Το να σκεφτεί κανείς σήμερα ότι ο Γιάννης και ο Θανάσης Αντετοκούνμπο έπαιζαν κάποτε μπάσκετ για 300 ευρώ τον μήνα μοιάζει σχεδόν αδιανόητο.
Ο «Greek Freak», όπως είναι πλέον γνωστός σε όλο τον κόσμο, είναι MVP, πρωταθλητής NBA και ένας από τους κορυφαίους παίκτες της γενιάς του. Κι όμως, το ταξίδι του ξεκίνησε από τα χαμηλότερα στρώματα του ελληνικού μπάσκετ, με δυσκολίες που θα λύγιζαν πολλούς.
Ο Θανάσης, μιλώντας στο «Above the Rim» με τον Ντουάιτ Χάουαρντ, αποκάλυψε ένα συγκλονιστικό στοιχείο για τα πρώτα τους βήματα. «Όταν ξεκινήσαμε, εγώ και ο Γιάννης βγάζαμε 300 ευρώ μαζί», ανέφερε, τονίζοντας πως το οικονομικό δεν ήταν ποτέ προτεραιότητα. «Η αγάπη για το παιχνίδι είναι το παν», συμπλήρωσε.
Το πάθος τους για το μπάσκετ γεννήθηκε το 2006, όταν η Ελλάδα σημείωσε μία από τις πιο θρυλικές νίκες της, επικρατώντας των Ηνωμένων Πολιτειών στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η παρέα των Παπαλουκά, Σπανούλη και Σχορτσανίτη «γονάτισε» την υπερηχητική Team USA, προσφέροντας έμπνευση σε μια ολόκληρη γενιά. Ανάμεσα σε εκείνους που μαγεύτηκαν από εκείνο το παιχνίδι ήταν και δύο νεαρά αγόρια στα Σεπόλια, που αποφάσισαν να αφοσιωθούν στην πορτοκαλί θεά.
Από τους χωμάτινους δρόμους της Αθήνας μέχρι τα φώτα του NBA, η πορεία τους δεν ήταν εύκολη. Εμπόδια, αμφιβολίες, δυσκολίες. Τίποτα δεν τους σταμάτησε. Με σκληρή δουλειά και ατελείωτη πίστη στις δυνατότητές τους, έφτασαν στην κορυφή
Από εκείνη τη στιγμή, ο δρόμος τους ήταν προδιαγεγραμμένος. Ο Γιάννης, ο Θανάσης και αργότερα οι μικρότεροι αδερφοί τους, Κώστας και Άλεξ, αφιερώθηκαν στο άθλημα με απόλυτη αφοσίωση.
Σήμερα, τα αδέρφια Αντετοκούνμπο έχουν γράψει τη δική τους ιστορία. Με συνολικά έσοδα που ξεπερνούν τα τα έξι μηδενικά στο τέλος, συνεχίζουν να διαπρέπουν, ενώ ακόμα και οι μικρότεροι της οικογένειας, Κώστας και Άλεξ, ακολουθούν τα χνάρια τους.
Η διαδρομή τους αποδεικνύει ότι το ταλέντο, όταν συνδυάζεται με αφοσίωση και επιμονή, μπορεί να μετατρέψει ακόμα και το πιο απίθανο όνειρο σε πραγματικότητα. Και το συναρπαστικότερο στοιχείο; Το ταξίδι τους δεν έχει… τελειώσει!
