Τι και αν αγχώθηκε στο τέλος, η ΑΕΚ είχε θέσει «γερά» θεμέλια για τη νίκη, από την αρχή! Η «Ένωση» επικράτησε του Πανιωνίου 80-75, σε ένα παιχνίδι που στο τέλος, κατάφερε από το +22… να γίνει ντέρμπι!
Στην 100η μεταξύ τους αναμέτρηση, Πανιώνιος (9-10, νίκες- ήττες) και ΑΕΚ (11-8, νίκες- ήττες) κυνηγούσαν και από κάτι. Τη «μοναξιά» της τρίτης θέσης η «Βασίλισσα» και την ισοβαθμία με τους «κιτρινόμαυρους» ο Πανιώνιος.
Πολύ δυναμικό το ξεκίνημα του παιχνιδιού και για τις δύο ομάδες, με το σκορ να είναι πολύ κοντά, μέχρι και το 5ο λεπτό της αναμέτρησης (12-10), όπου τότε η «Ένωση» έτρεξε ένα επιμέρους 14-0 και κατάφερε να «ξεφύγει» στην διαφορά. Δυσκολεύτηκε να… απαντήσει ο «Ιστορικός» και η περίοδος έκλεισε με το +12 και 16-28 υπέρ της ΑΕΚ.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι «κιτρινόμαυροι» συνέχισαν την «σαρωτική» κυριαρχία τους και με..επιθετική πολυφωνία και πρωταγωνιστές τους Μπράις, Χέιλ, Χαμπ κατάφεραν να συντηρήσουν την διαφορά που είχαν «χτίσει». Ο Πανιώνιος δεν κατάφερε να «φρενάρει» την ΑΕΚ και παρά την πολύ καλή παρουσία του Νόκο, αντιμετώπιζε πρόβλημα στην επίθεση, έχοντας μόλις 4/15 εύστοχα δίποντα.
Αποτέλεσμα, η «Ένωση» να προηγηθεί μέχρι και 22 πόντους και οι δύο ομάδες να φύγουν για τα αποδυτήρια και την ανάπαυλα του ημιχρόνου με το σκορ να δείχνει 29-51.
Προσπάθησε να «επιστρέψει» και με ένα σερί 7-0 (49-62, 1:49), ο Πανιώνιος ροκάνισε την διαφορά. Όμως, η ΑΕΚ, με το +22, είχε θέσει ισχυρά θεμέλια για τη νίκη. Οι 10 χαμένες βολές του «Ιστορικού», σε συνδυασμό με τα χαμηλά ποσοστά ευστοχίας 37%, σε δίποντα και τρίποντα εκείνη την χρονική στιγμή, έφεραν το παιχνίδι στο +16 σε βάρος του (49-65) στην λήξη της τρίτης περιόδου.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο, η ΑΕΚ έχασε σχετικά τον επιθετικό ρυθμό της και βγήκε εκτός.. «τέμπο». Ο Πανιώνιος άδραξε την ευκαιρία και με τρίποντο του Κέντρικ Ρέι «έριξε» τη διαφορά σε μονοψήφιο (+9) και έκανε το 60-69 (6:39 πριν το τέλος).
Ντέρμπι έγινε, όμως η αναμέτρηση μετά το 37′, όπου ο «Ιστορικός» είχε ένα επιμέρους 6-0 και έφτασε τη διαφορά στο +4, ενώ λίγο αργότερα «ήρθε» το 73-76, 26” πριν τη λήξη. Ο «επίμονος» Κέντρικ Ρέι, με δικό του επιθετικό ριμπάουντ έκανε το 75-78 (0:11).
Παρόλα αυτά, η ΑΕΚ είχε κάνει αρκετή… δουλειά για να πάει «στράφι». Οι εύστοχες βολές του Χάμπ ήταν και οι τελευταίοι πόντοι στο ματς, που με τη λήξη βρήκε την ΑΕΚ νικήτρια με 80-75.
Κορυφαίος για τους γηπεδούχους ο Κέντρικ Ρέι με 18 πόντους και για την νικήτρια ο Χάμπ με 17. Φάνηκε αλλά δεν «στοίχησε» η απουσία του Κουζμίνσκας για την ΑΕΚ, η οποία τώρα έχει συνέχεια στο Basketball Champions League.
Τα στατιστικά του αγώνα
Τα δεκάλεπτα: 16-28, 29-51, 49-65, 75-80.
Αναλυτικά τα στατιστικά του αγώνα εδώ.
