Τη φετινή αγωνιστική χρονιά, το φινάλε σε αρκετά ευρωπαϊκά πρωταθλήματα έμελλε να αποδειχθεί άκρως συναρπαστικό. Σε αυτό του Βελγίου όμως, όχι απλά κράτησε την αγωνία μέχρι το τέλος, αλλά «έγραψε» μια πανέμορφη ιστορία, με πρωταγωνίστρια την Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ.
Το βελγικό πρωτάθλημα φημίζεται για τον ανταγωνισμό που έχει στην «τελική ευθεία» λόγω του ιδιαίτερου συστήματος διεξαγωγής των play-offs.
Οι ομάδες μπαίνουν με τους μισούς βαθμούς από αυτούς που κανονικά έχουν συγκεντρώσει, και έτσι οποιαδήποτε διαφορά έχει δημιουργηθεί στην κανονική διάρκεια, μπορεί να καλυφθεί.
Κάτι αντίστοιχο συνέβη και φέτος.
Η Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ κατάφερε να «στεφθεί» πρωταθλήτρια χάρη στην αήττητη πορεία της στα play-offs, επιστρέφοντας από μια διαφορά 13 πόντων που είχε από την κορυφή της βαθμολογίας, με τη λήξη της κανονικής περιόδου.
Όμως, αυτή η ανατροπή δεν αποτελεί τη μόνη αιτία που το φετινό πρωτάθλημα φτιάχνει μια υπέροχη ιστορία.
Η Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ αποτελούσε την πιο πετυχημένη ομάδα της χώρας, μέχρι την έναρξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όπου είχε κατακτήσει 11 πρωταθλήματα.
Μέχρι και το βράδυ της Κυριακής (25/5), όμως, ο σύλλογος δεν είχε προσθέσει ούτε έναν τίτλο παραπάνω στη «συλλογή» του!
Αυτό ίσως να ήταν το μικρότερο… κακό.
Το 1973 υποβιβάστηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της στη Δεύτερη Εθνική κατηγορία της χώρας. Για να επιστρέψει στα μεγάλα «σαλόνια» της πήρε 48 ολόκληρες σεζόν.
Έτσι, ένας από τους μεγαλύτερους συλλόγους του Βελγίου βρέθηκε στην «αφάνεια», με τον περισσότερο κόσμο να την έχει λησμονήσει.
Αυτό όμως άλλαξε μέσα στα επόμενα χρόνια.
Από το 2021, αποτελεί μία από τις μόνιμες ομάδες των play-offs. Μπορεί πάντα να διαθέτει μικρότερο μπάτζετ από τους αντιπάλους της, αλλά το ιδιαίτερο στυλ ποδοσφαίρου και το νεανικό ρόστερ την καθιστούσε πάντα ανταγωνιστική.
Μάλιστα, για τρία διαδοχικά χρόνια (2022, 2023, 2024) τερμάτιζε στην πρώτη θέση της κανονικής περιόδου, όμως στα play-offs πάντα κάτι… στράβωνε. Αντίθετα, φέτος μπορεί να τερμάτισε στην 3η θέση, αλλά στην τελική «ευθεία» έμεινε αήττητη, με ρεκόρ 8-1-0 και με τον τρόπο αυτό, λυτρώθηκε, φτάνοντας στην κατάκτηση του τίτλου!
Έτσι φτάνουμε στο σήμερα, και στην ημέρα που η Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ έχει επιστρέψει στην «κορυφή» του Βελγίου, έπειτα από 90 χρόνια, έναν παγκόσμιο πόλεμο και μία πανδημία.
Επιμέλεια: Νίκος Μάρας
