Ο Γκραντ Γκόλντεν ήταν αναμφίβολα ο παίκτης του αγώνα της ΑΕΚ, στην αναμέτρηση της Τρίτης (04/03) για το BCL. «Άχαστος» και 100% ευστοχία σε ό,τι σουτ πήρε!
Με απίστευτες προσωπικές ενέργειες, ο Αμερικανός σέντερ οδήγησε την «Ένωση» σε σπουδαία νίκη κόντρα στη γερμανική Βίρτσμπουργκ (71-77), ένα διπλό… μισή πρόκριση.
Η ΑΕΚ έχει κάνει το 3-0 (νίκες- ήττες) στη φάση των «16» του Basketball Champions League και έχει θέσει γερά θεμέλια για την πρόκριση στα προημητελικά της διοργάνωσης. Και όπως κάθε ομάδα, έτσι και αυτή του Ντράνγκαν Σάκοτα, έχει τους σταρ της, πρωταγωνιστές που κάνουν το «extra mile» και… χαρίζουν τις σημαντικές νίκες.
Έτσι, και ο Γκόλντεν, στο παιχνίδι κόντρα στη Βίρτσμπουργκ ήταν καθοριστικός. Τελείωσε το παιχνίδι με 20 πόντους, 9/9 σουτ (2/2 βολές), 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 3 μπλοκ.
Η περιπέτεια της υγείας του
Η «Ένωση» ανακοίνωσε την απόκτηση του σέντερ το καλοκαίρι του 2024. Πριν από τη «Βασίλισσα», ο Γκόλντεν είχε αγωνιστεί στο Summer League του NBA με τους Ατλάντα Χοκς, τους Ντένβερ Νάγκετς και Grand Rapids Gold. Την περασμένη σεζόν (2023-2024) ήταν στην Ιταλία για λογαριασμό της Κρεμόνα.
Ο Γκόλντεν ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ στο κολέγιο της γενέτειράς του, Ρίτσμοντ, και έμεινε εκεί για έξι αγωνιστικές περιόδους, «γράφοντας» εξαιρετικά νούμερα. Σε 161 συμμετοχές, είχε κατά μέσο όρο 14 πόντους, 6.3 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 0.8 τάπες ανά παιχνίδι.
Κατά την πρώτη του σεζόν εκεί, ο Γκόλντεν βίωσε κάτι που για πολλούς θα ήταν λόγος να μην ασχοληθούν ξανά με το μπάσκετ.
Στη διάρκεια ενός αγώνα, κόντα στο Τέξας Τεκ, ο τότε 19χρονος σέντερ, κατέρρευσε στο κέντρο του γηπέδου. Έπεσε τρεις φορές και έμεινε αναίσθητος για κάποια δευτερόλεπτα πριν συνέλθει. «Απλώς ένιωσα έντονη ζάλη και μετά λιποθύμησα στο κέντρο του γηπέδου», είχε δηλώσει.
Ο συμπαίκτης του, Τ. Κλάιν, του φώναξε να σηκωθεί, νομίζοντας ότι είχε γλιστρήσει σε κάποιο βρεγμένο σημείο του παρκέ. Στον πάγκο, ο φυσιοθεραπευτής, Άνταμ Σμιθ, αρχικά αστειεύτηκε για την πτώση του, όμως, όταν ο Γκόλντεν κατέρρευσε ξανά στον πάγκο, όλοι κατάλαβαν ότι η κατάσταση ήταν σοβαρή.
Οι γιατροί της ομάδας δεν μπορούσαν καν να υπολογίσουν τον σφυγμό του με το χέρι, καθώς η καρδιά του χτυπούσε ανεξέλεγκτα.
Η μητέρα του, Έλεν ΝτεΠόι-Γκόλντεν, παρακολουθούσε την αναμέτρηση από το σπίτι και όταν είδε ότι ο γιός της είχε πέσει υπέθεσε ότι γλίστρησε, αλλά όταν άκουσε ότι κατέρρευσε μπροστά στον πάγκο, πανικοβλήθηκε.«Δεν θέλεις να σου συμβεί κάτι τέτοιο σε ζωντανή μετάδοση, αλλά θα μπορούσε να είχε συμβεί οπουδήποτε αλλού, όπως στο δωμάτιό του ή ενώ οδηγούσε. Έτσι, με έναν περίεργο τρόπο, το γεγονός ότι ήταν περιτριγυρισμένος από ειδικούς ίσως του έσωσε τη ζωή», ανέφερε.
Ο πατέρας του, Κρεγκ Γκόλντεν ήταν στο γήπεδο και ενημέρωσε αμέσως τους γιατρούς για το δικό του ιατρικό ιστορικό με κολπική μαρμαρυγή, γεγονός που βοήθησε στην αξιολόγηση της κατάστασης του Γκραντ.
Ο Γκόλντεν παρέμεινε δύο νύχτες στο νοσοκομείο, όπου οι γιατροί διέγνωσαν έναν ακανόνιστο καρδιακό ρυθμό. Λίγες ημέρες αργότερα, υποβλήθηκε σε μια ιατρική επέμβαση, γνωστή ως καρδιακή κατάλυση, για να διορθωθεί το πρόβλημα. «Μετά από αυτή τη διαδικασία, οι αθλητές μπορούν να επιστρέψουν στο άθλημά τους μέσα σε λίγες ημέρες», ανέφεραν οι γιατροί.
Άρχισε προπονήσεις με βάρη λίγες εβδομάδες μετά την επέμβαση και έναν μήνα μετά το τέλος της σεζόν επέστρεψε στις ομαδικές προπονήσεις. «Το πιο δύσκολο κομμάτι ήταν να αποδεχτώ ψυχολογικά ότι όλα ήταν καλά», παραδέχτηκε.
Ο προπονητής του, Κρις Μούνι, αν και αρχικά ανησυχούσε, σύντομα διαπίστωσε ότι ο παίκτης του ήταν αποφασισμένος να επανέλθει. «Ο Γκραντ είναι ένας εξαιρετικός αθλητής και πιέζει τον εαυτό του, αποδεικνύοντας ότι νιώθει δυνατός και σίγουρος», δήλωσε. «Ξέρω ότι δεν θέλει να του συμπεριφερόμαστε διαφορετικά, και αυτό ακριβώς προσπαθούμε να κάνουμε».
«Πιστέψτε με, η καρδιά του Γκραντ έχει περάσει από κάθε πιθανό τεστ. Φυσικά και ανησύχησα, αλλά ποτέ δεν σκέφτηκα να του πω ‘Μην το κάνεις’, γιατί είναι το όνειρό του και έχει δουλέψει πολύ σκληρά για αυτό», είχε πει χαρακτηριστικά η μητέρα του για την επιστροφή του στο μπάσκετ και τη δράση.
Έτσι, οκτώ χρόνια μετά το συμβάν, ο Γκόλντεν συνεχίζει να παίζει και να κάνει αυτό που αγαπά. Με την ΑΕΚ, σημειώνει εξαιρετική σεζόν, τόσο σε Ευρώπη, όσο και σε Ελλάδα.
