Ο Άκης Ζήκος δεν θα ξεχάσει ποτέ τη βραδιά της 26ης Μαΐου του 2004, στη Γερμανία. Μπορεί στο φινάλε να μην χαμογέλασε, όμως στο γήπεδο της Σάλκε, όμως τότε, ακριβώς 21 χρόνια πριν, έφτασε σε ένα σπουδαίο παράσημο.
Ο Έλληνας χαφ, είχε μετακομίσει στη Μονακό το καλοκαίρι του 2002 και σχεδόν αμέσως, έγινε ένα από τα βασικά γρανάζια των Γάλλων. Μετά από μία τετραετία στην αγαπημένη του ΑΕΚ, θέλησε να δοκιμάσει την τύχη του στο εξωτερικό. Μία απόφαση που δεν μετάνιωσε, ούτε στο ελάχιστο.
Η μεγαλύτερη στιγμή του με τους Μονεγάσκους, ήρθε δύο χρόνια αργότερα. Υπό τις οδηγίες του Ντιντιέ Ντεσάν, ο Άκης Ζήκος έφτασε μέχρι τον τελικό του Champions League! Εκεί, όπου έμελλε να διεκδικήσει το τρόπαιο, κόντρα στο αριστούργημα που είχε δημιουργήσει στην Πόρτο, ο Ζοσέ Μουρίνιο.
Οι «δράκοι» αποδείχθηκαν ανυπέρβλητο εμπόδιο για τους Μονεγάσκους. Επικράτησαν με 3-0 στον τελικό στην «Veltins-Arena» και έτσι, στέρησαν από τον Έλληνα μέσο, που αγωνίστηκε σε όλο το ματς, την κούπα με τα «μεγάλα αυτιά», αλλά και την ευκαιρία να γίνει ο μοναδικός ποδοσφαιριστής από τη χώρα μας, που την έχει κατακτήσει.
Πάντως, το γεγονός αυτό δεν τον πτόησε, με τον ίδιο να παίρνει «αγκαλιά» την ελληνική σημαία, την στιγμή που παρέλαβε το μετάλλιό του για τη συμμετοχή στον τελικό, περνώντας δίπλα από το βαρύτιμο τρόπαιο.
Ο Ζήκος και η ΑΕΚ
Δύο χρόνια μετά, το καλοκαίρι του 2006, ο Ζήκος επέστρεψε στην ΑΕΚ. Φόρεσε ξανά τα «κιτρινόμαυρα», για να κλείσει την καριέρα του εκεί που ήθελε εξ αρχής.
Έτσι, αγωνίστηκε μέχρι και το 2008, με τον τελευταίο αγώνα της καριέρας του να έρχεται κόντρα στον Αστέρα Τρίπολης, στο ΟΑΚΑ, τον Απρίλιο του ίδιου έτους. Όπως είναι λογικό, γνώρισε την καθολική αποθέωση από τους φίλους της «Ένωσης».
Μπορεί εκείνη τη μέρα να «κρέμασε» τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως αποχωρίστηκε το ποδόσφαιρο, αλλά ούτε και την ΑΕΚ.
Ο Άκης Ζήκος επέστρεψε στους «κιτρινόμαυρους» το 2013, αναλαμβάνοντας τον ρόλο του τεχνικού διευθυντή των ακαδημιών, για μερικά χρόνια. Ενώ παράλληλα, αξίζει να σημειωθεί πως έχει βρεθεί αρκετές φορές στο γήπεδο της «Ένωσης», προκειμένου να παρακολουθήσει παιχνίδια της.
Ο Τσιμίκας και η ομάδα του Wembley
Μέχρι και σήμερα, ο Ζήκος παραμένει ο μοναδικός Έλληνας που έχει αγωνιστεί σε τελικό, στην εποχή του Champions League. Ο Κώστας Τσιμίκας έφτασε και εκείνος μέχρι το φινάλε της διαδρομής, με τη Λίβερπουλ το 2022, όμως δεν πήρε χρόνο συμμετοχής κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης, από την οποία οι «reds» έχασαν το τρόπαιο.
Φυσικά, από τη λίστα δεν λείπει και η ομάδα του Παναθηναϊκού το 1971, η οποία επί ημερών του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, έφτασε ως τον τελικό, όπου και γνώρισε την ήττα από τον Άγιαξ του Γιόχαν Κρόιφ, στο θρυλικό Wembley.
