Η ΑΕΚ κυριάρχισε του ΠΑΟΚ (89-85) στο ντέρμπι των PlayOff του ελληνικού πρωταθλήματος και πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά. Σε ένα ματς για γερά νεύρα και που η «Ένωση» φαινόταν να έχει καθαρίσει, ο ΠΑΟΚ επέστρεψε στο τέλος και έστειλε το ματς στην παράταση.
Κορυφαίος για την ΑΕΚ ο Κουζμίνσκας με 21 πόντους και για τον ΠΑΟΚ ο Μπάρτλεϊ με 25.
Τι και αν οι δύο «Δικέφαλοι» είχαν σημαντικότατες ευρωπαϊκές υποχρεώσεις μέσα στην εβδομάδα, ΑΕΚ και ΠΑΟΚ κατάφεραν να προσφέρουν θέαμα και ένα καθόλα «γεμάτο» ματς.
Μετά τη νίκη του ΠΑΟΚ στο «Παλατάκι», η σειρά των PlayOff του ελληνικού πρωταθλήματος έμελλε να κριθεί στη SUNEL Arena. Kαι η καυτή ατμόσφαιρα στο κλειστό των Άνω Λιοσίων δεν «πρόδωσε» την ΑΕΚ. Μπορεί να «αγχώθηκε», όμως η έδρα… μίλησε.
Το παιχνίδι
Ανταγωνιστικό και πολύ δυναμικό το ξεκίνημα των δύο ομάδων, εφόσον άλλωστε το διακύβευμα ήταν πολύτιμο: μια θέση στα ημιτελικά της Stoiximan GBL. Η ΑΕΚ κατάφερε να πάρει διαφορά (+9) μετά το 6′ της αναμέτρησης και έπειτα από εύστοχες βολές του Πρέντις Χαμπ. Το σερί της «Ένωσης» συνεχίστηκε και έφτασε τη διαφορά στο +12, έπειτα από τρίποντο και βολές του Κουζμίνσκας (19-7, 9′).
Ο ΠΑΟΚ χρειαζόταν γρήγορα απάντηση στον «μονόλογο» της ΑΕΚ (21-9, 10′). Έτσι, σημείωσε ένα 4-0 με την έναρξη της δεύτερης περιόδου (21-13, 12′). Η «Βασίλισσα» όμως, δεν αγχώθηκε και επανέφερε το προβάδισμα της ξανά στο +10 (25-15, 15′).
Σωστές και γρήγορες επιθέσεις έκαναν την ΑΕΚ να διευρύνει την κυριαρχία της στο παρκέ και οι δύο ομάδες να φύγουν για τα αποδυτήρια με το σκορ να είναι στο +15 (40-25, 20′).
Ο ΠΑΟΚ «πάτησε» καλύτερα στα πόδια του στην αρχή της επανάληψης και έτρεξε ένα σερί 7-0, με αποτέλεσμα να μειώσει στους 8 (40-32, 23′). Τι και αν η ΑΕΚ δεν αντιμετώπισε πρόβλημα εξ΄αρχής, ο «Δικέφαλος του Βορρά» κατάφερε να «ροκανίσει» κι άλλο τη διαφορά (52-47, 29′). O Χάντερ Χέιλ με καλάθι του διαμόρφωσε το σκορ της τρίτης περιόδου (58-51, 30′).
Η ένταση χτύπησε «κόκκινο», καθώς οι δύο ομάδες τα έδιναν… όλα για τη νίκη στο τέλος. Λίγο πριν το φινάλε το ματς πήρε «φωτιά» και η αγωνία για τις δύο ομάδες κορυφώθηκε (73-71, 39′).
«Βροχή» τριπόντων από τον ΠΑΟΚ και ο «Δικέφαλος του Βορρά» πήρε για πρώτη φορά στην αναμέτρηση προβάδισμα στα 47” (73-74, 39′). Ο Χαμπ ισοφάρισε με 1/2 βολές και ο ΠΑΟΚ «απάντησε» με 1/2 κι αυτός (74-75, 11” πριν το τέλος).
Στο παιχνίδι των βολών μπήκε και ο Χέιλ, ο οποίος έδωσε ξανά προβάδισμα στην «Ένωση» (76-75). Ο Μπάρτλεϊ δεν είχε πει την τελευταία του κουβέντα και το εύστοχο τρίποντο του «σόκαρε» την ΑΕΚ (76-78, 2” για τη λήξη). Ο Σί Τζέι Μπράις έσωσε την «Βασίλισσα» με έυστοχο δίποντο και το ματς πήγε στην παράταση!
Και όπως αναμενώταν, η δράση και η ένταση συναχίστηκαν. Περί τα μισά της παράτασης, η ΑΕΚ είχε το πάνω «χέρι» (87-83, 4′ παράτασης). Η «Βασίλισσα» άντεξε και πήρε το ντέρμπι
Τα στατιστικά
Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 21-9, 40-25, 58-51, 78-78, 89-85 (παράταση)
Αναλυτικά τα στατιστικά του ματς ΕΔΩ.
