Οι προσεχείς ημέρες και το ευρωπαϊκό τους μέλλον κατέχουν περίοπτη θέση στο μυαλό τόσο της ΑΕΚ όσο και του ΠΑΟΚ. Με τη διαφορά πως η «Ένωση» κατάφερε να βγάλει το πολύ σπουδαίο παιχνίδι που έρχεται με την Ναντέρ στην… άκρη για 40 λεπτά.
Το σύνολο του Ντράγκαν Σάκοτα εμφανίστηκε πολυ πιο αφοσιωμένο και «πεινασμένο» στο παρκέ της Sunel Arena το απόγευμα του Σαββάτου (5/4) στο παιχνίδι που άνοιξε την αυλαία των playoffs της Stoiximan GBL (89-76). Και μοιραία έκανε το 1-0 στη σειρά με τους Θεσσαλονικείς.
Με όπλο την άμυνα και τον κόσμο που έδωσε βροντερό παρών στο γήπεδο, η ΑΕΚ έκανε το πρώτο βήμα στην best of three σειρά, πριν αυτή μεταφερθεί στη Θεσσαλονίκη. Για να δουμε αν θα επιβεβαιωθεί για 6η φορά, σε ισάριθμες συναντήσεις, ο… κανόνας της πρόκρισης στα ημιτελικά για την ομάδα που είχε το πλεονέκτημα της έδρας.
Στο μεταξύ ο ΠΑΟΚ έμεινε στο Σολέ που έκανε την ευρωπαϊκή υπέρβαση, αντιμετωπίζοντας σοβαρό πρόβλημα στο μακρινό σουτ.
Όταν πήρε μπρος, δεν το διαπραγματεύτηκε
Μουδιασμένο ξεκίνημα και για τους δύο «Δικεφάλους» στο ματς που τα… έσπασαν. Τον πρώτο λόγο είχε η άμυνα με τα βαριά χαρτιά των δύο ομάδων να δυσκολεύονται αρκετά να βρουν το δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι.
Μεγάλη αστοχία, χαμηλή δημιουργία για το 14-14 της πρώτης περιόδου. Με τη διαφορά πως ο ΠΑΟΚ συνέχισε στον ίδιο ρυθμό ενώ ο… διακόπτης γύρισε στις δύο επόμενες, καθοριστικές για το αποτέλεσμα, περιόδους.
Η ΑΕΚ πήρε πολλούς περισσότερους από τον αντίπαλό της, πόντους στο ανοιχτό γήπεδο όσο και από λάθη που η ομάδα του Καντσελιέρι έκανε. Και δεν ήταν και λίγα.
Ενα μίνι ξέσπασμα στις στο πρώτο μισό της δεύτερης περιόδου, έδωσε στην ΑΕΚ… αέρα. Κι αυτό το «μαξιλαράκι» της άνεσης διαρκώς μεγάλωσε. Το 19-17 από τρίποντο του ήρωα του ΠΑΟΚ στη Γαλλία Μπάρτλει, έγινε 29-19 σε 2μιση λεπτά με μακρινό «χτύπημα» του εξαιρετικού και στις δύο πλευρές του παρκέ, Όμηρου Νετζήπογλου.
Σπασμωδική αντίδραση από τους φιλοξενούμενους με τον Φόρεστερ να τελειώνει τις φάσεις (31-25), το οποίο έγινε και -4 λίγο αργότερα όταν ο Ρέινολντς σκόραρε (31-27, 17′).
Παρόλα αυτά, το τελευταίο κομμάτι του πρώτο μέρους άνηκε στον Κουζμίνσκας, ο οποίος με μακρινό σουτ στο φινάλε της επίθεσης της ΑΕΚ πριν οι δύο ομάδες πάνε στην ανάπαυλα, έστειλε και πάλι τη διαφορά σε διψήφια τιμή.
Ακόμα περισσότερο αποφασιστική εμφανίστηκε η ΑΕΚ στο δεύτερο μέρος. Με τον Νετζήπογλου σε μεγάλα κέφια και την άμυνα «σύντροφο», η ΑΕΚ έχτισε σταδιακά διαφορές ακόμα και πάνω από τους 20 πόντους. Ο Χάντερ Χέιλ φόρεσε την… μπέρτα του εκτελεστή με την «Ένωση» να διασφαλίζει απόφασταση ασφαλείας μέχρι το φινάλε. Ύψιστη τιμή το 70-46 στο 29′ με καλάθι του Μπράις.
Οι φιλοξενούμενοι «έσφιξαν» περισσότερο την άμυνά τους στην τελευταία περίοδο όπου έτρεξαν αρκετά. Δεν παράτησαν το ματς και ως εκ τούτου πλησίασαν στους 14 (82-68) με τρίποντο και φάουλ πάνω στον Μπάρτλει. Ο Αμερικανός σκόρερ όμως έχασε τη βολή, η ΑΕΚ βρήκε καλάθια με Κουζμίνσκας και Μπράις για να φτάσει άνετα στο θετικό αποτέλεσμα.
Που κρίθηκε: Στο ρυθμό που βρήκε η ΑΕΚ από το τρίποντο σε δεύτερη και τρίτη περίοδο καθώς και στους 9 περισσότερους πόντους που πήρε από τον πάγκο της.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ
Τα δεκάλεπτα: 14-14, 43-32, 70-48
