Το πέρασμά του από τα μέρη μας, συνοδεύτηκε από μπόλικο θέαμα. Πάρα πολύ θα έλεγε κανείς. Οι φίλοι του Άρη τον θυμούνται για τα αθλητικά του προσόντα, την ικανότητά του να κρεμιέται από τις μπασκέτες, να τις… κατεβάζει. Θεαματικά καρφώματα και μπλοκ.
Στη Θεσσαλονίκη και τους «Κίτρινους» ξεκίνησε η επαγγελματική του καριέρα μετά τις σπουδές του στο κολλέγιο. Η αφετηρία ενός ταξιδιού που τον βρίσκει από πέρυσι στην Τουρκία. Από την Τόφας στην Τουρκ Τέλεκομ και αγκαλιά με το εισιτήριο που γράφει… Euroleague.
Ο λόγος για τον Κρις Μπάνκστον, τον 26χρονο φόργουορντ και κυρίως σέντερ, ο οποίος έχει βρει θέση στο ροτέισον της Τουρκ Τέλεκομ. Όντας μάλιστα καθοριστικός στον θρίαμβο του πρώτου ημιτελικού του Eurocup, στο… πάρτι που έστησε το σύνολο του Τσαν στη Γαλλία κόντρα στην μοναδική – μη τουρκική – ομάδα της 4άδας της δεύτερης τη τάξει διασυλλογικής διοργάνωσης.
Ο δυναμικός undersized ψηλός με τα αθλητικά του προσόντα, σημείωσε 11 από τους 99 πόντους της ομάδας του στη Μπουργκ ενώ κατέβασε και 7 ριμπάουντ σε μόλις 18 αγωνιστικά λεπτά.
Άλλη μία πειστική και μεστή εμφάνιση σε μια σεζόν που κάνει αισθητή την παρουσία του στη ρακέτα με 8.6 πόντους και 4.6 ριμπάουντ σε κάτι λιγότερο από 20 λεπτά ανά ματς.
Ο Μπάνκστον που ήρθε στον Άρη τον Οκτώβρη του 2023 όντας επιλογή του Γιάννη Καστρίτη, τέθηκε εκτός ομάδας στα μέσα της Άνοιξης όταν ο τραυματίας Γκάλινατ επανήλθε στο ρόστερ. Ήταν ουσιαστικά ο αντικαταστάτης του τραυματία Μάνι Μπάιτς που ανηφόρισε στη Θεσσαλονίκη από το Ισραήλ και τη Χαποέλ Μπερ Σεβά λόγω της έκρυθμης κατάστασης και της εμπόλεμης συνθήκης στο Ισραήλ.
Η πρώτη του γέυση μάλιστα από τον Άρη ήταν η αναμέτρηση κόντα στην Τουρκ Τέλεκομ, αγώνα που θα ήθελε ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος να ξεχάσει αφού τότε τραυματίστηκε σοβαρά.
Στη θητεία του στον Άρη, ο Κρις Μπάνκστον μέτρησε 7,8 πόντους και 3.7 ριμπάουντ σε 22 παιχνίδια στην Stoiximan GBL ενώ σε 16 ματς στο EuroCup, είχε 6,1 πόντους και 2,9 ριμπάουντ.
Ο Μπάνκστον μάλιστα άφησε… προίκα στους φίλους του Άρη ένα εντυπωσιακό κάρφωμα απέναντι στον Παναθηναϊκό και μπροστά στον Ματίας Λεσόρ.
Υπενθυμίζεται πως η νικήτρια ομάδα του EuroCup παίρνει απευθείας το εισιτήριο για την Ευρωλίγκα της επόμενης σεζόν, με την Μπεσίκτας να έχει πάρει το προβάδισμα στον άλλο ημιτελικό, επικρατώντας με το ευρύ 91-72 της Μπαχτσεσεχίρ.
