιέρα της Euroleague 2024-25 το βράδυ της Πέμπτης (3/10), αποδεικνύοντας με τον πιο τρανό τρόπο πως η ψαλίδα έχει κλείσει. Είναι νωρίς για συμπεράσματα που μπορεί να εξελιχθούν σε βιαστικά πλην όμως οι νίκες της Ζαλγκίρις και της Μπάγερν κόντρα στα ξεκάθαρα φαβορί Μπαρτσελόνα και Ρεάλ αντίστοιχα, έρχονται προς επίρρωση των παραπάνω.
Οι Βαυαροί αποχωρίστηκαν την «Mercedez Benz Arena» και φιλοδώρησαν με παρά τρία εκατό τη «Βασίλισσα» στα εγκαίνια του νέου τους γηπέδου (Sap Garden) στο Μόναχο. Η μετά Πάμπλο Λάσο εποχή ξεκίνησε με τον πλέον πετυχημένο τρόπο για τη Μπάγερν που έστειλε ταυτόχρονα μήνυμα προς πάσα κατεύθυνση πως δεν σκοπεύει να αποτέλεσει το… σάκο του μποξ.
Μία Μπάγερν με γνώριμα αλλά και «φρέσκα» πρόσωπα που προσπαθούν να αφομιώσουν τη φιλοσοφία και τα «θέλω» του επανακάμψαντα μετά από μία 15ετία και βάλε στο θεσμό, Γκόρντον Χέρμπερτ. Ο Καναδοφινλανδός μετά από μία άκρως πετυχημένη παρουσία στον πάγκο της Εθνικής Γερμανίας την οποία οδήγησε στα ημιτελικά τουλάχιστον σε τρεις συναπτές μεγάλες διοργανώσεις (χαλκό στο Eurobasket του 2022, χρυσό στο Mundobasket του 2023 και 4η θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Γαλλίας), ανέλαβε τα ηνία του μεγαλύτερου brand της χώρας.
Με το… σπαθί του, ο 65χρονος τεχνικός που συγκλόνισε προσφάτως μιλώντας ανοιχτά για το πρόβλημα με τον αλκοολισμό που αντιμετώπιζε και το οποίο τον οδήγησε μέχρι και σε ψυχιατρική κλινική, γύρισε στην ελίτ λόγω της καθημερινής τριβής που του είχε λείψει και κέρδισε δικαιότατα μία θέση σε αυτήν. Με το… καλησπέρα σας μάλιστα απέδειξε πως μόνο τυχαία δεν συνέβη αυτή η εμπιστοσύνη στο πρόσωπό του.
Η αναμέτρηση με τη Ρεάλ και το τελικό αποτέλεσμα αποτέλεσε την καλύτερη ευκαιρία για το ιδανικό come back ενός ανθρώπου που επενδύει αρκετά στις ανθρώπινες σχέσεις, εξελίσσεται και προσπάθησε να «δέσει» την ομάδα κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας με… δοκιμή κρασιών και το κλασσικό – με την βοήθεια της τράπουλας – παιχνίδι «Κλέφτες και Αστυνόμους», όπως ο ίδιος έχει τονίσει. Κρίνοντας ως μετά Χριστόν Προφήτες, βρίσκεται σε καλό δρόμο.
Ο Γκόρντον Χέρμπερτ αν και μακριά από τα «φώτα» συλλόγων υψηλού επιπέδου για πολλά χρονιά, δεν είναι κανένας πρωτάρης στο θεσμό. Ο έμπειρος τεχνικός που μπήκε αισίως στην 30ή σεζόν της σαφώς πιο αναγνωρίσιμης σε σχέση με τον παίκτη Χέρμπερτ, επαγγελαμτικής του καριέρας στους πάγκους, είχε γράψει 48 παιχνίδια στην Euroleague πριν την πρεμιέρα με τη Μπάγερν.
Τη σεζόν 2001-02 συστήθηκε στη διοργάνωση με τους Σκαιλάινερς της Φρανκφούρτης, ομάδα στην οποία έχει περάσει το μεγαλύτερο διάστημα της προπονητικής του ζωής πανηγυρίζοντας μάλιστα και την κατάκτηση τoυ FIBA Europe Cup to 2016. Μερικά χρόνια αργότερα (2006-07) κάθισε στον προπονητικό θώκο της πάλαι ποτέ κραταιάς Ορτέζ ενώ την αγωνιστική περίοδο 2007-08 ήταν τεχνικός του Άρη στην τελευταία συμμετοχή των «κιτρινόμαυρων» στο θεσμό.
Από το τελευταίο παιχνίδι στον πάγκο των Θεσσαλονικέων (19/3/2008) και τη νίκη στο Top16 απέναντι στη Ρίτας, μεσολάβησαν περί τις 6.042 μερόνυχτα και ο Γκόρντον Χέρμπερτ το έπιασε από εκεί που το άφησε.
