Η πιο μεγάλη ώρα είναι τώρα. Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός ετοιμάζονται να κοντραριστούν στους τελικούς, με φόντο το στέμμα του πρωταθλητή. Αλλά στον Πειραιά υπάρχει μια σιωπηλή απουσία που κάνει πιο πολύ θόρυβο απ’ όλες τις παρουσίες: αυτή του Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος.
Με θλάση στο πόδι και εισιτήριο επιστροφής μονής κατεύθυνσης για… Κάουνας, ο Αμερικανός πόιντ γκαρντ δεν είναι απλώς εκτός 7άδας. Είναι εκτός εικόνας. Και το timing, λίγο πριν τους τελικούς, δεν θα μπορούσε να είναι πιο κομβικό.
Γιατί μπορεί να μην είχε τα φώτα του σταρ – όπως ο Σάσα Βεζένκοφ και ο Εβάν Φουρνιέ- αλλά ο Γκος ήταν ο… μαέστρος του Μπαρτζώκα. Έπαιζε πιάνο σε μια ορχήστρα γεμάτη βιολιά και ντραμς.
Όταν ο Γουόκαπ λύγισε από τραυματισμούς και ο Βιλντόσα έψαχνε ακόμα το manual του playbook, ο Γκος πήρε τα ηνία και δεν… κοίταξε πίσω.
Απέναντι στον Παναθηναϊκό, σε Euroleague και Stoiximan GBL, είχε 11.6 πόντους, 3.1 ασίστ και 1.7 ριμπάουντ ανά ματς. Δεν είναι απλά στατιστικά, είναι δήλωση.
Έμπαινε, έδενε τις γραμμές, έπαιρνε σωστές αποφάσεις, πίεζε στην άμυνα, και κυρίως… δεν έκανε θόρυβο. Στον τελικό Κυπέλλου; 36 λεπτά συμμετοχής, 10 πόντοι, 6 ασίστ – με το ρολόι να μην τον νοιάζει και τους παλμούς να μένουν σταθεροί.
Και τώρα; Τώρα, ο Ολυμπιακός καλείται να παίξει τους τελικούς χωρίς αυτό το… GPS στο παρκέ!
Ο Τόμας Γουόκαπ επιστρέφει, αλλά ακόμα ψάχνει το παλιό του drive. Οι αριθμοί του με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό από την άφιξη του Γουίλαμς-Γκος (2023); 5.5 πόντοι, 5.3 ασίστ, 3.3 ριμπάουντ. Δεν είναι αμελητέες ποσότητες, αλλά δεν είναι και νούμερα… ηγέτη. Ήταν πιο πολύ σκιά του εαυτού του, παρά σκιώδης ηγέτης.
Και ο Λούκα Βιλντόσα; Ο πιο flashy και… allegro από τους τρεις, αλλά και ο πιο φευγάτος. Από την ημέρα που υπέγραψε, οι επιδόσεις του στα ντέρμπι είναι απογοητευτικά πεζές: 3.6 πόντοι, 2.3 ριμπάουντ, 3.1 ασίστ. Μπασκετικό IQ έχει, ταλέντο με το τσουβάλι, αλλά η χημεία με την ομάδα ακόμα μοιάζει με… άγνωστο χημικό τύπο.
Και τώρα, το ερώτημα κρέμεται πάνω από το ΣΕΦ σαν φωτεινή επιγραφή: ποιος θα… γίνει Γκος στους τελικούς;
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας ξέρει πως χωρίς καθαρό playmaker με clutch αποφάσεις, η ομάδα του μπορεί να μείνει από οξυγόνο στα κρίσιμα. Το παιχνίδι γίνεται πιο σφιχτό, τα λάθη πιο ακριβά, οι επιλογές πιο ζυγισμένες. Ο Ολυμπιακός χρειάζεται έναν γκαρντ που να διαβάζει το ματς – όχι μόνο να το παίζει.
Η απουσία του απόφοιτου από το Γκονζάγκα δεν φαίνεται μόνο στο box score. Φαίνεται στο τέμπο. Στην ηρεμία. Στο «πάμε τώρα» και στο «περίμενε». Ο Γκος δεν ήταν σταρ, αλλά έκανε τους σταρ να φαίνονται… πιο σταρ.
Τώρα που λείπει, κάποιοι πρέπει να μεγαλώσουν απότομα. Όχι για να σκοράρουν 20, αλλά για να κρατήσουν τη μηχανή ζωντανή όταν οι τελικοί σε ΟΑΚΑ και ΣΕΦ… ανάψουν φωτιές!
Επιδόσεις Vs. Παναθηναϊκό
| Παίκτης | Συμμετοχές | Πόντοι | Ριμπάουντ | Ασίστ |
| Γουίλαμς-Γκος | 15 | 11.6 | 1.7 | 3.1 |
| Γουόκαπ | 17 | 5.5 | 3.3 | 5.3 |
| Βιλντόσα | 6 | 3.6 | 2.3 | 3.1 |
*Οι συμμετοχές είναι από την άφιξη του Γουίλιαμς-Γκος στον Ολυμπιακό (2023)
