Το ημερολόγιο δείχνει 24 Απριλίου 2025, με έναν από τους πιο εμβληματικούς τερματοφύλακες που φόρεσε την «γαλανόλευκη» και βίωσε τις μεγαλύτερες στιγμές του με την ΑΕΚ, να γιορτάζει.
Ο Ηλίας Ατματσίδης γίνεται 56 ετών. Γεννήθηκε στην Κοζάνη το 1969 και μεγάλωσε στην Βέροια, εκεί που έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα.
Το 1992 αποχώρησε από τους Πόντιους Βέροιας, ώστε να μετακομίσει στην Αθήνα για λογαριασμό της ΑΕΚ, με την οποία συνέδεσε το όνομα του. Με τα «κιτρινόμαυρα» κατέκτησε τέσσερα κύπελλα Ελλάδος (1996, 1997, 2000, 2002) και ένα πρωτάθλημα το 1994.
Από την «Ένωση» αποχώρησε το 2002 με προορισμό την Θεσσαλονίκη και τον ΠΑΟΚ. Στον «Δικέφαλο του Βορρά» παρέμεινε για τρεις αγωνιστικές σεζόν, προσθέτοντας ακόμα έναν τίτλο στην καριέρα του, αφού στέφθηκε κυπελλούχος το 2003.
Πριν αποσυρθεί, κατέγραψε και 47 συμμετοχές έχοντας το εθνόσημο στο στήθος, με πιο σημαντική ίσως, την παρουσία του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994 στις ΗΠΑ, στην αναμέτρηση με αντίπαλο τη Βουλγαρία.
Το πάθος του για την «στρογγυλή θεά» δεν έπαψε ποτέ να υπάρχει και το 2015 ανέλαβε έναν νέο ρόλο στην ΑΕΚ. Αυτόν του προπονητή στα τμήματα υποδομών της ομάδας.
Τρανό παράδειγμα για το πάθος του, αποτελεί μία ιστορία που όμοια της δεν συναντάς συχνά.
Το 2014 μία είδηση από τα τοπικά πρωταθλήματα του Ηρακλείου, ήρθε να «ταρακουνήσει» το ελληνικό ποδόσφαιρο.
Ο Ηλίας Ατματσίδης 8 χρόνια μετά την απόσυρση του, έβγαλε τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια και γάντια από την ντουλάπα και επέστρεψε στην ενεργό δράση, για να αγωνιστεί στα τοπικά της Κρήτης!
Κάτι τέτοιο έμοιαζε σαν ένα πρωταπριλιάτικο αστείο, όμως αποτέλεσε πραγματικότητα.
Η Ομόνοιας NOVA Απολυμαντική, η οποία αγωνιζόταν στην Β’ ΕΠΣ Ηρακλείου, ανακοίνωσε την μεταγραφική «βόμβα», με τον Ατματσίδη να υπογράφει για έναν χρόνο με την ομάδα.
«Παράγοντας Χ» για αυτή την απίθανη μεταγραφή, ήταν ο αντιπρόεδρος του κρητικού συλλόγου, Μανόλης Τζανακάκης, ο οποίος ήταν στενός φίλος με τον Έλληνα τερματοφύλακα.
Η είδηση έκανε τον «γύρο της Ελλάδας», ο ίδιος όμως, δήλωσε πως το θέμα δεν ήθελε να πάρει δημοσιότητα και πως είναι προσωπικά δική του απόφαση.
Μάλιστα, θέλησε να δώσει και ένα κάπως χιουμοριστικό τόνο στην όλη υπόθεση, αφού σε δηλώσεις του έλεγε πως σκοπός της επιστροφής του, ήταν η συμμετοχή σε ακόμα ένα Παγκόσμιο Κύπελλο! Αυτό της Βραζιλίας το 2014.
Χαρακτηριστικά είχε πει: «Είναι καλή ευκαιρία γιατί το Μουντιάλ της Βραζιλίας είναι κοντά και θέλω να προετοιμαστώ, για να πάρω τη ρεβάνς για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Αμερικής το ‘94».
Για την ιστορία, πάντως, στην τελική αποστολή του Φερνάντο Σάντος βρέθηκαν οι Καρνέζης, Γλύκος και Καπίνο, με την Ελλάδα να φτάνει μία «ανάσα» από τα προημιτελικά του Μουντιάλ.
