Από το… πουθενά ο Ιωάννης Παπαπέτρου έριξε μία «βόμβα» στα social media.
Ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού έκανε γνωστό, μέσω μίας ανάρτησής του πως λέει «αντίο» απ’ την ενεργό δράση στα 31 του. Το συμβόλαιό του έληγε το καλοκαίρι και το μέλλον του ήταν στον «αέρα».
Ωστόσο, κανένας δεν περίμενε πως θα βάλει «τέλος» σε μία «πλούσια» καριέρα σε Euroleague και Εθνική Ελλάδας.
Ο Ιωάννης Παπαπέτρου έφυγε από μικρή ηλικία για τις ΗΠΑ, όπου έπαιξε στο κολεγιακό πρωτάθλημα με τους Τέξας Λόνγκχορς.
Από το 2013 έως και το 2018 αγωνίστηκε με τη φανέλα του Ολυμπιακού, πανηγυρίζοντας δύο πρωταθλήματα. Στη συνέχεια «άνοιξε» το κεφάλαιο Παναθηναϊκός, όπου πέρασε και το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του.
Η πρώτη του θητεία ήταν από το 2018 έως το 2022, ενώ η δεύτερη από το 2023 έως και σήμερα. Μοναδική «παρένθεση» στην «πράσινη» πορεία του ήταν ένας χρόνος στην Παρτιζάν.
Στο διάστημά του στο «τριφύλλι» κέρδισε πολλούς τίτλους και πιο συγκεκριμένα, τέσσερα πρωταθλήματα, τρία Κύπελλα, ένα Super Cup, αλλά και μία Euroleague.
Αναλυτικά, η δημοσίευση του Ιωάννη Παπαπέτρου:
«Από πού να ξεκινήσω. Στη ζωή, υπάρχουν στιγμές που — ακόμη κι αν ξέρεις ότι έρχονται — παραμένουν απίστευτα δύσκολες να τις αντιμετωπίσεις.
Πριν από δύο χρόνια, τον Οκτώβριο του 2023, ενώ ταξίδευα στο Κατάρ για την εγχείρηση στο γόνατό μου, μια σκέψη πέρασε για πρώτη φορά από το μυαλό μου: ίσως το ταξίδι μου ως μπασκετμπολίστας να έφτανε στο τέλος του. Οι γιατροί προσπάθησαν να με ενθαρρύνουν, αλλά τα σημάδια ήταν ήδη εκεί.
Δεν είναι το τέλος που είχα φανταστεί, πίστευα ότι το τελευταίο σφύριγμα θα ακουγόταν πολύ αργότερα. Αλλά ένας φίλος μου είπε κάποτε πως οτιδήποτε συμβαίνει στη ζωή, μπορεί να εξελιχθεί σε κάτι καλό ή μπορεί να εξελιχθεί σε κάτι κακό. Από το μεγαλύτερο καλό μπορεί να προκύψει κακό και από το μεγαλύτερο κακό, μπορεί να προκύψει κάτι καλό.
Η ζωή είναι απρόβλεπτη. Με αυτή τη νοοτροπία και με σεβασμό προς τον εαυτό μου, έλαβα αυτή την απόφαση.
Πρώτα από όλα, θέλω να ευχαριστήσω την οικογένειά μου, τους φίλους μου και όλους όσους περπάτησαν σε αυτό το μονοπάτι μαζί μου. Αυτοί που στάθηκαν δίπλα μου όχι μόνο σε στιγμές χαράς αλλά και κυριότερα στον πόνο και την αποτυχία.
Είμαι ευγνώμων σε κάθε πρόεδρο, μέλος διοίκησης, προπονητή, συμπαίκτη και ιδίως το σταφ κάθε ομάδας πίσω από τις κάμερες. Οι προσπάθειές του, συχνά δεν τις βλέπει ο κόσμος, έκανε την ζωή μου πιο εύκολη καθημερινά.
Σε όλους όσους με υποστήριξαν, ακόμα σε αυτούς που με κριτικάρανε, ευχαριστώ. Τα τελευταία 12 χρόνια που έπαιζα μπάσκετ επαγγελματικά ήταν ένα δώρο. Η ζωή έχει τα πάνω και τα κάτω της και πάντα προσπαθούσα να συγκεντρώνομαι στα καλά. Σε κάθε ομάδα στην οποία είχα την τιμή να εκπροσωπήσω, Παναθηναϊκό, Ολυμπιακό και Παρτιζάν, σας ευχαριστώ. Οι περισσότεροι άνθρωποι ξέρουν τον ιδιαίτερο δεσμό που εγώ και η οικογένειά μου έχω με τον Παναθηναϊκό. Ο Παναθηναϊκός θα έχει πάντα μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου και πάνω από όλα θέλω να ευχαριστήσω την ΕΟΚ, για την τιμή που μου έκανε να εκπροσωπώ την Ελλάδα, τόσα χρόνια».
